Шумилова сжала кулаки, скрипнула зубами и выпалила:

— Вы несправедливы, учитель! Я спасла его!

— А он спас тебя. Вспомни об этом, когда в следующий раз наставишь на него свою палочку. А теперь уйди, мне надо поговорить с внуком.

Декан хотела сказать что-то еще, но в последний момент передумала. Вместо этого она резко развернулась и так же резко хлопнула дверью на выходе. Получилось громко.

— Дед, не хочу оправдывать эту стер… то есть моего декана, но в чем-то она права. Раз Аббадон высвободился один раз, значит это неизбежно повторится.

Прохор проигнорировал мои слова, а вместо ответа начал водить палочкой над областью сердца и что-то нашептывать. Спустя мгновение над грудной клеткой образовался крохотный белоснежный водоворот.

— Что это? — удивился я.

— Проверяю действие печати. Ты сейчас слышишь тот голос из Междумирья?

Я посмотрел на открытый портал и покачал головой. Полная тишина.

— Хорошо, — дед снова вернул иллюзию на глаз. — Как себя чувствуешь? Сможешь немного прогуляться?

— Да в целом нормально. А куда идем?

В этот момент на кровать запрыгнул Пушистик. Не знаю, где он шлялся до этого момента, но, видимо, во время Прорыва его не задело. Он даже чертяку какого-то завалил, насколько я помню.

— Туда, — кивнул дед в сторону портала. — С печатью, что сдерживает Аббадона, что-то не так. То ли твое появление в Междумирье ее ослабило, то ли со годами ее действие сходит на нет, но… нам надо найти его тюрьму и укрепить оковы.

Я еще раз бросил взгляд на астральный портал. В голове тут же всплыли образы огромного черного валуна и духов, готовых меня растерзать.

— Дед, а без меня никак?

— Только ты сможешь найти его тюрьму. Другим это не дано.

— Потрясающе…

Я положил голову на подушку и на мгновение прикрыл глаза, стараясь собрать мысли в кучку. Тяжелая выдалась неделя. Сначала культисты, затем озлобленные преподы и зазнавшиеся старшаки, ну и финалочка в виде Прорыва и пробудившегося Аббадона. Весело я начал свое путешествие во взрослую жизнь, ничего не скажешь. Даже интересно, что меня ожидает дальше…

— Междумирье, так междумирье. Только принеси мне одежды какой-нибудь, а то помимо швейного цеха мое достоинство еще и весь астральный мир увидит. Так себе слава…

— Мя! — согласился со мной дух. Ну хоть этот меня поддерживает, уже приятно!

Ну а пока дед доставал мою одежду из шкафа, я откинул одеяло и поднялся с кровати. И именно в этот момент дверь в палату открылась, и в проеме показалась та самая девочка с соседней койки вместе с двумя подружками.

— Ой!!! — первая прикрыла глаза.

— Мамочки! — вторая повторила за ней движение.

— Оууу… приветики… — не растерялась третья.

Кажется, после возвращения из Междумирья меня ждет приятное знакомство.

Глава 24

Астральные оковы

Туман был настолько густым, что мы едва могли видеть друг друга. Дед то и дело взмахивал палочкой, пытаясь расчищать нам путь, но безуспешно — проходило несколько секунд, и все возвращалось на круги своя.

Мы уже давно сошли с тропинки и, по ощущениям, не менее часа бродили по Междумирью. Но голос так и не появлялся, будто чувствовал, что на этот раз не стоит вести меня к черному валуну с надписями.

— Дед, а ты давно стал астральным магом? Что-то не припомню за тобой таких способностей.

— А я им и не стал… — он залез во внутренний карман жилетки и достал оттуда маленький листок с характерной печатью лавки артефакторов. — Многоразовое заклинание «астрального окна». Дешевле и быстрее телепортации. Надо только приноровиться.

Ну да, слышал я про эти листки с заклинаниями. Недавнее изобретение, которое так и не прижилось в обществе. Вроде полезная штука, особенно когда тебе не даются определенные заклинания, но есть несколько жирнейших минусов.

Начнем с того, что даже при покупке в официальных лавках велик шанс нарваться на подделку. Массового производства наладить так и не вышло, поэтому лавочники скупают большие партии у молодых артефакторов (опытным специалистам изготовление листков с заклинаниями неинтересно, там и других заказов достаточно). Часто эти молодые артефакторы на деле оказываются обычными мошенниками, которые катаются по миру, нагревают местных лавочников и едут дальше.

И ведь самое обидное, что бороться с этим практически невозможно. Они кладут во всю партию процентов тридцать работающих листков и, если что, ссылаются на обычный брак. Так что единственный способ не быть обманутым — это покупать листки у одного и того же поставщика. Но, как уже говорилось, этим не особо перспективным видом артефакторики занимается только мелочевка. И то, до того момента, пока им не позволят перейти в лигу повыше.

Но и это еще не все. Из-за того, что технология изготовления листков была достаточно сырой, они слишком часто не срабатывали в нужный момент. Продавцы уверяли о 50%-й вероятности получить осечку, но, судя по отзывам людей, ситуация была несколько плачевнее.

Отсюда и вопрос. Зачем покупать изделие, которое может оказаться подделкой, а если не окажется, то есть только 50%-я вероятность ее срабатывания? Даже удивлен, что в Новгороде ими еще кто-то торгует. И уж тем более не понимаю, кому понадобилось гулять через астрал, когда для этих целей давно изобретена телепортация? Да, она подороже, но зато в процессе тебя не сожрут разгневанные духи.

Так что подозреваю, что деду эти листки изготовили на заказ. И сделал это кто-то из самых опытных артефакторов города. А может и страны.

Об этом я думал, пока мы продолжали блуждать в тумане. Злые духи несколько раз пытались нас атаковать, но Пушистик, вновь превратившийся в белоснежный шар, вовремя предупреждал нас об опасности.

— Дед, может, обратно вернемся? Понятно же, что без голоса я его не найду.

— Сергей, знаешь, какое главное качество у хорошего боевого мага?

— Скорость? Знания? Реакция?

— Терпение, — покачал головой старик. — К сожалению, молодежь слишком небрежно относится к этому качеству. Они действуют импульсивно, часто ведутся на поводу у своих сиюминутных желаний, и из-за этого раз за разом терпят неудачу. Только терпеливый маг способен стать по-настоящему великим.

Я хмыкнул, вспомнив, какие ссоры устраивали Прохор с Ефросиньей, когда мы еще жили вместе. Там ни о каком спокойствии и терпении не было и речи. Только ярость, разбитая посуда и, что было не редкостью, пакостные проклятья в сторону деда. Куда хуже дела