Сам же, подойдя к одному из столов с рулеткой, громко поздоровался с народом, приведя местных в полнейшее недоумение (понятное дело, так здороваться здесь было не принято). Затем ненавязчиво отодвинул парочку надменных эльфов в классических костюмах, которые пусть и казались недовольными моей наглостью, но промолчали, устроился за столом, оставив место Эйприэль. Мои телохранители встали за спиной и оттеснили половину народа от нашего стола.

Крупье, худенькая и невзрачная эльфийка (и такие, оказывается, бывают), с удивлением наблюдала за моими действиями. Как, в принципе, и остальные игроки.

— Чего смотрим? — весело осведомился я у нее, — бросаем шарик.

А сам поставил пятьсот на «двойной ноль», вновь получив порцию изумленных и ехидных взглядов. Дальше я минут двадцать изображал азартного игрока. Хотя почему изображал? Тема меня реально зацепила. Хорошо еще в жизни я не азартный человек, а то бы точно спустил все состояние за пару вечеров. После определенного уровня проигрыша становилось обидно, да и просто жалко тратить деньги. Внутренняя жаба бдила и не позволяла сливать все деньги. Хотя… я же теперь богат! Могу все казино скупить!

Ну а сегодня мне явно не везло. После первой эффектной ставки, которая, понятное дело, не сыграла, последовало еще несколько, и они тоже ни к чему не привели. Но все равно было весело. Каждый бросок шарика я комментировал на русском языке, а сам тем временем слушал шепотки остальных игроков, которые переглядывались с непонятным мне превосходством (сами не меньше спустили!) и не громко комментировали вызывающее поведение «русского медведя». Ну там варвар и все подобное. Зина и Белка, единственные из стоящих рядом со мной, знавшие эльфийский язык, хмурились. Похоже, неприятно им было слушать подобное про меня. Пришлось немного успокоить своих красавиц.

Проиграв немного денег (всего-то тысяч десять) за одной рулеткой, переместился за другую. Потом опробовал третью, и уже подумывал зарубиться в «блэк-джек», как меня привлек шум за одним из карточных столов. И как чувствовал — виновниками его стали мои спутницы.

— Что за шум, а драки нет? — поинтересовался я, глядя на застывшую от возмущения Керану, двух напряженных охранников и крупье — светлую эльфийку с явным презрением на лице. М-да. Как такую-то до работы с посетителями допустили? Остальные были вышколены лучше и на Белку никак не реагировали. Рядом с гоблинкой стояли Гхара и Ариэль. Потихоньку подтягивались и остальные члены моего боевого гарема.

— Что здесь происходит? — поинтересовалась Эйприэль, у которой, как я заметил, в глазах сразу вспыхнул огонь предвкушения свежей сенсации.

— Я выиграла, хозяин! — обиженно сообщила мне гоблинка. — А они говорят, что я жульничала.

— Она жульничала! — коротко отрезала крупье.

— Да? И каким образом? — нахмурилась Белла, вставшая рядом с эльфийской журналисткой. — Доказательства имеются?

— Да! Я видела, — заявила наглая крупье.

— То есть доказательств нет, — хмыкнула мой пресс-секретарь. — А администратора можно увидеть?

— Да-да. Я тоже хочу с ним поговорить, — добавила Эйприэль.

Появившийся администратор, представительный эльф сорокового уровня Джариэль, к моему изумлению, быстро решил проблему. Растерянной крупье было громко объявлено, что она уволена. Стоявшие рядом охранники сразу отконвоировали сразу «сдувшуюся» бывшую сотрудницу на выход.

— Приношу глубокие извинения, уважаемый князь, — поклонился мне администратор, — надеюсь, проблемы разрешены. Мисс Эйприэль, я ваш большой поклонник. Вы очень хорошо пишете!

— Хм, спасибо.

Журналиста явно не была готова к подобному поведению администратора.

— А извиниться перед девушкой не хотите? — сурово поинтересовался я, покосившись на сразу воспрявшую духом гоблинку, благодарно посмотревшую на меня.

— Извиниться, — задумчиво протянул администратор, переведя взгляд сначала на гоблинку, а затем на меня, — извините, князь, но так как данная… Кхм… Девушка, — он еще и слова подбирал, как назвать Керану, — входит в ваш гарем, то извинения приносятся вам. Сколько она выиграла? — поинтересовался он у новой девушки-крупье, уже занявшей место уволенной за игровым столом.

— Сто тысяч долларов, босс.

— Я распоряжусь, чтобы проблем при выдаче не было. Приятной игры.

Поклонившись, он удалился. А я обнял довольную и так внезапно разбогатевшую Керану.

— Я так этого не оставлю! — пообещала мне Эйприэль. — Обязательно напишу статью…

Зина с Ариэль как-то синхронно скептически хмыкнули.

— И будет эффект? — ехидно поинтересовалась герцогиня.

— Будет! — неожиданно поддержала ее Белла. — Я как-то разнесла одну харчевню, так она закрылась через неделю…

Я не стал спорить, хотя был согласен со своими девушками. Не получится тут сенсации и громких разоблачений.

Провели мы в заведении еще час. Я даже отыгрался немного, делая ставки по мелочи. Керана решила больше не рисковать и теперь тоже стояла рядом со мной. Лишь вскользь заметил Уну, перемещавшуюся от одного стола к другому в соседнем зале. Не знаю, как у нее там с выигрышами, но, судя по довольному лицу, фея точно не проигрывала.

Когда мне окончательно надоело (и остальным девушкам тоже, не считая феи и гоблинки, проиграли все), мы вернулись на Брод. Время перевалило за полночь, и народу сильно поубавилось. Учитывая, что завтра нам предстояла пресс-конференция и концерт, решил возвращаться в гостиницу. До того самого Матрас-холла, в котором мы должны были выступать, идти мне уже не хотелось. Эйприэль, видимо, надеясь узнать что-то еще, сама пожелала проводить нас до гостиницы.

А вот неприятности случились как раз когда мы уже подходили к стоянке, и я мог издали полюбоваться нашей каретой, которая, как уже говорил, среди окружавших ее экипажей смотрелась весьма эффектно. Но…

До кареты оставалось метров пятьдесят, когда раздался взрыв, и в следующий миг наш лимузин скрылся в столбе магического пламени. На моих изумленных глазах за несколько секунд от произведения эльфийского каретного искусства осталась только кучка пепла. Что удивительно — лошади никак не пострадали, вышколенные животные только чуть отошли от источника жара.

На Броде сразу поднялась паника. Хорошо еще, что гуляющего народу оказалось не так много, но тем не менее я, окруженный сразу принявшими боевую стойку девушками и кучей щитов, решил переждать бегущую к уцелевшим каретам толпу. В чем логика такой реакции на происходящее, я не понимал. А если еще взрыв? Но эльфы, похоже, ни о чем подобном не думали. Брод практически мгновенно опустел, а экипажи разъезжались с какой-то феноменальной быстротой.

— Это сенсация! — возбужденно заявила Эйприэль, что-то ожесточенно строча в появившемся в ее руках блокноте. — Так открыто и нагло! Прямо на