— Старший Брат Ла, — позвала она, и в этот момент весь гомон стих, над площадью воцарилась мертвая тишина. Ла Раи сфокусировал на ней взгляд и кивнул, позволяя девушке продолжить, — Меня зовут Кэ Цзюсы, я бы хотела подарить эту бесценную пилюлю Морской Скорби вам в знак глубочайшего уважения!

Кэ Цзюсы была довольно сообразительной девушкой, обычно она делала что-то, лишь если была уверена в том, что все получится, однако сейчас, по ее мнению, у нее не было другого выбора, кроме как отдать пилюлю тому, кого из-за нее точно не убьют. Конечно, Ла Раи в любом случае бы защитил ее, однако девушке не было об этом известно. Да и если бы было, она предпочитала сама решать свои проблемы. На самом деле она было довольно холодной, что было нетрудно понять, наблюдая за девушкой, однако практически никто не мог понять, что эта холодность — обычная маска.

Девушка произнесла это так, чтобы ее слова услышал каждый практик на площади. Ла Раи мысленно замер. Ему не нужна была эта пилюля, однако если он откажется, то невольно спровоцирует всю Внешнюю Секту, нажмет на спусковой крючок, дав добро на безжалостную атаку. Отойдя от оцепенения, он поманил пилюлю рукой, после чего она послушно поднялась в воздух и мягко легла ему на ладонь. Кэ Цзюсы облегченно выдохнула.

Немного подумав, Ла Раи хлопнул по бездонной сумке и извлек из нее необычный артефакт в форме лотоса. Этот лотос переливался всеми цветами радуги, от него исходило золотое сияние, что невольно наводило на мысль о том, что это, должно быть, невероятное сокровище. Все на площади затаили дыхание, не смея даже пошевелиться. Этот лотос был очень ценным, как, впрочем, и все, что лежало в бездонной сумке Ла Раи. И эта ценность объяснялась в первую очередь тем, что артефакт обладал невероятными свойствами. Он не только позволял практику ниже стадии Возведения Основания летать, но и был мощным защитным сокровищем, кроме того, он мог использоваться и для атаки! Всего таких артефактов в сумке Ла Раи было около десяти. Даже в Великом Клане Ла они были редкостью. Лотос несколько раз обернулся вокруг своей оси, после чего полетел к Кэ Цзюсы и опустился ей на ладонь.

— Этот артефакт называется Золотым Лотосом Восьмицветных Грез, — произнес он негромко, но на площади его слышал каждый человек, — Когда ты достигнешь пятой ступени Конденсации Ци, он позволит тебе летать, а пока будет твоим защитным сокровищем, способным выдержать удар эксперта стадии Возведения Основания. При необходимости используй его в качестве оружия, его лепестки способны поразить любого, стоящего на этой площади.

Ла Раи не преувеличивал, даже ему бы пришлось попотеть, чтобы остановить удар всего одного лепестка. Конечно, такая чудовищная мощь у лотоса появится, лишь когда Культивация девушки достигнет хотябы третьей ступени Конденсации Ци, но даже с ее нынешними возможностями ей удастся как минимум ранить практика пятой ступени Конденсации Ци.

Немного подумав, Ла Раи достал из бездонной сумки три флакона с пилюлями, предназначенных для четвертой и пятой ступени Конденсации Ци, и отправил их к Кэ Цзюсы.

— Не используй эти пилюли сразу, достигни самостоятельно хотябы второй ступени Конденсации Ци, — наставлял ее юноша, — Уверен, с твоим скрытым талантом, это займет где-то пол месяца. Сосредоточься на Культивации.

Напоследок Ла Раи обвел взглядом площадь, а после запрыгнул на летающий лотос и улетел в свою пещеру Бессмертного. Было в случившемся нечто, что его очень порадовало: ему не придется присматривать за девчонкой, а значит, он может сосредоточиться на конденсации в своем Дао-море огромного количества духовной и демонической энергии, чтобы, добыв и начав культивировать Великий Духовный Трактат, одним рывком достичь стадии Возведения Основания. Безупречного Основания.

Ведь, если он создаст Безупречное Основание, шанс на превращение его в Совершенное будет равен восьмидесяти пяти процентам. Треснувшее даст шанс в тридцать процентов, а Расколотое всего пять. Именно поэтому ему нельзя рисковать! Этот риск будет иметь смысл лишь если ему не удастся заполучить Великий Духовный Трактат.

Так пролетел месяц. За эти дни Ла Раи удалось неплохо изучить своего слугу, он оказался очень осторожным и довольно пугливым для практика, но умным и сообразительным. Мальчик всегда мог определить настроение своего господина, чтобы в случае угрозы молниеносно скрыться с его глаз. Разумеется, такое поведение раздражало Ла Раи, однако вскоре он решил, что это довольно удобно, и стал проецировать вокруг себя дурное настроение и желание убивать. Чу Юньцзы не подходил к нему, к тому же, в окружении такой ауры демоническая сила начала в нем расти с утроенной скоростью!

С течением времени демонический Ци все больше и больше начинал преобладать над Ци Неба и Земли, который поглощают практики во время занятий Культивацией. Это значительно увеличило его силу, что, конечно же, порадовало юношу.

Наконец, настал день, когда над Внутренней Сектой Небесного Огня прозвучал рокот, призывающий всех учеников явиться в резиденцию Патриарха. Когда раздался рокот, глаза Ла Раи, все это время находящегося в уединенной медитации, резко распахнулись. В них горел невиданный доселе золотой свет, лотос, вышитый на поясе его халата, тоже ярко сиял. Поднявшись, он вышел из своей пещеры Бессмертного и, вскочив на летающий лотос, полетел к вершине горы.

Еще на подлете к резиденции Чжвэй Тана Ла Раи почувствовал ауру смерти, плотным куполом окружившую особняк. Это его сразу насторожило, однако не настолько, чтобы всерьез начать беспокоиться. Конечно, он знал, что Патриарх сжигал собственное долголетие, чтобы ускорить процесс открытия Усыпальницы Основателя, но и подумать не смел, что это может настолько сильно сказаться на нем! В конце концов, долголетие экспертов стадии Создания Ядра составляет триста лет!

Вот только, когда он увидел на месте Чжвэй Тана худого, сморщенного старика, его сердце оглушительно стукнуло и пораженно, неверяще затихло, а сам юноша перестал дышать. Он отступил на пару шагов, а перед глазами встала сцена смерти того эксперта стадии Создания Ядра. Это ведь он позволил Секте Лунного Затмения узнать о Мечах Инь Ян, пусть и неосознанно. Если бы он нашел другой способ забрать у него демоническое ядро… всего этого могло бы не произойти.