Принимая приглашение Бекетова, в глубине души я чувствовала тревогу. Мне казалось, что мы с Лизой станем для него обузой: ведь он любил работать в одиночестве, а Лиза постоянно задавала вопросы о картинах. Ее любознательность не имела границ, и я нервничала. Но если мы и мешали, Руслан никак этого не показывал. Он дотошно объяснял моей сестре тонкости техники, а я старалась приготовить что-нибудь вкусное, чтобы хоть как-то компенсировать ее неуемное любопытство.

Пару раз мы втроем выбирались на пляж, но галька не очень способствовала прогулкам с Лизой.

Зато на выходных Руслан отвез нас в Абрау.

Новый арт-парк рядом со знаменитым заводом шампанского произвел на нас впечатление. Мы сходили на экскурсию, купили сувениры и остановились пообедать в одном из небольших кафе.

Я захватила в поездку фотоаппарат, и Лиза много фотографировала. Ей это доставляло удовольствие.

– Руслан Эдуардович, вы так хорошо получаетесь на моих фотографиях! – восторгалась она. – Нет, честное слово! Особенно в ковбойской шляпе!

Я перебирала купленные в лавках у озера сувенирчики и тихо посмеивалась. Ковбойскую шляпу мы обнаружили на выходе из парка у одного из торговцев сувенирами.

Мне понравились подставки под горячие кружки из дерева, и Руслан купил их мне в подарок. А сейчас он просто смотрел на меня пронзительно и нежно. В его серых глазах мерцала смешанная с восхищением мягкость и кое-что еще, такое неуловимое и сладкое.

Я не понимала, как он может мной восхищаться, ведь во мне не было ничего особенного, так же, как и в этих деревянных подставках под кружки, но в то же время мне казалось, что, если его взгляд станет безразличным, я этого не переживу.

Вот и сейчас он купил целый ящик розового полусладкого шампанского только потому, что оно мне понравилось на дегустации, и теперь они с Лизой обсуждали, как вечером устроить барбекю во дворе.

– Можно попробовать пожарить на углях королевских креветок! – Широко распахнув глаза от восторга, Лиза рассматривала проспект из магазина «Дары моря». Здесь у нее все вызывало искреннюю радость. Нам было, чему радоваться: с тех пор как умерла мама, мы ни разу не ездили в отпуск, а теперь вдруг оказались у моря.

– Нет, лучше закажем на пляже мидий! Их выловят и доставят к вечеру, – предложил Руслан. – Сегодня выходной, заедем на обратном пути на пляж и закажем. Не забудьте напомнить, чтобы мы купили лимоны и сливочное масло.

После обеда в кафе мы вернулись в Новороссийск. Пробка у выезда заставила нас искать другой магазин. Покрутившись по узким улочкам, Руслан притормозил возле небольшого продуктового мини-маркета.

– Посидите здесь, я быстро. Куплю лимоны и масло, и вернусь.

Мы с Лизой остались в машине.

В небольшом скверике напротив магазина несколько местных жителей устроили пикет.

«Верни нам наши деньги, застройщик!», «Дострой наши квартиры!», «Мошенникам не место в нашем городе!» – гласили плакаты.

От нечего делать я принялась рассматривать участников акции. Надо же, а я думала, недостроенные дома остались в далеком прошлом!

И вдруг по вывеске неподалеку я узнала офис застройщика, который так не понравился мне в прошлую встречу.

«Надо же, интуиция меня не подвела!» – мелькнула мысль. Хотя, теперь это уже не имело значения: ведь нас вышвырнули из «Элитного квартала».

Вскоре из магазина вышел Бекетов с пакетом в руке.

– Руслан, а застройщик, против которого выступают люди в сквере, это же Заболоцкий? – указала на пикетчиков я, когда он сел в машину.

– А ведь и вправду… – Он озадаченно потер подбородок. – Это же его офис! Помнишь, он заливал нам ерунду про наследника на той стороне дороги?

– Значит, весь его шик – это пыль в глаза? На самом деле он даже не может достроить объект?

– Знаешь, Дашуль, меня это не удивляет: Слава – пустозвон и хвастун. Надо будет вечером порыться в интернете, навести о нем справки. Может, для нас с тобой еще не все потеряно.

– Только каким образом связаны Заболоцкий и наш «Элитный квартал»?

Бекетов загадочно улыбнулся.

– Мне кажется, через твою Ладу Михайловну. У меня есть кое-какие соображения насчет нее и Заболоцкого.

– Ты же не думаешь, что она и Заболоцкий…

– Почему бы и нет? Лада женщина эффектная, а мой старший брат ей совсем не пара. Отчего такая красотка вдруг обратила свое внимание на неуклюжего медведя Олежку?

– Но Заболоцкому нравятся блондинки! У него их целая армия! Лада Михайловна брюнетка!

– А тебе не приходила в голову мысль, что блондинки – это такая же пыль в глаза, как и весь его напускной шик и хвастовство?

Я недоверчиво усмехнулась.

– Не приходило.

– Было ужасно интересно вас послушать, но я не поняла ни единого слова, – подала голос с заднего сиденья Лиза.

– Вот и отлично! Меньше знаешь – крепче спишь!

Я подняла вверх указательный палец и подмигнула сестре.

Вечером за простым деревянным столом во дворе мы ели поджаренных на углях мидий и запивали их розовым шампанским.

– Здесь такие большие звезды! – Запрокинув голову, Лиза рассматривала ночное небо.

– Тебе их видно, потому что у нас во дворе плохое освещение, – подмигнул ей Руслан. Мы с ним сидели на старом ротанговом диванчике под одним-единственным светильником, и нам звезды было почти не видны.

– Когда Лиза отправится спать, я покажу тебе звезды из спальни на втором этаже, – шепнул мне он. – Там очень темно, и кроме звезд ничего не видно.

Я улыбнулась и прильнула к нему. Как же приятно было сидеть в объятиях Руслана, слушать, как разрываются цикады, вдыхать свежий морской воздух и пить розовое шампанское, которое так понравилось мне в Абрау!

Ближе к полуночи Лиза уснула в своей спальне. Накинув поверх ночной сорочки легкий халатик, я тихо поднялась к Руслану на второй этаж.

Он сидел у распахнутого окна и задумчиво смотрел на ночное небо. Рядом на подоконнике стояла бутылка розового полусладкого и два бокала.

Улыбнувшись, я подошла к нему и обвила его шею руками.

– Я тебя заждался, – притягивая меня к себе, шепнул он.

Устроившись у него на коленях, я отдалась во власть его поцелуев и прикосновений. Страстные и нежные, они околдовывали и лишали способности мыслить. Его руки гладили мои плечи, осторожно освобождая их от тонких бретелей сорочки.

По спине побежали мурашки. Мое тело снова и снова жаждало его ласк. Пальцы сами собой нащупали край его футболки, мечтая поскорее прикоснуться к его крепкой груди, и он больше не сдерживался. Сорвал с меня ночную сорочку и увлек за собой на постель.

Подавшись ему навстречу, я тихо всхлипнула и растворилась в его сильных объятиях. Больше не было игривых и нежных поцелуев. Нас охватила страсть. Она заполняла меня изнутри, рвалась наружу, сплетала наши тела в единое целое и дарила блаженство. Нет, еще ни с кем и никогда я не была так счастлива, как с Русланом в его доме у моря!

– Я тебя нарисую, – осторожно опуская меня на подушки, шепнул мне в губы он.

– Правда? – Я заулыбалась в темноте.

– Да. Я думаю об этом с той самой минуты, как ты разулась в моей машине. Твои ступни такой красивой формы!

Я тихо рассмеялась.

– А ведь я купила те туфли на размер меньше для Власова! И весь день промучилась, мечтая, чтобы он меня заметил…

– Твой Власов – глупец. Если удастся вернуть нашу компанию, я его обязательно уволю, – оставляя дорожку из поцелуев на моей разгоряченной коже, шепнул Руслан.

Я коснулась пальцами его колючих щек.

– Ты хочешь ее вернуть, да?

Он вздохнул.

– Всю свою жизнь я стремился к свободе. Мне были ненавистны мои родственники и их образ жизни. Но когда я увидел истинное положение вещей, я понял, что отец прав: Ладе там не место. Как бы я ни брыкался, а я Бекетов. Если нам с тобой удастся доказать, что Заболоцкий – любовник Лады и что они задумали отобрать у нас компанию через мягкотелого Олега, все встанет на свои места.

– Но как это доказать?

– Сделать ДНК-тест нашего новорожденного наследника.

– Не-ет! – Сев в постели, я во все глаза уставилась на Руслана. – Не до такой же степени Лада опустилась, чтобы подсунуть вашей семье чужого ребенка!

Он потянулся за бутылкой шампанского и разлил игристую жидкость по бокалам.

– Может, и нет, но я бы не исключал такой возможности. А пока надо переждать бурю в стакане воды, которую устроил Олег.