страховкой –всех неимущих граждан США. Это почти десять процентов от трёхсотмиллионного населения Северной Америки. Естественно ,кому из налогоплательщиков- хочется кормить всю эту свору бездельников и нищих? Да тем более тогда ,когда надо затянуть пояса…

Возмущённый левацкими реформами «средний класс»- дружно проголосовал за республиканцев на ближайших выборах и власть команды Обайя –пошатнулась. Роберт знал правила игры. Раз конгресс –требует скальпов ,он их получит. Кандидатов на жертвенного агнца- было несколько ,но Пирс понимал ,что его карта ,как шефа национальной разведки –бита. Гиббс- был связан с умеренными республиканцами ,Джек Джонсон –популярен среди военных и связывает демократов с вооружёнными силами. Глава Госдепа - Хиллари Клейтон и директор ЦРУ Леон Барнетта- высокопоставленные деятели демократической партии.

-Ты понимаешь ,Роб ,кто-то должен уйти. Вкрадчиво сказал ему Билл .

-Это нужно Америке ,сынок. Здесь не место личным обидам. Вопрос идёт о стабильности. ДобавилДжек ,в безупречном костюме сидя с сигарой в зубах.

-Я всё понял. Кивнул Роберт. Каковы мои дальнейшие шаги.

-Как, какие шаги ? Улыбнулся Гиббс. Тебя прочат в заместители к…И Билл ткнул пальцем в лепной потолок.

-Что ,в Госдеп !? Почти заорал в ужасе Роберт…Работать с этой ведьмой Клейтон –невозможно ,особенно после того, как они с ней сцепились по украинскому вопросу.

-Нет ,сынок ,не в Госдеп. Джонсон встал и налил виски в три стакана ,один из которых, протянул Пирсу.

- Тут Билл ,всячески тебя расхваливал ,говорил какой ты прекрасный оперативник. Всё таки одиннадцать лет полевым агентом в Восточной Европе –это не шутки. Разбираешься ты и в бюрократической волоките. Если к этому , добавить немалый опыт твоей работы в сфере борьбы с наркотиками и терроризмом- то специалист получается первоклассный. Поэтому –есть предложение. Должность первого заместителя Рождественской Свинки- тебя устроит?

Пирс на секунду закрыл глаза…Заместитель министра внутренней безопасности..?(13) В данной ситуации –не самый плохой выбор. А министр Джанет Торино- известная из-за внешности и фигуры по прозвищу Рождественская Свинка- достойный человек и главное ,не истеричка.

-Я согласен. Ответил Пирс. Своим головокружительным карьерным взлётом, он был обязан Гиббсу и Джексону и не хотел портить с ними отношение. Два шага вверх –два вниз –всё равно он на самом верху.

-А кто на моё место ? Из интереса спросил Роберт отпивая отменный шотландский виски.

-Чарльз Хаузер. Мгновенно ответил Билл.

-Солидно. Роберт от удивления приподнял брови.

Чарльз Хаузер- живая и действующая легенда американской электронной разведки. Начав карьеру оператором на самолёте радиоразведки ,Чарльз последовательно занимал должности в военно-воздушной разведке ,Агентстве Национальной безопасности , Национальном Управлении Воздушно-космической разведки. Затем возглавлял DIA (14) и наконец ,агентство геопространственной разведки (15). Хаузер –стоял у истоков «электронного доминирования» армии и спецслужб США над потенциальными противниками. Ещё один ветеран холодной войны, несмотря на преклонный возраст, брошенный демократами на укрепление американских спецслужб.

Новое место работы ,поначалу казалось Пирсу, настоящим бюрократическим кошмаром. Гигантское ведомство, признанное контролировать всю внутреннюю безопасность США- на деле оказалось неповоротливым монстром ,разрушавшим сложившуюся десятилетиями структуру . Включённые в состав министерства –агентства ,службы и ведомства ,сохранили относительную независимость ,яростно интригуя против друг друга и вместе- против руководства министерства. Только спустя год ,Пирсу, удалось навести относительный порядок в центральном офисе министерства и перейти в наступление ,обламывая рога наиболее бойким интриганам. И не таких обламывали. Дела в министерстве стали налаживаться –и вот опять поздний звонок от старых знакомых.

В обширном ,круглом кабинете ,обставленном как и весь «сигарный клуб» старинной французской мебелью- его уже ждали. Пять человек.

«Буду шестым ,пронеслось в голове. Хорошо что не третьим» подумал Роберт ,вспомнив, некстати ,русскую привычку «соображать на троих».

Помимо ожидаемых Гиббса и Джонсона на кожаных диванах расположились, сам вице-президент США, Джозеф Бенетт ,глава военной разведки генерал-лейтенант Рональд Бургесс и конечно ,Чарльз Хаузер . Новый шеф, мать его ,Национальный разведки. Бросилось в глаза отсутствие Леона Барнетты. Директора ЦРУ –эти люди считали чистоплюем и белоручкой и на подобные закрытые встречи не приглашали.

«Что то интересное» -подумал Роберт ,ожидая начала разговора.

Как и положено по статусу ,открыл заседание «тайной вечери» вице-президент.

-Всем известно о событиях в Германии ,в Фюрстенвальде ,но мало кому известно –об их продолжении. И Джозеф скосил глаза на Гиббса.

-Русские , около часа назад ,выдвинули политическому руководству ЕС и Германии –ультиматум.Более того ,с сегодняшнего дня , по данным спутниковой и электронной разведки ,ряд русских армейских корпусов- пришли в движение. Более того ,заметно оживление и в стане их союзников –украинцев и белорусов . Сказал министр обороны ,оглядывая лица всех присутствующих.

-Подтверждаю . Процедил Хаузер кивнув бритой на лысо головой. Вот ,последняя разведсводка по моему ведомству. Обобщённая . Цитирую.

«Замечено движение колонн ,одиннадцатого , первого , восьмого гвардейских ,двадцать второго армейского и объединенного славянского корпусов. Бригады были поняты по боевой тревоге и в течении расчётного времени прибыли к местам погрузки на железнодорожные ветки. За исключением одиннадцатого гвардейского. Он напрямую ,с балтийского анклава ,вышел к польской границе. Направление движения эшелонов- запад. Два корпуса перебрасываются на Украину два на Белоруссию. Замечена также активность русской авиации и военно-морских сил»

Закончил читать в гробовой тишине Хаузер. Все сидящие вокруг стола –переглянулись.

- Не будем забывать ,что у нас выборы –через три месяца, у русских ,через четыре. Продолжил Бенетт

-Времени на политические манёвры – у нас ,нет. Надо действовать.

Слово взял помощник президента по национальной безопасности , Джонсон.

-Вы знаете ,явсегда считал и считаю ,что с русским надо расходится по- хорошему. Но не в этот случай. Любое промедление, любая уступка русским ,будет расценена нашими конкурентами –как предательство американских интересов. Вы понимаете, какие это будет иметь последствия на выборах? Так ,что маневрировать мы дальше не можем. Завтра президент выступит с заявлением ,осуждающим терроризм, но подчеркнёт ,что США, никому не позволит нарушать границы наших европейских союзников . В этом вопросе –наша администрация пойдёт до конца. Как и написано в Стратегической концепции от 1999 года.(16)

-Может русские блефуют. Со времён Хрущева ,они мастера на такие штуки. Высказался Хаузер.

-Может и блефуют. Согласился Бенетт. А может- и нет. Вы разведка –вы и ответьте нам.

-По озвученным признакам –это неясно. Тут сотни ,если не тысячи факторов надо анализировать. В предельно короткое время. Рональд Бургесс –пожал плечами.

- Мы имеем теракт с убийством мусульманского лидера в Европе , совершенное по данным СМИ –русскими. Затем мы имеем убийство сорока одного русского туриста на автотрассе в Германии ,включая тринадцать детей. Показательная месть –если хотите. Русские требуют передать