- С вами тоже нелегко.

- Проваливай, полторашка. Но, черт раздери, не к Леману и не к своему наставнику. Просто. К. Себе.

- Подождите, - я еще сильнее вцепилась в Тейлора, ощутив, что он опять собирался встать с кровати.

Я сделала несколько глубоких вдохов. Во время них решалась, а потом произнесла:

- Вы сказали, что я считаю Лемана лучше. Так и есть.

- Замолчи.

- Для меня он действительно лучше, чем вы…

- Твою мать, я это уже понял, - Даглас мгновенно вернулся в состояние удушающей ярости.

- Для меня он лучше, чем вы, но лишь по той причине, что к Джереону я ничего не чувствую, а к вам… нечто испытываю. Вы мне нра… витесь.

Повисла тишина. Я несколько раз размыкала губы. Пыталась что-то сказать, но все слова застряли в горле. Тейлор тоже молчал, но смотрел на меня так, что дрожь пробирала насквозь.

Он положил ладонь мне на лицо и пальцами сжал подбородок, заставляя поднять на него взгляд, который я пыталась спешно отвести.

- Повтори.

- Вы мне нра… витесь.

Почему это слово давалось с таким трудом? Я будто бы вырывала его из себя. Или даже вырезала острым ножом.

Тейлор приподнял брови и смотрел на меня так, что мне невольно захотелось поежиться. Он будто бы мою душу разбирал на части. Пытался в нее заглянуть.

- Я тебе нравлюсь, полторашка?

Я кивнула.

- А к Леману ты ничего не чувствуешь?

Я опять кивнула.

- И по этой причине ты предпочла бы быть не со мной, а с ним?

Вновь кивок.

А у Тейлора опять дернула глаз. На этот раз сильнее.

- Ты сейчас издеваешься?

- Нет, - я выдохнула и закрыла лицо ладонью. Нервничала и даже немного боялась, но произнесла: - Я была в теле вашей жены и в то время терпеть вас не могла. Вы мне казались настоящим подонком, ведь будучи женатым, вы свою жену отправили жить в домик для прислуги. Ни во что ее не ставили и прекрасно жили с любовницей.

- Я уже говорил, что мой брак с Эрин тебя не касается.

- Нет. Вы мой муж и ваш предыдущий брак меня более, чем касается. Лезть в него я не буду, но просто, как факт должна принять. И меня все это беспокоит. Вы даже представить не можете насколько сильно. А вдруг однажды вы так же и меня отправите куда-нибудь подальше? Вместо меня найдете другую женщину? А уже сейчас, когда вы начали мне нра… виться… это будет больно. Поэтому я бы и предпочла остаться с Леманом. Наши отношения были далеки от идеала, но к нему я ничего не чувствовала и его слова или поступки меня не ранили. Только вы можете это сделать и вы на это способны. Я на себе ощутила, ваше отношение к предыдущей жене.

Я чувствовала себя так, словно была полностью голой. Душевно обнаженной и раскрытой настолько, что любая внутренняя защита не спасла бы. Произносить все это трудно и лично для меня каждое слово, как битое стекло.

- Возможно, мои слова вам кажутся глупыми или наивными, - я судорожно вдохнула, закрывая лицо ладонями. – Но для меня все это важно. Я… в первый раз влю… билась и это очень странно. А еще больно. Я боюсь вас, господин Тейлор. Того, что вы можете сделать.

Еще один судорожный вдох. С одной стороны я была рада, что все это сказала. Мне стало легче. С другой стороны, мне хотелось все слова забрать назад. Невыносимо быть настолько открытой перед человеком, который действительно может ранить, ведь оскорбительные слова Дагласа я всегда воспринимала куда хуже, чем остальных людей.

Я ощутила прикосновение его губ к своим ладоням, за которыми прятала лицо. Один поцелуй и сразу следующий. На костяшках, в начале пальцев и на запястьях. Осторожные и даже нежные. Такие, что я сразу же ощутила тепло. Искрящееся и похожее на всполохи рассвета.

- Ты действительно одна сплошная проблема. Моя личная беда.

- Никто не говорил, что со мной будет легко, - судорожно прошептала.

- Повтори.

- Вам со мной будет нелегко.

- Не это, - горячее дыхание Тейлора опалило запястье. – Это я и так знаю. Скажи опять, что я тебе нравлюсь.

- Вы мне нра… витесь.

- Говоришь так, будто заставляешь себя, полторашка.

- Вам кажется, - сказала, но Тейлор был прав. Я себя заставляла, ведь в настолько интимном разговоре с ним, мне было не только трудно, но и вообще невыносимо.

- Я никогда и ничего тебе не сделаю, - эти слова прозвучали совсем рядом с ухом. – Буду только любить.

Я убрала ладони от лица и обняла Дагласа за шею, лицом уткнувшись в его щеку. Сердце билось не просто быстро. Скорее, безумно и губы постоянно дергались, а глаза покалывало. Этот момент для меня являлся мгновением эмоционального накала, от которого меня трясло, но изо всех сил цепляясь за Тейлора, я постепенно успокаивалась. Подобное происходило крайне медленно, но ощутимо.

- Для меня вы непонятный человек, - прошептала, чувствуя, как Тейлор перевернулся на спину и утянул меня за собой, так, что теперь я лежала на нем. Одна его ладонь оказалась на моей талии. Вторая – на ноге чуть ниже попы.

- Про непонятного человека мне говоришь ты?

- Ну, себя я понимаю.

- Потом расскажешь. У меня с пониманием тебя проблемы.

- Хорошо, но вы мне про себя тоже расскажите.

Я положила голову на его плечо и закрыла глаза. Делала медленные, но глубокие вдохи, а Тейлор водил рукой по моей спине. Это было настолько приятно, что мне даже хотелось зажмуриться и поерзать от удовольствия. Все же он мог довести до опьянения лишь парой прикосновений и в Тейлоре это было самым опасным – то, что рядом с ним я переставала себя контролировать.

Но раньше я это отвергала, а сейчас целиком и полностью принимала.

- Ледяная колючка может быть и такой? – спросил Тейлор, когда я сама этого не понимая, выгнулась навстречу его руке.

- Не понимаю, о чем вы, - я потерлась щекой об его плечо. Даже не поняла, что сделала. Просто не отказывала в своих желаниях. Но более чем отчетливо ощутила, что ладонь Тейлора на моей спине замерла.