К тому же, я не хотела оставаться одна в деревне, в которой у меня больше никого не осталось. Да и не только у меня, она вся опустела. Это угнетает.

— Ты не такая слабая, как может показаться на первый взгляд, и я это вижу. В любом случае, я тебя понимаю. И сама бы не осталась там. Буду рада твоей компании. Только будь рядом с нами, не отходя далеко. Наш путь действительно опасен. А там посмотрим, как будем на месте. Арата тебе не рассказывал куда мы держим путь и какая у нас цель?

— Спасибо. Я знаю только о том, что вы идете с нападением на дворец.

— Я сейчас не стану тебе рассказывать всех подробностей. Не потому, что я этого не хочу, а лишь потому, что как прибудем в деревню, мы все вместе это обсудим еще раз. Ты все сама поймешь.

Идем.

Девушки направились следом за Аратой и Оками. Которые уже отошли достаточно далеко, что-то бурно обсуждая, и лишь иногда оборачиваясь и кидая взгляды на девушек. Как бы убеждаясь, что с ними все в полном порядке.

Когда вся их компания подошла к деревне, на входе стояли отец Оками и Даичи.

Даичи слегка кивнул в сторону Араты, он совсем не знал этого человека, но он защищал его там в деревне, от того чувствовал в своей душе благодарность.

А отец Оками подошел чуть ближе к ним.

— Я помню тебя еще ребенком. Ты вырос достойным сыном для своего отца. А также достойным другом для моего сына. Спасибо за защиту. И я рад, что с тобой все в порядке.

Арата поклонился, выразив свою благодарность.

После, представив девушку, которая теперь тоже стала их путником, они все направились в деревню. В дом, где сейчас остановились.

У них в планах было пообедать, поведать план другу, дать ему пару часов на отдых после дороги, а дальше они собирались попрощаться с жителями деревни и наконец отправиться в путь.

В плане поменялось лишь одно. Арата моментально отказался отсиживаться в безопасном месте на охране нового императора. И не потому, что ему не хотелось его охранять, а потому, что сидеть в стороне — это не для него.

Оками спорил с ним какое-то время, ссылаясь на рану.

Но лишь когда они обратились к Мико, а она заверила, что все должно быть в порядке с его раной, Оками чуть умерил свой спор.

Обдумав все несколько раз. А также после того, как девушка вызывалась быть на месте Араты, охранять императора, ведь это огромная честь для нее, ронин уступил. В конечном итоге план был почти такой же. Лишь Арата будет помогать Аико в противостоянии они и рэйки.

А также, Арата по дороге вызвался слегка обучить защите Мико. Им не нужен был еще один воин, достаточно было того, чтобы она могла держать катану на защите и в случае чего наставить ее на врага. Но сильно рисковать они хотели и потому тщательно обдумывали, где же можно спрятать их двоих, чтобы никто не нашел.

Закончив с обедом, их компания выразила свою благодарность старейшине деревни и передали свои слова благодарности через него также и всем жителям.

Комнату, что предназначалась первоначально для Аико, отдали на пару часов отдыха Мико. А еще одну выделили для Араты.

Все разбрелись по своим комнатам, чтобы поспать пару часов, и вскоре отправиться в их небезопасный путь.

Аико не хотела спать, но ронин настоял. Он не был уверен, что они смогут еще хоть раз нормально отдохнуть перед тем, как попадут во дворец.

Он сам занес ее на кровать, не обращая внимания на протесты, укутал и сам забрался и лег рядом, приобнимая.

— Что бы ни случилось во дворце, знай, что ты самое дорогое, что было в моей жизни. — Тихо шепнул ронин, целуя ее в макушку.

Добавил:

— Поспи.

Девушка пододвинулась ближе к нему, прижавшись к сильному телу. Она уткнулась в его шею, прикрыла глаза и на выдохе прошептала:

— Все будет хорошо. Мы обязательно выживем и будем счастливы вместе.

Оками погладил девушку по лопаткам.

— Обязательно.

И они вдвоем погрузились в спокойный сон. Их сердца бились в унисон. А в объятиях друг друга, казалось, что они сплелись в одно целое не только внутри, но и снаружи.

Глава 23

На сердце девушки был какой-то тяжелый груз. Отдавленный голос кричал ей:

— Проснись, открой глаза. Посмотри на меня. Аико!

Но ей не удавалось проснуться. Реальность все дальше и дальше отдалялась от нее. Она видела лишь мрак.

Аико постаралась ущипнуть себя, но ничего не получилось. Ноги и руки как будто бы не принадлежали ей.

И сознанием кто-то овладел, запрещая подчиняться ей самой.

Это казалось самым настоящим кошмаром.

А голос все настойчивее звал ее. Но она не знала и не понимала кому он принадлежит.

— Ты сможешь, ну же. Открывай глаза!

Она знает человека, которому принадлежит этот голос? Кто он? Почему он пытается ей помочь?

Вопросов у нее было больше, чем ответов.

В какой-то момент она перестала стараться. Полностью успокоилась.

И как только она это сделала, впереди показался отблеск света.

Сначала маленький кусочек, но вскоре свет становился все ярче и больше.

Несколько мгновений и девушка распахнула глаза.

Голова Аико раскалывалась. Она не понимала, что с ней, не понимала, где она.

Сначала яркий свет ослепил и ей пришлось зажмуриться, но после она привыкла к свету и вновь распахнула глаза.

Сердце пропустило удар. А после и еще один. Казалось, что оно сейчас вообще перестанет биться.

Она была в своем мире. Находилась сейчас в библиотеке. Держала в руках книгу, которая так ей понравилась.

Но душа ее была в смятении, а на сердце лежал груз. И она не понимала, что же с ней не так? Все ведь в порядке. Все ведь, как всегда. Она часто в этой библиотеке, так почему ее тело и душа так противится быть в этот месте? И почему так хочется заплакать?

А может дело в книге? — Подумала девушка.

Это было единственным объяснением. Наверное, сюжет этой книги очень грустный. Вот отсюда и груз на сердце. Ведь Аико всегда была чувствительной.

Она перевела взгляд на книгу. И какой-то отрывок всплыл в памяти девушки. На мгновение ей показалось, что у нее дежавю. Но разве могло уже