которую нам подают. Мы оцениваем и её стоимость. Прикидываем, а могли бы мы здесь жить и питаться так хотя бы пару раз в неделю? Но если вы не миллионеры, которые сколотили своё состояние благодаря почившей богатой бабушке из Англии, а может быть сразу родились с золотой ложкой во рту, либо разбогатели благодаря грамотно построенному бизнесу. А может и вовсе танцевали перед камерой и выкладывали своё «творчество» на различных стриминговых площадках. Так вот если вы люди не из этого сорта, а обычные, честные работяги, которые хотят, чтобы их семья и дети просто ни в чём не нуждались, то вы не будете так глупо просаживать свои средства на постоянной основе. Ведь, в целом, домашняя еда и вкуснее, и сытнее, и выходит куда дешевле этих ресторанных изысков.

Не скажу, что мы сидели в самом, что ни на есть, настоящем ресторане, но выглядело это заведение куда уж приличнее той забегаловки, что мы посещали в Элторене. Не знаю, как здесь кормят в самых крутых заведениях, но в этом приятном глазу кафе цены кусались напротив — неприятно. Я никогда не был особым любителем ходить по всякого рода «кайфушкам», как их называли у нас в городе. Я обычный водитель, зарплаты которого хватало на выпивку, еду, коммуналку и ежемесячное посещение общественной бани, в которую мы ходили со своими немногочисленными друзьями. Но лицо орка было непоколебимым, видимо он давно привык к здешним ценам, а того гляди и зарабатывает настолько достойно, что ходит сюда чаще, чем раз в месяц.

— Вы, господа, не пужайтесь уж так. Цены здесь относительно невысокие, оно и понятно, зарплаты как обычных рабочих, так и пустых здесь куда выше, чем в остальных мирах. Больше, чем здесь, платят только в Хеллросе. Но он и закрыт давно, да и условия для жизни там не самые благоприятные. Если говорить прямо — нет их совсем. И народ там злой и погодка не очень… Поэтому и закрыли в общем.

Мне было забавно слушать этот словесный понос, а вот Гролу, судя по его лицу, напротив, такой праздной болтовнёй в нашей ситуации голову не заморочишь.

— Дальше мы поговорим о политике, сначала внешней, потом внутренней, потом ещё о какой-нибудь, какая она там бывает. А закончим разговор тем, что будем нести бредни про погоду. Но это если мы не напьёмся, потому что в таком случае мы начнём выяснять, кто тут кого уважает и насколько сильно. Может прервём уже этот пустой трёп и поговорим о деле? Крог, мы не виделись добрую сотню лет, но даже при таком условии сейчас не тот момент, чтобы болтать на отвлечённые темы. — Выпалил Грол.

— А если я захочу поболтать на отвлечённые темы, то лучше обсужу с тобой кто, каких девчонок и как лапал и соблазнял. Да? Ты ни капли не изменился, Грол, характер всё тот же.

— Ой, да прекращай ты уже. Что за словесная бравада льётся из твоего рта, орк? Чего ты боишься?

— Только ты всегда понимал, что когда я начинаю болтать о всякой ерунде, то это значит, что я напуган. Да. Я и правда напуган. Когда ты говорил, что тебе нужен Старелс — ты не говорил, что вы собираетесь его убить. Уговор был найти его. Я нашёл. Пойми, если я засвечусь в убийстве, пусть даже долбанного наёмника или контрабандиста, то моё дальнейшее существование здесь будет неприятным и коротким.

— Почему же? Что ты скрываешь, Крог? Ты всегда был не дурак подраться, а сейчас хочешь дать заднюю? Пусть там всего восемь существ вместе с нашим приятелем, но мы не знаем насколько они сильны. Без тебя мы вряд ли справимся!

— Дурак гном! Я заместитель верховного стражника! Как думаешь скольким существам не из халунов получалось добиться такого статуса в этом мире? А я скажу тебе! Ни одному! Дальше официанта, уборщика или, в лучшем случае, дворецкого, тут ещё никто не поднимался! Халуны уважают свою расу и только её, а я единственный низший, который смог забраться так высоко! Только благодаря своим упорству, преданности и своему дару, читай проклятью!

— Заместитель верховного стражника? А ты крутой, приятель. Получается, что я прошу тебя о невозможном. На твоём месте я бы тоже не стал рисковать своим постом. Хорошо. Но я попрошу всё же тебя кое о чём. Расскажи, чем ты ещё сможешь нам помочь? Хотелось бы получить от тебя максимум, прежде чем мы расстанемся уже навечно.

— Так стоп, стоп, стоп! — вмешался я. — Что значит навечно? Вы же, мать вашу, друзья! Не разлей вода, не разбей стакан и всё такое. Справимся мы и сами, Грол, это же не повод забить на вашу дружбу и разойтись, будто ничего между вами и не было!

— Корг, ты прости, Рус у нас немного глупый и надоедливый. Может объяснишь ему, что я имел в виду? А то напридумывает сейчас ещё незнамо чего.

— Без проблем, приятель. Так, значится, вот. Послушай, Рус. И ты, Грол. И ты, Элиаея. Я сделал ваши разрешения только благодаря своему влиянию, через кучу подставных лиц, которым нехило так перепало от меня бонусов за их помощь. Но всё это ерунда. Удостоверения — это так, фикция. Как вы могли понять, настоящее удостоверение для входа в город — ваша магия.

И тут до меня начало доходить. Наши удостоверения даже не смотрели. Будто ну есть они и есть. Раз смогли их сделать, значит и попасть к нам хотите по-настоящему. А вот когда я показывал своё, пусть и бесполезное, но всё же заклинание, то стражник предварительно аж шлем свой снял. Видимо считывал эманации, исходящие от моего колдунства и будто записывал их в своей памяти.

— Вижу по твоему лицу, Руслан, что ты начал что-то понимать. Объясню. Пропуск — лишь показатель того, что вы сюда пришли целенаправленно. Вас же никто не спрашивал о целях визита сюда и прочие бредни. Пришли сюда, значит есть цель, но упускать вас из виду никто не собирался. Ключниками, они же хранители врат, они же центральные стражники на воротах, становятся те халуны, которые с детства проявляют способности эмпата. Эмпаты способны чувствовать и запоминать человека по сигналам, исходящим от его магии. Ну а то, что заставляют показывать именно магию света, это уже проформа — для сохранения авторитета. Мы же всё-таки в светлой столице, где правит Его Божественное Величество.

— Это всё понятно, но почему вам с Гролом придётся расстаться навечно? Я не понимаю.

— Какой же ты недогадливый. Когда вы