«Чтобы не создавать толпы», — как выразился мой самый старший братишка.

И я с ним был согласен. Так-то что за его спиной, что за моей, буквально в трёхстах метрах лучатся нетерпением наши бойцы, готовые сорваться в бой в любой момент. Мои ребята в лесу, его — на британской базе.

— Очередной человек-факел, — хмуро проговорил Александр, заметив того, кто шёл рядом с Константином.

Константин, разумеется, использовал тело Глеба.

— Это не очередной, — в тон брату проговорил я, когда смог через «поле» просканировать огненного человека.

— Хм? — покосился на меня брат.

— Этот особенный. Эй, дамы, не торопитесь! — я чуть дёрнул за цепь наручников, ибо жёны Константина хотели рвануть вперёд к своему мужу.

— Имейте терпение, — произнёс Александр.

Я почувствовал, как внутри него зарождается буря.

— Эй… ты обещал мне, — строго напомнил я брату.

— Да-да, прости, — быстро произнёс он и хохотнул: — Буду держать себя в руках. По крайней мере, в ближайшие минуты.

Я молча кивнул, принимая его слова. Как и ожидалось, при виде Глеба-Константина Александр едва не впал в ярость. Но уж слишком сильно Сашка напрашивался со мной в сопровождающие, и я решил дать ему шанс.

Мы поравнялись с другой группой. Нас четверо, их двенадцать.

Да, мне удалось выторговать у Константина ещё девять пленников, кроме Пожарской — французских аристократов. Пять из них высокородные, четверо просто сильные — все нужны нашим союзникам.

Но за своих жён Костя их отдал.

Хотя сейчас на этот бонус я даже не смотрел. Мой болван анализировал огненного человека, а сам я не сводил глаз с Яры. Она стояла, закованная в кандалы, как и все остальные пленники, опустила голову и даже не поднимала взгляд.

Я чувствовал её эмоции: огорчение, обиду, грусть, стыд и… радость. Да, она счастлива, что я пришёл за ней. Хотя эта эмоция не самая яркая среди всего её букета.

— Мои любимые, с вами всё хорошо? — даже не поздоровавшись со мной и Александром, Константин в теле Глеба обратился к жёнам.

— Да, милый.

— Всё в порядке, дорогой. Прости, что попались.

— Глупости! — махнул он рукой. — Не стоит. Максим, меняемся и расходимся. Согласен?

— Согласен, — отозвался я.

Сам обмен прошёл без проволочек и сюрпризов, так что спустя пару минут нас уже было двенадцать, а их четверо. И все без наручников.

— Молодец, что вернул их в целости и сохранности, Максим, — произнёс Константин, буравя меня взглядом. От него повеяло холодом, и он прошипел: — Иначе я бы уничтожил всех, кто тебе дорог, кто тебя поддерживает и идёт за тобой.

— Я могу тебе сказать то же самое, — в тон ему ответил я и взглядом указал на Пожарскую.

Константин криво усмехнулся и выдохнул:

— Мы похожи с тобой, братец. Больше, чем кто-либо. Поэтому напомню: пока ты не перешёл черту, я жду тебя с распростёртыми объятьями. Приму всех вас. Слышишь? Саша, к тебе это, разумеется, тоже относится. Постарайся и вместе с Женей и Владом убеди Максимку принять правильный выбор и присоединиться ко мне. Семья должна держаться вместе.

— Да как ты смеешь⁈ — рыкнул Александр, полыхнув Жаждой Крови. Он рванул вперёд, но я успел поймать его за шкирку.

Александр дёргался, пытаясь вырваться. Но дёргался явно не изо всех сил — он всё ещё пытался сдержать обещание. А я будто бы помогал ему сейчас с этим.

— Как ты смеешь такое говорить? — прорычал Сашка. — Ты управлял мной, шантажировал Адалиной, заставил Женю убить Алексея!!! И ты хочешь, чтобы мы были на твоей стороне, а?!!

Константин закатил глаза:

— О, боги… Саша, как можно быть таким злопамятным, а? Что было в прошлом, пусть там и остаётся. Давайте вместе строить счастливое будущее! Не вспоминая всю эту ерунду! Знаешь же, как говорят: кто старое помянет, тому глаз вон.

— А кто забудет — тому оба, — хмуро произнёс Александр успокаиваясь. — Макс? Мы закончили?

— Да, братиш, идём. Константин…

— Да-да, я всё понял, — перебил меня он. — Вам нужно ещё время подумать. Будем считать, этот раунд остался за вами, но уже скоро мы продолжим. Всем пока-пока. Увидимся.

Он развернулся и, положив руки на задницы жёнам, походкой победителя направился в сторону базы британцев. Огненный человек молчаливо двигался рядом с ними.

— Сволочь, — фыркнул Александр, глядя им вслед.

— Ещё какой, — поддержал его я.

— И вообще, это нормально, что он своих женщин сейчас руками чужого тела трогает, а⁈

Александр раздражённо махнул рукой и уставился на французских пленников.

— Господа, пойдёмте за мной скорее. Эммануэль по вам особо соскучился.

Сашка решительной походкой направился вперёд и повёл девятерых освобождённых к нашим товарищам. Мы с Ярой остались позади.

— Тоже пойдём, что ли… — Я взял её за руку и неспешно направился в сторону наших войск.

Яра молча последовала за мной.

Но уже через несколько шагов резко остановилась, выдернула руку, с вызовом уставилась на меня и прокричала:

— И ты ничего не скажешь мне, мой любимый принц?

— А я сказал, — пожал я плечами и повторил: — Идём. Нам нужно возвращаться на базу.

— Максим, я облажалась! — топнула Пожарская. — Ты предполагал, что так может быть! Говорил мне! Вот — пожалуйста! Я не справилась! И всё вышло так, как ты и хотел!

— Яра, не придумывай, — улыбнулся я. — Чего уж я точно не хотел, так твоего поражения.

— А чего тогда ты хотел? — вспылила она ещё сильнее.

— Чтобы ты уже прекратила строить из себя независимую.

— А⁈ Что за ерунду ты несёшь⁈ Не сворачивай с темы, Максим! Я облажалась! Провалилась! Не справилась! Ну? Давай, веселись и насмехайся надо мной!

Я резко подался вперёд и схватил её за оба запястья.

— Я не стану этого делать, — произнёс я, глядя в её светло-карие, почти оранжевые глаза. — Ни один нормальный мужчина не станет насмехаться над поражением его женщины.

— Что ты сейчас сказал? — прошипела Яра.

— У тебя сегодня проблемы со слухом? Я сказал, что не стану насмехаться.

— Ты назвал меня «своей женщиной»? Это так невероятно, что я подумала, что ослышалась.

— Хватит, Яра, — проговорил я, ещё сильнее приблизившись к её лицу. — Ты для