Когда Владимир остаётся в одной рубашке, в мою голову сразу начинают лезть разные игривые мысли. Я представляю, как провожу ладонью по тонкой, почти прозрачной ткани, ощущая под ней его мускулы, представляю, как таю в его объятьях, как его губы касаются моих… И в смущении отворачиваюсь.

Но от Марьи Ильиничной моё состояние не укрывается.

— Дашенька так раскраснелась, наверное, утомилась в дороге! И поломка кареты, это же такой стресс для юной девицы!

— Да, что-то устала немного и переволновалась, — согласно киваю я. Блин, чуть не спалилась, что пялюсь на своего жениха и фантазирую о нём всякое разное!

Прежде чем мы садимся в починенную карету, Владимир ехидно улыбается в мою сторону, и в мою голову снова лезут воспоминания о том поцелуе. Блин, вот и что мне делать? Кажется, я по уши влюбляюсь в своего жениха!

На четвёртый день путешествия идёт снег. Уже не первый, и даже не второй, а тот, что явно останется на «постоянку». Мы с Владимиром выскакиваем из карет, ловим руками большие пушистые снежинки, а Марья Ильинична пускается в монолог о том, как прекрасна юность, и как молода она была когда-то.

На пятый день путешествия я начинаю с тоской вспоминать свою поездку в Питер на «Сапсане». Три-четыре часа — и ты в месте назначения, гуляешь по музеям и любуешься Александровской колонной. Занесло же меня во времена, когда даже железной дороги ещё нет!

После пятого дня я уже даже дни перестаю считать, настолько мне надоедает трястись в карете по покрытой лёгким снежком дороге. Скорее бы доехать уже наконец до Петербурга!

В Петербург мы приезжаем ближе к вечеру, поэтому хорошо разглядеть город в окна кареты мне не удаётся. Ну ничего, на это у меня будет ещё предостаточно времени.

Мы планируем остановиться в доме Орловых, поэтому туда сразу и едем, когда наконец добираемся до точки своего назначения. Небольшой серый особнячок с лепниной радушно встречает нас полутьмой и некоторой запыленностью — Орловы явно давненько в нём не бывали.

Камердинер Владимира зажигает свечу, и Владимир проводит нам небольшую экскурсию, сопровождающуюся размещением по комнатам.

— Помню, когда я был ребёнком, бегал по этой лестнице, — предаётся он детским воспоминаниям, поднимаясь вместе с нами на второй этаж. — Один раз чуть шею не сломал, кубарем скатившись вниз! Нянюшка думала, голову повредил, но обошлось. Напугал я тогда эту славную женщину знатно!

— А вы, оказывается, проказником были, дорогой жених, — подмигиваю я, скрываясь в одной из комнат, которую Владимир предоставил в наше распоряжение.

— Я и сейчас не промах, — ухмыляется Владимир. — Ваш человек уже пошёл за провизией, так что через час жду вас за ужином. Надеюсь, кухарка успеет что-то приготовить.

Владимир тоже уходит в свою комнату, и я наконец-то могу привести себя в порядок. Знали бы вы, как сильно за долгие дни дороги я соскучилась по ванне и мочалке!

После того, как наше общение с мочалкой завершается, Маринка наряжает меня в скромное, но элегантное бежевое платье, и мы с Марьей Ильиничной спускаемся на ужин в гостиную, в которой нас уже дожидаются Владимир и Алексей Петрович.

— Прекрасно выглядите, дорогая невеста, — галантный Владимир встаёт при нашем появлении. — Как разместились?

— Спасибо, всё просто чудесно, — моя бойкая названая маменька с радостью отвечает за нас обеих. — У вас такой чудесный дом! У князя Сергея Михайловича отличный вкус, ваш батюшка ведь сам руководил постройкой?

— Да, в моём раннем детстве батюшка сам создавал проект этого здания, — Владимир отодвигает для нас стулья, и мы усаживаемся за, как мне кажется, даже меркам этого времени старинный дубовый стол с резными ножками.

— А когда мы поедем гулять по городу? — интересуюсь я, разглядывая пейзажи, висящие на стенах гостиной.

— Так, завтра мы едем к нашей старшенькой, Катеньке, потом к модистке, нужны новые платья, а потом и прогуляться можно, — у Марья Ильиничны уже всё распланировано. — Владимир, вы хорошо знаете город?

— Не совсем, я уехал за границу будучи ребёнком. Но с удовольствием изучу его вместе с вами, — мой жених оживляется, ведь на пороге появляется Маринка с подносами.

— Маменька, но с вашими планами мы разве не ближе к ночи освободимся? — недовольно спрашиваю я. — Не хочу к модистке, давайте сразу гулять пойдём!

— Несмышлёная ты совсем, Дашенька, в столице важно выглядеть достойно, — Марья Ильинична бойко берётся за ложку. — Пахнет отлично, кажется, что-то вкусное!

После ужина вооружившись свечками мы расходимся по комнатам — отдохнуть после долгой дороги и неспешно отойти ко сну. Но спать мне не хочется, поэтому, когда Марья Ильинична засыпает, я тихонько выбираюсь из комнаты. Накидываю плед, или как там это называлось в прошлом, и осторожно выхожу на балкончик. На каменных перилах лежит снег, и я смахиваю его пледом, когда облокачиваюсь.

Подняв голову, я только-только нахожу на звёздном небе ковш Большой медведицы, как вдруг почти у меня под ухом раздаётся голос Владимира:

— Тоже не спится?

От неожиданности я чуть не падаю за перила, но Владимир заботливо приобнимает меня за талию, не позволяя в первый же день пребывания в Санкт-Петербурге вывалиться со второго этажа.

— Не спится, — отвечаю я, потеплее укутываясь в плед. На улице холодно, как-никак, через пару дней зима.

— Я тоже люблю смотреть на звёзды, — Владимир укрывает меня своим пледом так, что мы оказываемся под ним вдвоём. — Вы знаете какие-либо созвездия?

— Владимир, а давайте на «ты»? — спрашиваю я. Столько времени хотела предложить, и всё никак не находилось подходящего момента! А то целоваться целовались, а «ты» так и не перешли.

— Вы уверены? — даже в темноте я вижу, как Владимир удивлённо приподнимает бровь.

— Совершенно уверена, — киваю я, задевая щекой его плечо.

— Ты… Хорошо, пусть будет «ты», — Владимир потеплее укутывает меня в мой плед, а нас вместе — в свой. — Так что насчёт созвездий?

И мы начинаем оживлённо разглядывать ночное небо в поиске большой медведицы, и остальных известных нам звёздных «персонажей». Рука Владимира всё так же лежит на моей талии, и его прикосновение согревает меня лучше, чем оба пледа вместе взятые. Я хочу, чтобы этот миг, когда мы стоим обнявшись, и смотрим на звёзды, длился целую вечность…

Но мой жених меня совсем в этом не поддерживает.

— Не хочу, чтобы ты заболела, поэтому пойдём-ка мы домой, — Владимир подхватывает меня на руки и заносит в дом.

Аккуратно ставит на ноги, стряхивает с моих волос одному ему заметные снежинки и желает спокойной ночи.

— Сладких снов, — отвечаю я,