Ян проводил взглядом быстро удаляющегося перевертыша. Он легко рассказывал о себе, но трепаться о чужих тайнах не захотел. Кто бы мог подумать, что этой твари знакомо понятие дружбы.

Парень обогнул поляну и оказался около стола с фруктами. Оглядев плоды, он отметил, что Рудик не преувеличивал заявляя их размеры. Яблоки, персики, сливы, апельсины и даже ягоды были больше ладони. Но фрукты радовали не только размером, но и внешним видом. Ровные идеальные формы и яркий цвет заставляли думать, что плоды сделаны из папье-маше и лежат на столе просто для украшения. Взяв одно яблоко, Ян поднес его к носу и осторожно понюхал, а затем и аккуратно откусил кусок. Сочная освежающая мякоть и сладкий сок приятно обволокли горло. Парень не ожидавший такого насыщенного вкуса даже зажмурился от удовольствия. И тут пряма над ухом, чей-то тоненький голос тихо пропищал:

- Дай сливу.

Ян резко обернулся, но никого не обнаружил. А тот же голос теперь уже раздался над другим ухом:

- Или персик дай.

Парень повернулся в другую сторону, но снова никого не увидел.

Откусывая от яблока новый кусок, Ян медленно оглядывался по сторонам в поисках говорившего. И тут резко перед его лицом зависло существо размером не больше воробья, и обиженно протянуло:

- Ну, дай хоть что-нибудь.

Ян сфокусировал взгляд и увидел нечто похожее на маленького человечка. Его голова было слегка вытянута, лицо обрамляли сухие зеленовато-желтые волосы, торчащие вверх острыми пиками, а большие выпученные глаза имели оранжевую радужку. На широком лбу красовались два маленьких круглых рога, очертание губ практически отсутствовало отчего рот походил на дырку, а крошечный нос напоминал точку. За спиной виднелись широкие птичьи крылья имеющие черное оперение.

Это существо называли Раун или попросту Прилипала. Маленький проказник, выбирал себе человека, и везде по пятам следовал за ним. Он донимал свою жертву шкодливым характерам, болтовней и розыгрышами. А избавиться от Рауна было практически не возможно. Но по большому счету маленькое крылатое нечто не несло в себе угрозы.

- Дай яблоко доем. - попросил Руан указывая на фрукт в руке парня.

- Нет уж. Я сам доем. - не захотел делиться Ян.

- Вкусно? - протяжно спросил Прилипала.

- Очень. - честно ответил парень.

- Я тоже хочу. Ну, дай. - обиженно опустило маленькую головку, существо.

- На. Только отвяжись от меня. - слегка раздраженно проговорил Ян, протягивая Руану сливу.

Тот радостно улыбнулся и, обхватив маленькими ручками подарок, торопливо полетел прочь.

Но Ян недолго скучал один. К нему спешила немного раскрасневшаяся Анита.

- Ух, танцевать с Дриадами утомительное занятие. - сказала девушка, беря огромный персик, и с наслаждением вгрызаясь в него. - А мне показалось или ты только, что угостил Руана?

- Мне надо было от него как-то избавиться. - пояснил Ян.

- Но ты же в курсе, что Рауны...

Договорить Анита не успела. Сириниты, слетев с веток, принялись кружить над полем, издавая призывные грудные звуки, и привлекая внимание к внезапно появившемуся цилиндру величиной с человеческий рост. Рядом с ящиком накрытым плотной черной тканью, выжидательно стоял Рудик. Дождавшись, когда на поле повиснет тишина, а глаза всех гостей будут устремлены на него, парень начал громко говорить:

- Дорогие друзья! Благодарю вас, за то, что почтили своим визитом праздник, посвященный предстоящему союзу между мной и Сенполией. Специально для вас, мы подготовили особое развлечение. Вас ожидает увлекательная охота! И на кого бы вы думали? На самого настоящего браконьера!

Воодушевленно представив добычу, Рудик резко сдернул с цилиндра накидку, открывая взору присутствующих металлическую клетку с толстыми прутьями, внутри которой находился мужчина. Толпа взорвалась одобрительными криками. А человек в клетке испугано вжался в дальнюю стенку и, осев на корточки, закрыл лицо руками.

- Желающие принять участие в охоте подходите ближе! - возвестил Рудик.

Гости принялись один за другим подтягиваться к клетке. И чем больше становилось народу, тем явственнее Ян понимал, что у несчастного мужика нет ни единого шанса спастись.

- Пойдем. - потянула за руку парня Анита.

Ян слегка удивленно посмотрел на девушку.

- Ты будешь охотиться?

- Ну да. - пожала плечами она, и сразу же простодушно добавила. - Давай, будет весело.

Яну ничего не оставалась, как поддаться на уговоры девушки. Он не собирался всерьез бегать за напуганным мужиком. Парень планировал просто отсидеться в лесу, пока монстры не загонят бедолагу.

Глава 29

Когда участники охоты собрались, Ян огляделся по сторонам. Существ, желающих расправиться с браконьером оказалось немало. Некоторые из них выглядели угрожающе. Ян отметил стоящую слева очень серьезную мощную женщину средних лет в шлеме из черепа козла и длинном черном плаще в пол. Другие совсем не вызывали страха. Сложно было представить, что худой мальчишка лет шестнадцати, расположившейся справа от парня, может нанести серьезный урон. Анита, находящаяся чуть позади него, тихо шепнула Яну на ухо:

- Какая большая конкуренция. Но думаю, у нас все равно есть шанс победить.

Парень многозначительно пожал плечами. Он не собирался побеждать. Он просто ждал, когда это безумие подойдет к концу.

Рудик удовлетворенно оглядел толпу, и снова заговорил:

- Напоминаю правила: перед началом охоты, цель имеет фору в две минуты, прежде чем участники вступят в борьбу. Охота длиться два часа и считается завершенной в тот момент, когда охотник схватил добычу и принес ее к костру. Вы можете сбиваться в группы, либо пробовать самостоятельно загнать добычу. Не запрещается отбирать добычу у других охотников силой, либо хитростью. Для охоты можно использовать только то, чем наградила вас природа: когти и зубы, либо любые ментальные способности данные вам от рождения. Если, по истечению отведенного времени никто из участников не сможет поймать добычу, то охота будет считаться проигранной, а добыча свободной.

Закончив говорить, Рудик обвел взглядом толпу готовую ворваться в схватку. Он аккуратно отварил дверь клетки и отошел в сторону, позволяя человеку беспрепятственно выйти. Мужик сразу же выскочил наружу и не оглядываясь побежал в сторону леса.

Ян смотрел в след быстро удаляющегося человека. "Два часа не так уж и долго. Может быть мужику удастся спрятаться и переждать.", вихрем промелькнуло в голове парня.

- Итак, друзья, объявляю ежегодную охоту открытой! - заливисто прокричал Рудик.

Толпа возбужденно заревела, и бросилась в лес. Тут и там мелькали крылья и хвосты, лязгали острые зубы и слышались утробные крики.

Ян испуганно