перевернут и пропахал лопастями землю. Это не походило на автопилот, испытываемый ранее, скорее на какой-то искусственно вызванный восторг. Боевой транс, где я упивался боем. Наслаждался им, до самой последней капли. Хотя до этого всегда старался держать эмоции под контролем.

Но тут произошло нечто другое. Я захлебывался от эйфории могущества, от океанов энергии, что перекатывались внутри меня, от живого пламени, словно струившегося по венам.

Это было потрясающе. Незабываемо. Удивительно. Не хватит слов, чтобы описать это состояние. Это было лучше секса и самых убойных наркотиков. Я словно воспарил в небеса, ощущая себя полубогом…

Я резко встряхнул головой, избавляясь от наваждения.

А потом пришел откат и тебе быстренько поплохело, — ядовито напомнила самая циничная часть рассудка. Черт, да я даже вырубился от истощения. А ведь все могло закончится гораздо хуже.

— О чем думаешь? — спросил я.

Анастасия как-то грустно улыбнулась.

— Думаю, что теперь от нас точно не отстанут, будут преследовать до последнего.

Я хмыкнул, сделал небольшой глоток из бокала с шампанским и продекларировал:

— Жизнь несправедлива, если она дает тебе пинка, пни ее в ответ.

Настя весело рассмеялась.

— Это твоя личная философия?

Я покачал головой в ответ.

— Это философия улиц. Никто ничего не дает просто так, все приходится брать самому. И можно рассчитывать лишь на себя. Тебя ударили — ударь в ответ. Поняв этот простой принцип, сразу поймешь, что делать дальше.

— Принцип, который делает жизнь проще и прозрачнее?

Я едва не поперхнулся, удивительно, как она с ходу уловила подтекст.

— Да, так жизнь становится проще, — я развел руками, словно говоря — вот на том и живем.

Анастасия отсалютовала мне бокалом, сделала маленький глоток и поднялась.

— Да будет так, — сказала она и направилась к двери, ведущей в переднюю часть салона.

Мой вопрос догнал ее уже у самой перегородки.

— Кстати, а куда мы летим?

Девушка обернулась.

— В Токио, — ответила, она отодвинула створку и вышла, оставив меня в размышлениях. В Токио? Какого черта мы забыли в Токио?

Глава 22

Частный борт арабской авиакомпании

Где-то в воздушном пространстве над Токио.

21:20 по местному времени.

— Так зачем нам сюда? — я скользнул рассеянным взглядом в открытый иллюминатор.

Внизу раскинулся огромный мегаполис. Некогда похожий на сверкающий океан огней, сейчас его как болезненные миазмы во многих местах испещряли пятна глухой темноты.

— Сбитие со следа. Дозаправка, — не задумываясь ответила Анастасия.

Прозвучало хорошо подготовленным ответом. Взвешенным и логичным. А оттого насквозь лживым.

— Не гони, на этой малышке можно пол планеты облететь, — я выразительно обвел глазами салон реактивного бизнес-джета.

Шуша при моих словах ощутимо напрягся, зыркнув подозрительным взглядом в сторону внешне безмятежной провидицы. Черный пистолет охранника сам возник в руке нашего крепыша. Он до сих пор не доверял чересчур скрытным сестрам.

Анастасия устало вдохнула, без особого энтузиазма взглянула на Шушу, но говорила при этом обращаясь ко мне.

— По моему приказу сразу после взлета на самолете отключили транспондер, это не даст нас вычислить по официальному следу. Но заправится нам все равно надо, потому что нельзя лететь сразу в конечную точку назначения.

— Почему именно Токио?

— Потому что здесь можно приземлится на частной взлетной полосе, не привлекая внимания. Здесь главенствуют кланы якудзы, которые оказывают подобные услуги всем путешественникам, желающим получить место для короткой остановки и сохранить при этом инкогнито. Этот бизнес они ведут уже очень давно и все кому надо об этом прекрасно знают.

От снисходительности в голосе девчонки я поморщился, как от зубной боли, но сдержался, понимая, что пространства для маневра нам особо не оставили. Сейчас мы являлись лишь пассажирами.

Можно, конечно, наплевать на все договоренности, взять у Шуши пистолет и пойти в кабину пилотов, приказав сменить курс. Но куда лететь? И что это даст, за исключением еще одной неопределенности?

— Ты уверена, что нас внизу не ждет какая-нибудь ловушка? Что на этот счет говорит твоя способность?

Молодая провидица пожала плечами.

— Вариативная реальность имеет множество точек бифуркации с узлами разделения на разнонаправленные линии будущего. Течение времени изменчиво и будущее в привычном смысле пока еще не определено. Его нет. Это не застывшая картина нарисованного холста, а скорее туманная масса, из которой может родится нечто определенное, в какой-то миг, став еще одним слоем реальности. Но она может и скомкаться на манер измятого сгустка, став бесформенной грудой случайных событий, — менторским тоном сообщила Анастасия.

Теперь уже поморщились мы двое, и Шуша и я. Даже Лерка от заумных объяснений сестры скривила мордашку.

— Короче, ни хрена ты не знаешь, — мрачно подытожил громила и отвернулся.

Я последовал его примеру, снова взглянув в иллюминатор. Еще каких-то пятнадцать лет назад утопавший в свете Токио сегодня выглядел удивительно темным. От былого величия остались лишь рваные лоскуты, в основном сосредоточенные в центре. Пригороды и часть районов окраины походили на черные пустоты с редкими вкраплениями светлых огней главных артерий японской столицы.

Недостаток электричества — бич современной Японии. Как и общая неустроенность. Экономический кризис во время периода эпидемий под дых ударил местную экономику, отправив ее в глубокий нокаут.

Япония превратилась в каменные джунгли, где правили преступные кланы. Правительство с трудом контролировало ситуацию в нескольких дистриктах. И сегодня государство на протяжении многих лет билось в агонии, никак не желая умирать.

Вспомнились репортажи старых времен, когда наши беспилотники атаковали военные базы США, расположенные на японских островах. Высотные машины резко снижались из стратосферы, сбрасывая кассетные блоки со спорами измененной черной оспы.

Тогда в интернете много выкладывали кадры с гниющими заживо американскими солдатами, покрытыми гниющими струпьями и черными язвами. Как они медленно умирали, пытаясь выбраться из ставшими ловушкой военных баз.

Репортажи CNN такое не показывали, предпочитая ограничиваться короткими сообщениями об последствиях.

Это было возмездие за атаку на Сахалин, за день до этого подвергнутый нападению США с применением биооружия.

Болезнь распространилась по всем островам Японии, начались масштабные эпидемии. Искусственно выведенная в военных лабораториях зараза, устойчивая к обычным антибиотикам, со скоростью лесного пожара распространилась по территории Японии.

Вскоре после налета дронов последовали кибер-атаки на городские инфраструктуры. Водопроводы, связь, но главное атомные электростанции, являющиеся основном источником энергии на островах, были выведены из строя компьютерными вирусами нового поколения, имеющие в своем ядре зачатки псевдоинтеллекта на базе нейронных сетей.

И все рухнуло. Небольшая страна буквально за день была уничтожена. Высокая плотность застройки и скученность населения сыграла с ними плохую шутку, став одними из первых кирпичиков дальнейшего падения.

Японцы заплатили высокую цену за свое служению западному блоку.