Ли издал тихий звук рядом со мной, и я повернулась к нему.

— Насколько плохи твои знания о богах, Калла? Я думаю,

большинство людей поняли бы, что ты только что описала Райвент и Геволта. Остается вопрос, почему ты могла их видеть? И почему они вдруг вернулись, если их никто не видел тысячи лет?

Беспокойство скрутило мой желудок, когда его слова подтвердили мои подозрения. По общему признанию, мои знания о богах, за пределами абстрактной концепции, были довольно слабыми. Особенно о богах, которым я никогда на самом деле не думала, что мне понадобится молиться, например Райвент, богине любви. Хотя для меня не было оправдания тому, что я не знала Гевальта, бога войны. Моим единственным аргументом было то, что я не хотела верить, что это действительно они.

— Итак, это само собой разумеется, — прокомментировал Гринджой, — и я прошу прощения за то, что делаю предположения из вашего только что состоявшегося разговора, но само собой разумеется, что Райвент каким-то образом повлияла на определенный уровень, э-э,

сильного возбуждения?

— А потом Гевалт подтолкнул Зана к драке со мной, — добавил Тай, задумчиво потирая подбородок. — В этом есть смысл.

Зан поморщился.

— Я не знаю, нуждался ли я в какой-либо помощи в этом деле.

— Не-а, братан. — Тай покачал головой. — Ты, конечно, был зол, и я могу это понять. Не то чтобы мы никогда раньше не ссорились. Но ты никогда не заставал меня врасплох вот так. Если Ло видела, как Геволт и Райвент говорили об этом так, словно приложили к этому руку, я думаю, они подтолкнули тебя к этому.

Тай казался полностью убежденным этим, но выражение лица Зана было замкнутым и упрямым. Тошнотворное чувство зародилось у меня в животе, и я просто знала, что он не сдастся так легко со своим ультиматумом. Божественное вмешательство или нет, но это не отменяло того факта, что у меня только что был секс с его братом.

Дальнейшая дискуссия о вмешивающихся богах и сложных взаимоотношениях была приостановлена, когда наружная дверь с грохотом распахнулась и одна из женщин-зверей вернулась, держа в руках тяжелое кольцо с несколькими ключами. Она неуклюже подошла к зарешеченной двери в нашу камеру и отперла ее, держа открытой и стоя в проеме.

— Ты, ты и ты. — Она указала на меня, Джулс и Саген. — Вы свободны.

Она отступила в сторону, пропуская нас, но никто из нас не двинулся с места.

— Вы что, оглохли? — Наполовину женщина, наполовину медведь зарычала на нас. — Вперед! У нас нет никакого желания удерживать вас здесь.

— А как же наши спутники? — Спросила я, скрестив руки на груди,

чтобы попытаться унять охватившую меня дрожь. — Мы не уйдем отсюда без них.

Отвратительная женщина покачала головой.

— Не мне решать. Я просто делаю то, что мне говорят, а мне велели отпустить вас троих.

Джулс поднялась на ноги, но заколебалась, переводя взгляд с меня, на Гринджоя и на открытую дверь. Ее собственное чувство выживания, несомненно, оказало на нее большое влияние, когда она размышляла о спасении собственной шкуры, а не о том, чтобы остаться с остальными из нас.

— Кто это решает? — спросил Зан, но женщина даже не взглянула на него, уставившись на меня с ровной, непоколебимой скукой. Я прочистила горло.

— От кого это зависит, если не от тебя? — Я повторила вопрос Зана, проверяя свою теорию о том, что она не признает никого из мужчин и не отвечает им. — Кто здесь отдает приказы?

— Верховная жрица Брамзига, — ответила женщина небольшим жестом руки, в котором я узнала молитву нашей богине милосердия. Я не была полностью в неведении о наших божествах и их обычаях. — Она пощадила нас, когда наши люди были уничтожены из-за жадности и коррупции короля-узурпатора. — Она плюнула на землю к ногам

Зана, и я получила еще одну подсказку относительно их действий. Они обвиняли короля Тита во всем, что с ними случилось, что совпало с разговором Тита и Тайпануса о том, что жители деревни мутировали.

— Ну что ж, тогда мы можем поговорить с ней? — Я настаивала,

стараясь не наброситься на нее со своим раздражением. У нас официально заканчивалось время, если мы хотели вернуться во дворец с короной к тому времени, когда начнется второе Испытание менее чем через день.

Стражница уставилась на меня.

— Ты собираешься оставаться здесь, в этой камере, пока не сможешь увидеть нашу верховную жрицу?

Я твердо кивнула.

— Так и есть.

Саген что-то пробормотала себе под нос, но вернулась на свое место, прислонившись к стене. Ли залечил самую тяжелую часть ее раны, но она явно все еще причиняла ей боль.

Джулс лишь слегка пожала плечами и отступила назад, чтобы взять Гринджоя за руку.

— Ты понимаешь, что наша жрица не сидит сложа руки, ожидая возможности поболтать с пленниками, которых мы ловим в наших пограничных землях? Ожидание может оказаться долгим. — Стражница негромко зарычала при ее словах, и я подавила всплеск страха, который это вселило в меня.

— Да будет так, — ответила я с уверенностью, которой не чувствовала. Что, если их жрица оставит нас гнить здесь на месяцы? Что будет с Испытаниями? С королевством? Я могла только надеяться, что эта стражница не полна дерьма и нам не потребуется слишком много времени, чтобы получить доступ к этой жрице.

Женщина-медведь покачала головой, но снова захлопнула дверь камеры.

— Поступайте как знаете, — пробормотала она, запирая дверь и снова выходя через наружную дверь.

— Хотя я восхищен тем, что ты не хочешь нас покидать, — сказал Ли тоном, в котором говорилось, что у тебя неприятности. — Тебе следовало просто забрать девочек и убраться отсюда. Мы вполне способны постоять за себя.

— Я знаю, что это так, — заверила я его. — На самом деле я удивлена, что никто не попытался перебить меня, выкрикивая свое мнение. — Я бросила взгляд на Зана и Тая, которые уставились на меня в ответ со своими побитыми лицами.

— Вопреки распространенному мнению, — сообщил мне Зан с ноткой сарказма, — мы не совсем пустоголовые, эгоцентричные члены королевской семьи. Было чертовски очевидно, что эти люди не признают и не взаимодействуют ни с кем, у кого есть пенис, так что было бы бессмысленно пытаться вмешиваться.

Если уж на то пошло, готовность принца принять мое лидерство в текущей ситуации только сильнее заставляла меня влюбляться во всех троих. Проклинаю их всех… Тьфу, я понятия не имела, каким богам я могла бы еще молиться или проклинать. Я бы никогда не подумала,

что Аана — моя богиня — покровительница,