— Это вы меня спрашиваете? — удивленно спросил Неро. — Откуда мне знать, можете ли вы мне доверять или нет? Даже более того, проверить любой мой однозначный ответ на этот вопрос, и дать заключение о его достоверности, никто не сможет. Так какой же ответ вы хотите от меня услышать?

— Я уже услышал достаточно, — кивнул Страпони (или все-таки Хендрик?). — Думаю, на данном этапе можно однозначно заключить, что ты если и не с нами, то хотя бы не против нас. Что ж, теперь перейдем к остальным. Например ты, пушистый, что имеешь сказать в свое оправдание?

— Честное слово, это не я! — сказал Эрвин, чуть не подавившись очередным куском мяса.

Что «не он» мне было совершенно непонятно, но, похоже у наставника было куда как больше информации.

— Верю, — кивнул Страпони. — Специально ты не пакостил, это проверенная информация. А как насчет всего остального?

— В сопротивлении была крыса, — смущенно выдавил из себя кот.

— Так тем более, — вздохнул наставник. — Разве не задача кота — ловить крыс? А ты с ней почему-то не справился. Разве это не полная некомпетентность, а то и вовсе вопиющая халатность.

— Виноват, — потупил глаза кот. — Готов понести заслуженное наказание.

— Надоело сидеть одному на острове? — усмехнулся Страпони.

— Еще как! — с жаром воскликнул Эрвин. — Может уже простим меня?

— Я подумаю, — кивнул наставник. — И над наказанием тоже. Ладно, с неприятными новостями закончили. Теперь к приятному: Иван Сумки и Мргш Джрдж!

Орк с хоббитом даже жевать бросили, вскочили по стойке смирно, да так и замерли на месте. Что тут, в конце концов, происходит? Как много я пропустил за те несколько лишних секунд, на которые задержался на безе мехов? Ладно, пока встревать не буду, досмотрим этот театр абсурда до конца, авось что-то прояснится и так.

— Считаю, что с задачей вы справились неплохо, — похвалил их наставник. — В плен за столько лет не попали, прибытие моего ученика ушами не прохлопали. В назначенное время вышли на место встречи. Молодцы! Но, без огонька работали: старое сопротивление прошляпили, а новое организовать не сумели.

— Будем стараться лучше! — отчеканил Малыш. Или как там его, Мргш? Да, тьфу! Язык сломать можно. Пусть будет все-таки будет Малыш. Так мне уже привычнее.

— Ввиду ограниченных ресурсов, поставленная задача не представлялась выполнимой, — хмуро отрапортовал Иван. — Для продолжения разведывательно-диверсионной деятельности, неплохо бы бюджет выделить.

— Подумаем, — кивнул Страпони. — Ругать не буду, но и награждать не за что. Следующий: подпоручик Орлов.

— И-А-А! — вытянулся во фрунт, насколько это вообще было возможно, длинноухий.

— А вот тебя я хвалю! Не только внедрился в группировку местных, но еще и обеспечил их поголовную вербовку в наши ряды. Я уже не говорю про качественную связь. Только одно замечание есть: мои слова о «спящем агенте» не надо было воспринимать так уж буквально.

— Я еще иногда ел, — попытался оправдаться тот. — Ну и очень редко гулял. В основном по ночам, когда спать уже было совсем невмоготу, ну и чтобы никто не догадался.

— Вот, полюбуйтесь, коллеги, образцовое применение головы военнослужащего, — еле-еле сдерживая смех, сказал наставник. — Глубокий анализ приказов и тщательное продумывание тактики действий.

— А еще, я ел прямо в нее, — радостно добавил Орлов, процитировав известный анекдот. Впрочем, вряд ли он когда-то его слышал и именно цитировал. Скорее просто образ мыслей ушастого удивительным образом совпадал с мышлением боксера, героя той истории. По крайней мере, мне именно так показалось.

— А нужно было в нее еще и думать, — наставительно сказал Страпони.

— Такой задачи командованием поставлено не было, — по-военному емко и лаконично отчеканил ушастый.

— Молодец! — похвалил его наставник. — Выкрутился. За качественное выполнение поставленной задачи и проявленную воинскую смекалку, присваиваю тебе очередное звание поручика со сменой статуса. Будем тебя переводить из спящих агентов в действующие. Надо бы заодно еще и позывной тебе сменить для конспирации. Теперь будешь… будешь…

— Ржевский, — изо всех стараясь не заржать подсказал я. Уж больно очевидным было решение.

— А что? Совсем неплохо! — заценил Страпони. — Решено! Будешь — поручик Ржевский! Звучит! И к твоей морде идеально подходит.

— Рад стараться, ваше восокобродь! — щелкнул копытами новоиспеченный поручик. — Разрешите обратиться?

— Обращайтесь!

— Имею визуальный контакт с предполагаемым противником на двенадцать часов, у вас, стало быть, на шесть — отчеканил Ор… Ржевский. — Разрешите использовать тактическое отступление для перегруппировки?

— Чего-чего? — выпучил на него глаза викинг. — Ты нормальным языком можешь объяснить, чего тебе надо?

— Агенты сзади, шеф, — охотно пояснил он, стреляя глазами куда-то за спину наставнику. — Может свалим?

— А-а-а! Вот ты о чем! — дошло до Страпони и он развернулся туда, куда указывал ушастый. — Так их же всего трое! Ты смотри, вообще перестали меня уважать пока я чалился.

Метрах в пяти от нас внезапно обнаружились три подозрительных типа. Я готов поклясться, что еще несколько секунд назад там никого не было. То есть они просто в какой-то момент там возникли. Но не это было в них самое странное, а то, что они были именно подозрительными.

Для этих мест даже весьма подозрительными, если не сказать больше. Потому что, во-первых: все трое были одеты совершенно одинаково — в черные костюмы с белыми рубашками, на ногах черные лакированные туфли, на глазах глухие солнцезащитные очки. Прямо люди в черном. Такая одежда и в нашем-то мире по нынешним временам вызывала повышенное внимание, а здесь, в замшелом средневековье и подавно смотрелась как на корове седло. А во-вторых, эти трое стояли в абсолютно одинаковых позах и попеременно рассматривали нашу компанию, что сопровождалось резким и до тошноты синхронным поворотом голов.

— Всем оставаться на местах, — сказал тот тип, что стоял посередине. — Вы задержаны.

Глава 13

— Могу я поинтересоваться: а собственно, за что? — вскинул бровь наставник.

— Можете, — кивнул тот. — Конкретно вы, мистер Фербаутинсон, за нарушение режима содержания, а ваши спутники разыскиваются сразу за несколько нарушений. Среди них: подозрительное поведение, использование нелицензированных средств