— Привет и тебе, человек-дерево. Иган, а давай попроще, а? Выдели на обработку процесса побольше ресурсов и побеседуй со мной по-человечески.

Он явно задумался, а когда вновь открыл рот, то манера речи изменилась.

— Сам ты дерево, Воин Дорог. Ну и зачем приперся, говори? Небось, подкрепления нужны, сами вы город не отстоите.

—О, так намного лучше! — улыбаюсь ему. — Да, от подкрепления я бы не отказался. А еще — от того, чтобы ты снял с меня обязанности мэра этого города, мне всегда казалось, что это выборная должность, а не диктаторская. А еще — …

—Стоп-стоп-стоп! Погоди, какое еще мэрство? А мне оно зачем?

— Так, а мне оно зачем? У меня своя база есть, а эта территория и неудобна, и далеко, и никаких вариантов транспорта, кроме летательных средств.

На его лице отобразилась явная работа мысли — кора на лбу аж зашелушилась. Кстати, в процессе прорисовка и детализация становились все лучше, видать, система и впрямь выделила ему больше ресурсов для обработки данных.

—Послушай, а если транспортную проблему решить — ты не согласишься на интересное предложение, взаимовыгодное нам обоим?

И он поведал мне свою идею. Если убрать все витиеватости и юления, то ему нужны были опытные командиры армии, так как сам он в военном деле не смыслил ровно ничего, а тактика завалить трупами показала свою низкую эффективность даже против нас, уступающих уровнями всем его тварям на два-три десятка. Прокачавшись, мы бы просто зарыли эту локацию. Поэтому он четко понимал, что его уничтожение — вопрос времени, даже если ликвидировать Гектора. Что он предлагал.

. В архивах базы был доступ к неким документам, согласно которым почти триста лет назад правительства областей реализовывали крайне амбициозный проект скоростного подземного тоннеля, соединяющего две столицы и распространяющегося на их окрестности. И Иберийский — проходил не так чтобы далеко отсюда, и даже координаты его были. От скоростных подземных поездов отказались уже через пятьдесят лет, когда появился частный летательный транспорт, способный преодолевать расстояние между столицами за то же время что и поезд. А еще — тоннели часто подтапливало, их ремонт и содержание обходились в крупную сумму, а рентабельность оказалась отрицательной. В общем, проект забросили, линию законсервировали и только изредка проверяли на целостность тоннелей. Если расконсервировать, и загнать туда вместо поездов что-то, например, на магнитно-левитационной подушке — то будет обеспечена связь между нашей территорией и местной, в обход банд, опасностей поверхности и так далее.

Интерес Игана я понимал, но на прямой вопрос — а мне то что с того? Он сначала помялся, а потом честно сказал:

— На выбор — концессия на торговлю фазисом и биоактивными препаратами у себя, или просто деньги. За охрану, оборону и содержание дороги.

—Подожди, ты предлагаешь мне торговать наркотиками, я прав?

— Да.

—Э…

—Побудь деловым человеком, командор Блюкрейна и мэр Тарента. Город без этого просто вымрет. Мои существа конечно прекрасны и сильны, но вот техники из них нулевые. И даже люди, пришедшие ко мне и прошедшие обработку мутагенами — к сожалению, малость отупевают. Я тут ничего не могу поделать, дело в том, что фазис — это и есть основа моего третьего мутагена…

Сказать, что я офигел — нечего не сказать. ТО есть все его разумные зомби — это укурки, так что ли? Не удержался и задал этот вопрос.

— Ну…в общем…люди — да. Они вынуждены принимать мутаген в форме воскурения. Это не совсем тот фазис, что на продажу. Эта версия сильнее, опаснее и содержит мутагенные факторы.

— Так. Торговать дурью сам я не готов, а вот концессия на железную дорогу и охрану и получение соответственной доли прибыли. хммм…сейчас.

Мерлин (Личное — Сата): Кать, а скажи мне. Ты же в финансах сечешь, да?

Сата (Личное— Мерлин): Ну так, в общих чертах. А что?

Мерлин (Личное — Сата): Короче, дело есть. Езжай на любой развалюхе сюда, к Игану. Тебя сопроводят к нему. И договаривайся с ним о том, какую долю прибыли мы будем иметь за транспортировку и охрану города и транспорта для торговли биоактивными веществами и дурью.

Сата (Личное— Мерлин) : Серьёзно?

Мерлин (Личное — Сата): Да, серьезно. Нам нужны бабки, а это — выгодное дело. Чистота совести — это не про постапок, не так ли? Мы никого не заставляем бахаться, но — чем больше наркоманов, тем меньше наркоманов.

Сата (Личное— Мерлин) : Приняла, выдвигаюсь.

—Так вот. Сейчас приедет мой финансовый директор, и обсудите с ним нашу долю. А так — для начала нам надо НАШИ активы спасти. Поэтому — дай мне в подчинение столько пехоты не слишком ценной, сколько есть. И дай мне хотя б временную защиту от твоих водорослей.

— Да не мои они...

—Врешь. — без эмоций ответил я. — На будущее, партнер — я не только эмоции чувствую, я еще и мысли читаю. Так что или ты честен, или мы не партнеры.

Его лицо надо было видеть. Неверие, переходящее в опасение и в панику, а еще — а если ты мысли читаешь — эту прочитай, зараза. На понт меня берешь

— И эту, и нет, не беру на понт.

И тут он побледнел. И, похоже, сдался. Кажется, какое время у меня будет честный союзник, а не считающий себя самым гениальным профессор, испытывающий ко мне лишь брезгливость и лёгкое опасение, так как за мной сила.

— Я понял вас, Воин. Я больше не буду обманывать. Да, водоросль сотворил я. Это моя страховка. Но Иган даже ее применил себе на пользу. Он вытребовал с меня ту самую, третью модификацию, поэтом сам не опасался заражения. Именно потому же он постоянно курил, как он говорил окружающим, фазис. И заодно регулярно заражал части города, после чего, имитируя бурную деятельность, вычищал со спец командой приносящих зло и заразу мутантов (специально анимированные трупы моих погибших животных). Это позволяло поддерживать высокие цены на лекарства и “средства дезинфекции города”, пугать население и заставлять их носить дорогие защитные комплекты снаряжения везде, кроме своей квартиры, и не выезжать никуда за пределы города

—Ладно, но ведь снаружи города все болота забиты спорами водоросли.

—Ну да, неприятно получилось. Откуда я знал, что она мутирует и приспособится к вообще безводному климату? В лаборатории она просто дохла через сорок — пятьдесят часов без доступа к воде, так что чисто