Все объясняется просто и ясно без всемирного потопа. А можно ли объяснить потоп, описанный в Библии? Для того чтобы залить всю землю до горных вершин, требуется в три-четыре раза больше воды, чем есть ее на Земле. Откуда могло взяться столько воды и куда она исчезла?

Значит, «сказка — ложь»? Значит, веря библейским выдумкам, ученые глубочайшим образом ошибались? И сама легенда принесла геологии один лишь вред?

На последний вопрос можно ответить сразу. Вера во всемирный потоп в свое время была прогрессивной. До XVII века многие ученые считали, что окаменелости — это что угодно, только не остатки живых существ. А сторонники потопа утверждали обратное. Кроме того, они говорили о накоплении горных пород вследствие выпадения осадков на дно морей. И это тоже было верно.

Но, после того как геологи все лучше и лучше узнавали землю, вера во всемирную катастрофу начала тормозить движение науки.

Серьезное отношение к Библии

Знаменитый ученый Ж. Кювье в начале прошлого века предложил удивительную, неожиданную гипотезу.

Время от времени наша планета словно взрывается. Бурлящую лаву изливают вулканы, невиданные землетрясения лихорадят поверхность, гигантские волны захлестывают материки, уничтожая все живое.

А затем — вновь спокойствие и возрождение неистребимой жизни.

Потоп был последней при жизни людей катастрофой на поверхности Земли!

Кювье собирал факты.

Древнеримский историк Варрон назвал дату потопа: 2376 год до н. э. (по другим сведениям — 2136 год). Время Ноева потопа — 2349 год до н. э. Упоминается о потопе и в священных древнеиндийских «Ведах», и в китайских рукописях. А египетские жрецы говорили Солону, что в их стране потопов не было, тогда как в Европе они были, и не один раз.

Ученый заключил: «Поверхность нашего земного шара была жертвой великого и внезапного переворота, давность которого не может быть значительно дольше чем пять-шесть тысяч лет; в результате этого переворота опустились и исчезли страны, заселенные до того времени людьми и наиболее известными ныне видами животных; тот же переворот осушил дно последнего моря и образовал страны, ныне обитаемые».

Кювье ошибался. Это стало ясно еще при его жизни. И все-таки о библейской легенде геологи продолжали писать.

Путешественники, возвращаясь из дальних странствий, приносили с собой, среди множества записей, тексты туземных сказаний. К величайшему удивлению ученых, о всемирном потопе знали многие на свете племена!

Христианские священники-миссионеры растекались по свету вслед за первооткрывателями-географами. Они несли с собой Библию.

У туземцев были свои легенды. Туземцы верили своим собственным сказкам о рождении звезд, о появлении Солнца и Луны, об огне, о происхождении людей и животных. Они поклонялись своим богам.

Священников это не устраивало. Они твердили: «Забудьте свои мифы. Не верьте в своих богов. Веруйте слову господа, запечатленному в Библии!»

Мало кто в ту пору понимал нелепицу происходящего: людям взамен одних легенд навязывали другие, порой ничуть не менее фантастичные.

Охотнее всего верили «дикие» туземцы библейской легенде о всемирном потопе. Ведь они ее, хотя бы и в другом пересказе, слышали от стариков. В потопе они и сами не сомневались.

Было над чем задуматься. Геологи, тщательно изучая горные породы, не смогли отыскать следов единственной катастрофы Земли. И в то же время — необъяснимое сходство легенд! Племена говорили на разных языках, большинство из них, по-видимому, никогда не общалось между собой. Они разгуливали голышом, пользовались еще каменными орудиями, но все повторяли легенду о всемирном потопе — каждые по-своему.

География легенд

Давайте совершим путешествие по тем местам, где распространены сказания о потопе. Сразу предупреждаю — путешествие будет кругосветным.

Мы отправимся из Европы. Здесь уже много веков пользуется популярностью библейский рассказ о Ное. Но, кроме него, есть и греческая легенда о Девкалионе, сыне Прометея, и Пирре, уцелевших от потопа, ниспосланного Зевсом.

Двигаясь на юго-восток, мы встретимся с легендой о потопе на персидском языке и в древнем сборнике «Зенд-Авеста». Магометанам, которых так много на Ближнем Востоке и в Аравии, великую катастрофу описал Магомет (трудно сказать, основывался ли он на местных преданиях или всего лишь пересказал библейский вариант).

В Индийском гимне «Шатопатха-Брахмана» описано спасение святого Ману, переплывшего на лодке огромные пространства, залитые водой, и высадившегося на вершине великой Северной горы.

А теперь, покидая страны древней культуры, мы посетим места, где о потопе говорится в устных сказаниях.

Австралийцы, жившие на побережье, ссылались на огромную лягушку, проглотившую всю воду. Высохли моря, а рыбы подпрыгивали на горячем песке, как на угольях. Решили животные: надо рассмешить лягушку. Но на все их ужимки лягушка только пучила глаза и раздувала щеки. И лишь вертлявый угорь достиг цели. Прыснула лягушка: рот — до ушей, слезы — из глаз, вода — изо рта. Начался потоп. Подвернулся, к счастью, тут пеликан-рыболов и спас зверей.

На Таити верили, что некогда море залило весь остров. На вершине горы О-Пихото спаслись лишь женщина с цыпленком, собакой и кошкой да мужчина с поросенком. А когда через десять дней отступила вода, оставив на камнях рыбу и водоросли, вдруг налетел ураган, вырвал с корнями деревья, и с неба посыпались камни. Людям пришлось скрываться в пещере.

Бирманцы рассказывали о крабе, который, обидевшись на коршуна, пробившего у него в панцире дыру, вздул моря и реки до неба.

Все эти легенды приурочены к одной, хотя и очень обширной, области земного шара: юго-восток Азии, Океания, Австралия. Однако трудно поверить, что они и многие другие, подобные им, пересказывают одну, выдуманную когда-то кем-то легенду. Уж очень сильно отличаются они друг от друга и имеют лишь одно общее качество — упоминание о великой катастрофе.

Удивительно, что то же самое можно сказать о легендах, распространенных у разных народов Америки.

На Огненной Земле упоминалось даже о двух потопах. Первый из них поглотил горы, а убегавшие от него люди превратились в тюленей и птиц. Второй был побежден объединенным колдовством шаманов.

По мнению эквадорцев, мать-крокодилиха, у которой индеец убил детеныша, стала бить по воде хвостом и вздыбила волны до небес. Не утонул лишь один человек, взобравшийся на вершину самого высокого дерева. Были тогда черны и ночи и дни. Человек бросал сверху плоды и, когда наконец не услышал всплеска, спустился на высыхающую землю.

Предки жителей экваториальной Америки, судя по легендам, спаслись от потопа таким же образом. Но только они так жалобно перекликались друг с другом, сидя на деревьях, что сами не заметили, как превратились в лягушек.