- Вождь, готово, - отвлёк меня от моральных Крил, - отряд на поверхность готов.

- Отдай эти мешки пятерым, одну возьми сам.

Во время размышлений я не просто сидел и втыкал в потолок, я разделял средства по частям, как и сказал Крол, в основном медь, точнее, бронза двух размеров, мелкие серебрянки и золотые крупинки, именно крупинки, идеально круглые шарики размером с четверть ногтя большого пальца, скорее всего, есть и примеси, но тут уже не до мелочей. Отдельно были такие же шарики из других металлов, видимо, тоже использовавшиеся в качестве платёжных средств, одинаковые кольца из разных металлов, нанизанные на нитку, на этом, в общем-то, всё, до бумажных денег тут ещё не дошли.

Проверил заряженность револьвера, патроны в мешочке, жаль пока что нет ружья. Закончив с делами, направился на выход из канализации, такими темпами мне лучше сразу дом на поверхности покупать, в прочем, а почему бы и нет? Нужно выводить кобольдов на поверхность, не сидеть же постоянно внизу.

- Рассказывай, что такое золотое яйцо и с чем его едят, - задал вопрос, когда шаман пристроился рядом.

- Есть?!

Заметил, как шаман мгновенно приготовился к бою, услышавшие мои слова кобольды так же направили на меня арбалеты.

- Это фигуральное выражение, - я просто не успел испугаться, как-то они слишком болезненно реагируют на тему деторождения.

- Крис, я бы попросил так не выражаться, - один из редких моментов, когда шаман обратился ко мне по имени, после этих слов мы продолжили путь, словно ничего и не было, - золотое яйцо - это квинтэссенция всего того, что не досталось таким, как мы, недоразвитым, - он задумался, формируя мысль, - понимаешь ли, для вылупления кобольда не нужен омут, но он нужен для развития особых особей, рождаясь, каждый кобольд оставляет после себя жидкость, у полноценно развитых крайне мало, у недоразвитых больше, именно из него и состоит омут, находясь в нём, зародыши рождаются сильнее, чем без омута, если же оставить яйцо в омуте, когда время вылупления пройдёт, особь полностью поглотить жидкость в себе и начнёт поглощать его снаружи, так можно искусственно создать боевую или крылатую особь, если продержать яйцо в омуте на пол года больше нормы. Если продержать год - родится маг, с рождения способный повелевать стихиями, три года - крылатая боевая особь с невероятным даром к магии. Если же яйцо пробудет в омуте больше десяти лет, родится полудракон, тот, кто когда-то привёл кобольдов к величию, создал Кобольдоланд и стал богом, текущее же яйцо находится в омуте уже двадцать лет и никто не знает, что из него родится.

Мда, как-то не вяжется, не уж-то только-то одного такого смогли вырасти? Раз здесь, в таком месте и таком упадке кобольды смогли продержать яйцо двадцать лет, то при империи это сделать было бы гораздо, гораздо проще.

- Почему в империи не было сотни таких, как тот император? - Не стал юлить, уже догадываясь, каким будет ответ.

- Тогда в этом не было надобности, в те времена были иные способы усиления, кроме того, естественной эссенции жизни не хватит для столь долгого поддержания яйца, недоразвитых же делать не было нужды, никто бы на это не пошёл.

Причин много, но основная в одном - кобольды коммунисты, злостные и ярые, и лидер всяческий радеет за каждого кобольда, в том числе и за тех, кто ещё не родился, абсолютный коммунизм, как и абсолютный капитализм, в равной степени опасны и недопустимы.

- Сколько недоразвитых понадобилось, чтобы собрать требуемое количество эссенции, - слово резануло слух, что-то вроде "живая вода", - чтобы золотое яйцо пробыло в омуле столько лет?

- Много, - Крил тяжело вздохнул, - очень много, если бы не обстоятельства, того, кто приказал такое, я бы попытался убить лично, к счастью, в те времена я ещё не родился.

Задумался, а я спрашивал возраст шамана, точно помню, хотел, но вот...

- Сколько тебе и мне лет? - Не стал терзать голову, чего такого, если спрошу не в первый раз.

- Три года, - поразил меня кобольд, - мы ровесники.

Мда, не особо удивился, кажется, в это уже знал, ну да и не особо важно.

- А сколько лет Кшарлу? - Решил уточнить животрепещущий вопрос, - на сколько он стар?

- Не знаю, - шаман пожал плечами, - не задавался этим вопросом, но, говорят, он учился ещё в Кобольдоланде.

Вот эта информация шокировала.

- Так ведь кобольды живут максимум до четырёх сотен лет, а империя развалилась когда, тысячу лет назад, больше?

- Семь сотен лет назад, - поправил меня собеседник, - тысячу лет назад развалилась империя фейри.

Ладно, пускай так, спрошу у шамана лично, а то что-то не сходится. Кстати, заметил тенденцию, если появляется империя, то она разрастается до невероятных по земным меркам размеров.

Точных размеров сказать не могу, но местный материк имеет примерно те же размеры, что и Евразия на земле, и каждая империя разрастается на всю территорию материка, после развала же разделяется на несколько меньших частей, которые продолжают по инерции называться империей со ссылкой на сторону света или какой-нибудь местной достопримечательности, а потом окончательно делятся на мелкие королевства и страны, порой же делятся сразу, как было с Кобольдаландом. А ведь в земной истории даже Византийская империя, римская империя, османский халифат, империя Хань или любая другая империя не занимали и третий всего континента, тут же даже империя Скавенов занимала половину городов континента, остальную половину же занимали подземные города.

На поверхности попали под дождь, весьма удобно, учитывая запах,