слишком рано?

– Прости, Бекки. Не подумала.

В следующую секунду послышались гудки: значит, звонили по второй линии.

– Все, тетушка, я заканчиваю разговор. Мне кто-то звонит. Возможно, это мой напарник. Я заеду за тобой завтра.

С этими словами Лена отсоединилась и ответила на второй вызов.

– Ты где?

– Привет, Эрик. Угадай с трех раз.

Лена повернула телефон так, чтобы ее собеседник мог услышать шум ветра и волн.

– Похоже, ты забила себе эксклюзивный шезлонг… У тебя там случаем не найдется местечка и для меня?

– Ну, если отодвинуть ноутбук и бумаги…

– Буду через десять минут, – сказал Эрик и отключился.

– Вот тебе и поработала в тишине, – пробормотала Лена, прижавшись к спинке шезлонга и накрывшись одеялом, которое предусмотрительно захватила из дома.

Весь день она гнала мысли об Эрике прочь, но теперь на нее волной нахлынули воспоминания о прошлой ночи, о том, как здорово было лежать в его сильных объятиях, слушать его глубокий голос, чувствовать биение его сердца… Неужели Лена и правда верила, что после этой ночи Эрик исчезнет? Она прекрасно знала, каким настойчивым он бывает, когда чего-то хочет. Неужели для него прошлая ночь была не прощанием, а… новым началом?

– О чем задумалась?

Лена открыла глаза. Эрик стоял перед ней и улыбался, держа в руках два бумажных стаканчика, от которых шел пар.

– Пляжная доставка! Не хотите ли латте, красавица?

С этими словами он сел рядом и протянул Лене бумажный стаканчик.

– Свежесваренный!

– Спасибо, мой герой.

– Неужели еще помнишь это прозвище? В прошлом ты часто меня так называла…

– А ты думал, я все забыла?

Эрик сделал глоток из бумажного стаканчика.

– Не знаю. Я вообще старался об этом не думать. Наверное, только так я мог справиться.

– Справиться с чем?

Эрик глубоко вздохнул.

– С потерей, – помолчав, сказал он и тихо добавил: – Ты словно умерла, а я даже не мог тебя оплакать.

– И что мы будем делать теперь?

– Это ты мне скажи.

– Повторим прощальную ночь?

Эрик не ответил. Он залпом допил кофе и поставил стаканчик на песок.

– Можно к тебе под одеяло?

Эрик нежно погладил Лену по животу. Проведя час в шезлонге, они направились в гостиничный домик и после небольшой прелюдии на кухне оказались в постели.

– Ты такая красивая, – прошептал он. – Даже красивее, чем раньше.

– Не болтай чепухи. Забыл, сколько нам лет?

– Ты говоришь так, будто нам уже на пенсию пора. Мы в расцвете сил, дорогая моя!

– Хочешь сказать, мы перестали думать о глупостях?

– А мы о них думали?

Лена пожала плечами и прижалась к Эрику.

– Не помню. Наверное, я удалила все воспоминания о тебе.

– Ясненько. Мы просто два сапога пара. Если объединимся, то нас будет не остановить.

– И что потом? Будем избавляться от воспоминаний вместе?

– К примеру. Мы сотрем прошлое и начнем все сначала.

– Болтун, – пробормотала Лена.

– Я серьезно. Что мешает нам начать сначала?

Отстранившись, Лена сказала:

– Разве мы не договорились, что эта тема под запретом?

Эрик снова притянул Лену к себе и нежно поцеловал ее в губы.

– Боишься, что я перееду к тебе в Киль?

– Боюсь? С чего бы? Ты никогда не покинешь остров.

– У тебя там кто-то есть?

Некоторое время Лена медлила с ответом.

– Да, типа того, – наконец сказала она.

– «Типа того»? Как прикажешь это понимать? Кошка, собака, попугайчик?

– Джо. Его зовут Джо. Мы работаем вместе. Он хочет переехать ко мне и, возможно, завести детей.

– Ты пропустила «жениться».

– Точно. Обычно это случается где-то между этими пунктами.

– А чего хочешь ты?

– Ничего из вышеперечисленного.

– Тогда ты должна сказать ему об этом.

– Да, наверное… Но ты же меня знаешь. Я не сильна в разговорах. Кроме того, тогда нашим с Джо отношения наверняка придет конец, а я не уверена, что готова к этому.

– Да? Я не знаю Джо, но по твоим словам создается впечатление, будто ты с ним играешь. Это нечестно. Лена, которую я знал, всегда была честной.

Лена не ответила. Она понимала, что Эрик прав… Но ее отношения с Джо его не касались. Зря она ответила на его вопрос.

– Что, эта тема тоже под запретом? – поинтересовался Эрик, словно прочитав ее мысли.

– Неужели у меня все на лице написано?

– Просто я слишком хорошо тебя знаю.

Здорово, разве нет? Может, именно этого Лене не хватало в отношениях с Джо? Или ее чувства вызваны ностальгией и на расстоянии они вызовут разве что улыбку?

Лена молчала, поэтому Эрик продолжил:

– Я никогда не понимал, почему не мог толком сблизиться с женщинами, которые были у меня после тебя. Не бойся, я не пытаюсь сказать, что думал о тебе, когда был с ними. Я не сравнивал их с тобой, потому что это глупо и пустая трата времени. Все люди уникальны. Но… мне всегда чего-то не хватало. Может, это связано с тем, что мы выросли здесь вместе. Ты же знаешь, как важен для меня Амрум. Если бы все сложилось иначе, если бы ты не уехала или потом вернулась… Ты ведь понимаешь, что я имею в виду?

Лена поцеловала Эрика, а потом сказала:

– Ты ведь понимаешь, что сейчас признался мне в любви? – Когда Эрик не ответил, она добавила: – Знаешь, я никогда не слышала более романтичного признания.

– Ну, уже что-то, – прошептал Эрик, привлекая ее к себе.

Первым, что увидела Лена, открыв глаза, было улыбающееся лицо Эрика.

– Давно проснулся? – пробормотала она.

– Да.

– Ты вообще спал?

– Да.

– Ты можешь сказать что-нибудь кроме «да»?

– Нет, – ответил Эрик и поцеловал Лену. – Как у тебя со временем?

Лена взглянула на часы. Начало седьмого.

– У меня еще час.

– Звучит отлично, – сказал он, покрывая ее тело бесчисленными поцелуями.

Распахнув дверь, тетушка Бекки окинула Лену удивленным взглядом. Та неловко улыбнулась и пригладила волосы.

– Что-то не так?

Тетушка вышла из дома и обняла ее.

– Напротив. Ты просто сияешь. Неужели уже нашла своего убийцу?

Лена торопливо отвернулась и направилась к машине, пробубнив:

– Еще нет.

– Куда ты так бежишь? – поспешила за ней тетушка Бекки.

Лена сбавила шаг и взяла себя в руки. Тетушкины слова застали ее врасплох, но она не хотела этого показывать. Тетушка быстро поймет, что дело не в работе, а в мужчине (которым может быть только Эрик), а к этому разговору Лена была не готова. Кроме того, тетушка наверняка ошибается. Лена чувствовала себя как обычно. Ну, почти.

– Прости, задумалась, – сказала она, взяв тетушку под руку.

Вскоре они сидели в маленьком уютном кафе, расположенном в фризском