Шрифт:
Закладка:
Поездка, как позже описал ее Фиск одному из репортеров, была просто захватывающей. В середине марта воды нью-йоркской гавани все еще были очень холодными; погружение в них дольше, чем на несколько минут, означало смерть. Океанские приливы и отливы, проникающие на север в устье Гудзона, еще больше усложняли работу , когда люди с "Сент-Джона" пытались грести по прямой линии с востока на запад через канал. К этому добавлялись безлунная ночь, густой гороховый туман и множество больших быстроходных пароходов и грузовых судов, которые быстро появлялись и исчезали из виду без предупреждения, их ходовые огни были затушены, а рулевые пугающе не замечали маленькую группу гребцов. В один из моментов большой паром внезапно налетел на лодку, "и только энергичное использование легких" позволило гребцам уйти с пути парома, прежде чем они были сбиты. После второго эпизода, очень похожего на первый, участники "решили получить какую-нибудь помощь" и вызвали паром, идущий в Джерси, но "не получили никакого ответа". В отчаянии Фиск протянул руку и "ухватился" за кожух, закрывавший гигантские, вращающиеся лопасти парома, в результате чего их "притянуло так близко к колесу, что всю группу чуть не смыло из лодки". Однако они спасли лодку от затопления и взобрались на борт, прибыв вскоре после этого в Джерси-Сити, целые и невредимые, но основательно промокшие".17
Глава 16
.
АЛМИГЕЙСКОЕ ОГРАБЛЕНИЕ
Гулд, Фиск и Дрю - вместе с Элдриджем и несколькими другими более мелкими игроками - разместили свою штаб-квартиру в отеле "Тейлорс", расположенном прямо на набережной Джерси-Сити. Отель находился в двух шагах от терминала "Эри", примыкавшего к городской Длинной пристани. Заняв целый этаж номеров, клика "Эри" устроила в женском салоне отеля приемную для удобства многочисленных репортеров, которые незамедлительно последовали за ними в изгнание. Старый вермонтский друг Фиска Фуллер - теперь один из журналистов, прикрепленных к путешествующему цирку Эри, - вспоминал, что Фиск предоставил ему достаточное количество сигар, спиртного и еды. Фиск также выполнял большую часть работы по приветствию и общению с прессой, которую Гулд - большинство людей, включая Вандербильта, медленно осознавали, что он начал вытеснять Дрю в качестве главного тактика клики - с удовольствием делегировал.
"[Фиск] мог управлять ими [прессой] лучше, чем Гулд", - писал Фуллер. "Гулд всегда был напряжен и, следовательно, серьезен. Все его мысли были сосредоточены на том проекте, который он случайно держал в руках. Он был более сильным персонажем, чем Джим, потому что был более упорным; но почему-то казалось, что он не так много знает о людях". Фиск, напротив, был непревзойденным продавцом и промоутером. "Коммодор владеет Нью-Йорком", - говорил он репортерам. Биржа, улицы, железные дороги, и большинство пароходов принадлежат ему". Будучи амбициозными молодыми людьми, мы увидели, что там у нас нет шансов расшириться, и приехали сюда, чтобы расти вместе со страной". Когда один из корреспондентов возразил, что Дрю не слишком молод - по сути, он принадлежит к тому же поколению, что и Вандербильт, - Фиск ответил, что "дядя Дэнл говорит, что он чувствует себя двухлетним ребенком, раз уж решился на такой шаг".
Каковы, по мнению прессы, ближайшие планы "Эри"? Стать корпорацией Нью-Джерси, - ответил Фиск, - а после этого захватить "Эри" для простых людей, чьи интересы не будут соблюдены, если Вандербильту позволят установить монополию на все железные дороги, связывающие Нью-Йорк с Западом. "Коммодор, - говорил Фиск, - никогда не будет счастлив, пока не станет владельцем всех железных дорог и не сможет брать с грузов, идущих в Нью-Йорк, все, что ему заблагорассудится. Его нисколько не волнует, сколько жители этого города платят за бекон и яйца, ни капельки, если только они платят ему. Что ж, ему не удастся завладеть "Эри" - по крайней мере, до тех пор, пока "Изгнанники Эри" патрулируют квартердек. Мы знаем, что делать с пиратами, когда видим их!"1 Фиск был в центре внимания, а общественный интерес к делу был на высоте. Газета "Геральд" отмечала, что процесс импичмента Эндрю Джонсона, проходивший в то время в столице страны, почти полностью затмил в прессе войну за Эри.2
В то время как Фиск вел все разговоры, именно Гулд составлял тезисы. Именно ему принадлежит заслуга в том, что он сделал мастерский ход, оформив борьбу с Вандербильтом в популистских терминах: благородная борьба с алчностью, война против монополии. Это также была идея Гулда заказать быстрый отчет главного управляющего Эри, который, чтобы продемонстрировать срочную необходимость в недавно выпущенных облигациях, искренне осуждал ужасное физическое состояние дороги. (За год до этого, пытаясь задобрить федеральных надзирателей, тот же самый суперинтендант написал отчет, в котором описывал Эри как "находящуюся в лучшем состоянии и лучше оснащенную, чем в любой период за последние десять лет".Но, к счастью для Гулда, подвыпившие халтурщики, освещавшие события на "Эри" в "Грили Трибьюн", "Геральд" Джеймса Гордона Беннета-младшего и других нью-йоркских газетах, не были склонны слишком глубоко вникать в противоречивые заявления компании).
Чтобы их антимонопольная кампания выглядела более реальной, Гулд и Фиск вскоре начали тарифную войну против New York Central, снизив цены на перевозку грузов и пассажиров до такой степени, что Erie сразу же стала работать в убыток . В то же время они добились принятия в Трентоне закона, необходимого для превращения Erie в корпорацию Нью-Джерси - юридический статус, который позволил бы клике Erie выпускать еще больше облигаций и акций, независимо от того, какие запреты могли бы быть выдвинуты против них с восточного берега Гудзона. Признание Нью-Джерси также обеспечило значительной нью-йоркской собственности "Эри" определенную защиту от конфискации Вандербильтом через нью-йоркские суды.
Но под угрозой захвата оказалось не только имущество. Учитывая близость к Нью-Йорку, личная безопасность Гулда и его союзников стала проблемой, особенно после того, как Гулд получил информацию о вознаграждении в 50 000 долларов, якобы предложенном Вандербильтом за поимку и возвращение клики Эри под юрисдикцию нью-йоркских судов. Слухи, оказавшиеся ложными, переросли в действия 16 марта, когда вооруженные банды головорезов начали сходить с паромов Pavonia из Нью-Йорка и зловеще собираться у терминала Эри. Но это было событие, к которому Гулд подготовился. Репортер "Геральд" описал, как "пятнадцать отборных людей из полиции Джерси-Сити, вооруженных револьверами и [ночными] палками, под командованием начальника полиции Фаулера" командовали на подступах к месту, которое теперь называлось Форт-Тейлор. Рядом с Фаулером и его людьми стояло несколько меньшее подразделение под командованием инспектора Хью
