На троне величественно восседал Свир, ему в голову пришли воспоминания, что еще недавно его самого подобным образом волокли под грозные очи правителя Синего города. А теперь он сам занял трон и скоро станет императором небольшой страны. Мужчина всегда знал, что он рожден для великой судьбы, просто до этого мир его испытывал на прочность, чтобы удостовериться, что Свир достоин имперской короны. И яма в лесу была последним экзаменом, который он достойно прошел.

Призрак стоял по правую руку от новоявленного «правителя» и посмеивался про себя, как мог он не знать, какие мысли бродят в голове у толстяка, если они жирными буквами написаны на его лице. От самодовольства Свира, впечатлительного человека могло и стошнить.

Плененный повелитель города Песка, был мужчиной в самом расцвете лет, с лысой головой и седоватой острой бородой. Карие глаза быстро бегали, пытаясь понять обстановку. Широкие штаны и безрукавка на голое загорелое тело дополняли образ мага песка.

— Кто вы такие? По какому праву вы ворвались в мой город? — Закричал наконец грозно мужчина, играя бровями, пытаясь запугать собеседников или заставить дать ему хоть какую-то информацию о произошедшим вторжении. Лысый бородач не помнил, чтобы он кому-то перешел дорогу.

Призрак подошел и ударил наглеца по лицу. — По праву силы, идиот. Тише будь. — И уже обращаясь к мертвецам, озвучивая скорее для пленных живых. — Выведите его. — Затем бросая взгляд на людей. — Есть желающие служить новому королю?

Люди немного помялись, перешептываясь затем и вытолкнули лидера, мужчину средних лет с хитрющими глазами. Тот не замедлил начать переговоры.

— А на каких условиях, господин?

— Да примерно на тех же самых, может даже лучше. Качественная служба будет оценена по достоинству. Переговорщик окинул своих людей и считая, что его миссия выполнена- кивнул.

— Тогда мы согласны господин.

— Ну тогда развяжите их. — Кивнул немертвым Призрак. — Как тебя зовут? — Спросил у хитрого мужика искин.

— Визор, господин.

— Кем служил у предыдущего короля.

— Советником, господин.

— Я и смотрю, ты тот еще прощелыга. — Засмеялся Призрак. — В таком случае назначаю тебя советником нового короля.

— Благодарю, господин. — Поклонился удивленный и довольный мужчина. Так к компании наивного черного юмориста Призрака и мелкого торговца и мошенника Свира, присоединился хитрый и опытный манипулятор и интриган Визор. — Какие будут приказания для меня? — Сразу же начал нарабатывать репутацию новый работник.

— Выведите бывшего правителя на площадь и казните. — Тут же начал давать указания искин. Визор немного вздрогнул, уж больно скорая на расправу новая власть. Но это и логично. — Только нужно придумать хорошую причину. — Протянул Призрак.

— Скажем, что король был бандитом и грабил торговые караваны соседних стран. А вы пришли освободить народ от гнета его злобной тирании. — Тут же начал доказывать свою полезность новый советник.

Свир и Призрак переглянулись и покивали головами. А Визор то хорош, только что служил другому господину и уже спустя пять минут выдает такое. Подобная гибкость достойна искреннего восхищения. Искин даже подумал на мгновение, а не сделать ли Визора королем, но потом отмахнулся от этой мысли, они же со Свиром друзья, столько всего пережили вместе, считай пуд соли съели.

— Нужно объявить всем людям, чтобы не беспокоились попусту и занимались своими делами, никто их не обидит. — Добавил Призрак. — Ну кроме тех, кто будет саботировать новую власть, бунтовщиков ждет быстрая смерть. Народ должен принять смену власти.

— Я все понял господин, будет сделано. — Поклонился Визор. — Разрешите исполнять?

— Да, давай. — Махнул рукой искин.

Призрак и толстяк остались наедине в тронном зале. Свир наконец-то спросил серьезным тоном.

— Это было весело, но зачем это нужно? Ты правда сделаешь меня королем этой страны?

— Почему бы и нет. — Тряхнул плечом искин, поднимая внимательный взгляд на непривычно серьезного толстяка.

— Призрак расскажешь мне о причинах? Ты же не думаешь, что я и правда повелся на историю «неработающего амулета управления нежитью»? Ну может в первые мгновения, но как только появился ты и заговорил, я понял, что ты просто играешь со мной. — Грустно заключил толстяк.

Все таки изменения от ямы до трона короля были слишком громадными, чтобы Свир смог сохранить непринужденный вид. Яма забрала слишком много моральных сил, радость от свободы и полет на драконе немного оторвали мужчину от реальности. Но видя, как легко Призрак играет жизнями королей и судьбами стран, толстяк не мог не спросить. Свир просто устал, а сейчас пришел откат от эйфории последних дней.

Искин почесал затылок, раздумывая, что же ответить, лгать было не в его правилах.

— Ну во-первых, это весело, согласись. — Радостно начал Призрак.

— Да, это так. — Закивал толстяк.

— Во вторых, я выполняю приказ моего генерала. — Четко и по военному произнес нейролич. От слов веяло тяжестью и неизбежностью. В этот момент выражение лица искина несло величие своего прообраза, вся игра и веселье покинули его естество.

По спине толстяка потек холодный пот, он не понял, что значит «генерал», но не хотел встречаться с этим человеком. Если Призрак сам по себе был невероятным персонажем, то его господин пугал до дрожи. Получается, что теперь генерал и его господин, осознал Свир. Мужчина не тешил себя иллюзиями трона страны Песка, это его не спасет. Толстяк слишком долго бы мошенником и научился немного думать, иначе не обмануть наивных простаков. Их как минимум нужно распознать, иначе можно нарваться на власть имущих и быстро потерять свою жизнь. Можно сказать, что толстяк всю жизнь избегал высоких персон и вот теперь оказался в ловушке, но выбора не было.

— Просто я выполняю приказы, как моей душе угодно. Важен результат, а не конкретный процесс. — Легко закончил Призрак. — Не бойся, тебе ничего не угрожает, мы же друзья. — Похлопал искин толстяка по плечу.

Свир же не стал заострять внимание, на том, что Призраку могут приказать и их дружба его не спасет. Но Толстяк успокоил себя тем, что он маленький персонаж и генералу нет до него дела, пока он играет свою роль. Раз ему назначено быть королем страны Песка, значит он будет лучшим королем в истории этой богом забытой земли.

Призрак удовлетворенно улыбнулся, заметив, что толстяк улыбнулся. Акция устрашения предназначалась для того, чтобы показать кланам, что нет безопасных городов, а захват страны Песка, что любого правителя можно заменить. Это показ мускулов перед переговорами, непонятливые будут следующими.

* * *

Империя шторма в данный момент времени недалеко ушла от унылой картины песков. Зеленые краски словно покинули эту часть мира, таковы последствия неограниченного и бесконтрольного роста сети древоличей. Вольф Ганг уже позаботился, чтобы вернуть миру баланс, но безжизненным участкам природы еще предстояло вернуть все в свои руки.