кинжалами, винтовками и так далее. И тут было очень близкое состояние. Всё-таки Россия страна непонятная и в какой-то степени до сих пор варварская. Больше всех меня поразил экземпляр, одетый в потёртые армейские штаны с выгоревшими пятнами, обрезанные, тоже армейские сапоги, переделанные под шнуровку, и длинную самодельную джинсовую безрукавку, обшитую кожей. Поверх кожаных пластин была кольчужная сетка из мелких шайбочек с разрезами. Безрукавка запахивалась без застёжки и была перетянута широким ремнём, на котором висели кобура с пистолетом и несколько непонятных мне приспособлений, за спиною стволом вверх пристроилась американская винтовка М4, и там же были заплечные ножны с мечом. Всё это было хорошо подтянуто и отрегулировано, не трепыхалось и не мешало двигаться. Парень вскользь глянул на меня и, не удостоив вниманием, пошёл по своим делам.

На восточной стороне лагеря были приземистые здания, возле которых происходила какая-то суета. Вообще я заметила, что все населявшие форт зримо делились на две большие группы. Старожилы или считающие себя таковыми и новички. Большинство из последних были гражданскими, похоже, пригнанными сюда насильно. По дороге мне попались несколько совсем молоденьких, не старше восемнадцати лет, девушек. Они тесно жались друг к другу, хотя, если судить по их одежде и движениям, происходили из очень разных семей от рабочей до весьма небедной бизнесменской. Проводив меня странным взглядом, они почти побежали дальше.

Я прошла ещё шагов сто с небольшим, когда поняла, что там идёт выяснение отношений. Попросту мордобой. Большая толпа мужчин и женщин, многие выглядели уголовно, окружила образовавшуюся неровную площадку. На ней дрались две девушки и два парня, все моложе меня на год-два. Дрались, кажется, насмерть. Удары наносились такие, что у меня внутри всё сжалось. Кровь текла с разодранных кулаков и лиц. Кажется, я что-то сказала… Чисто инстинктивно попыталась остановить это смертоубийство. Драка прекратилась, в самом деле. Но не оттого, что и как я сказала.

Все повернулись ко мне. Совсем рядом стола ширококостная баба лет под сорок, матёрая, с худым лицом и большими руками. От неё разило каким-то пойлом и луком. Она осклабилась и положила руку мне на плечо.

- Ты гляди, какая девуля к нам пришла...

Дохнуло как из отхожей ямы. Я отшатнулась и споткнулась о чью-то заранее подставленную ногу. Меня схватили за воротник, вздёрнули - вокруг были не лица, а иллюстрации к учебнику Ломброзо. Короткий удар куда-то в бок изогнул болью всё тело. Меня держали несколько цепких рук.

- Мякенькая! - пробасил мужик с перебитым носом и плотной короткой бородой пегой масти.

Он сразу получил щелчок в лоб от той бабищи.

- Куды торопишься? Я её первая поймала.

Голоса и ехидные замечания поплыли, отдалились и закружились вокруг меня. Последним внятным воспоминанием было стремительно летящее сине-белой спиралью небо.

Потом я почувствовала, что меня куда-то несут. И не просто несут, а волокут, не особо церемонясь. Пошевелив головой, я увидела, как надо мной проплывает конструкция крыши - балки, стропила всякие и прочее, что держит кровлю. Вокруг стоял характерный барачный дух. Раздавались разные голоса. Они что здесь, все вместе живут?

- А ну-ка, ставьте её! – рявкнула худолицая баба. - Зараз мы её заценим. Мякенькая, говоришь? - она покосилась на того бородача. Он с готовностью заржал.

Меня вновь вздёрнули, поставили посреди этого барака. С верхних ярусов нар на меня таращились люди. Все вперемешку. Слышались наигранно недовольные взвизгивания от приставаний. Я обнаружила, что новая армейская куртка, в которой я до сих пор была, уже куда-то ушла, и я осталась только в тугой майке.

- Да, на вид точно мякенькая... - протянула баба и сильно стиснула мне грудь обеими руками. Голова закружилась от отвращения, я попыталась освободиться, но получила сильный удар сзади, который бросил меня прямиком в объятия этой курвы.

- Присмирите её, - коротко бросила она. Кто-то сбоку взмахнул рукой, я ощутила хлёсткий толчок в голову и вновь провалилась в полубред. Мельтешили размытые силуэты, причудливо искажённые голоса, как только я начинала приходить в сознание, мне опять охаживали чем-то тяжёлым и упругим, вроде большой мягкой болванки. Чьи-то руки со смутным треском разорвали майку, потом сразу несколько человек стали стаскивать штаны. Кажется, меня вырвало. Послышались недовольные и яростные выкрики, меня подхватили, с размаху бросили на что-то широкое и жёсткое. Внутри взорвалась острая боль, тёмной вспышкой поглотившая остатки восприятия.

Шестой день после перехода. Где-то за Гранью. Форт Солнечный. Вечер. Фрези.

Словно в насмешку это место было названо "Форт Солнечный". Обстановка здесь не располагала ни к солнечным ваннам, ни к каким-то похожим действиям. Люди находились настороже. Я высмотрела прикрытое со всех сторон место рядом с нашей стоянкой, Харальд разрешил выпустить эльфов, только так, чтобы здешние их не заметили. Ирэт вылезла первой, радостно вздохнула и настороженно прислушалась к чему-то. Даже будто ушки навострила.

- Что?

Молоденькая эльфиня - кажется, по годам она была даже младше меня - что-то мелодично и тихо сказала. В мягкой певучей речи сквозила тревога.

- Погоди. Я Марину позову.

Ирэт кивнула, слезла на укатанную до бетонной твёрдости землю, позвала своих. Танки стояли в рядок носами в сторону глухой стены.

Я побежала в дом, где устраивались наши, чтобы найти Марину. К крыльцу, звонко клацая гусеницами, подкатил угловатый БТР, из его кабины выбралась пропылённая, загорелая худая девица, внешне - с примесью или арабской, или татарской крови, за ней такой же пропахший дорогой и немного кровью парень с выгоревшими соломенными волосами. Они коротко кивнули мне. В это время из дома вышли Харальд с Блэком.

Чернов расплылся в широченной улыбке, увидев эту парочку.

- Лея с Марком вернулись.

- Лея? - спросил Харальд.

- Ну ей вообще-то Лейлой зовут, она наполовину сирийка, наполовину русская. Вид у неё принцессистый. Ну вот и назвали так. Ей нравится. Они в дальнюю разведку ездили, уже второй контрольный срок прошёл.

- Марина там? – спросила я, щурясь на солнце, висевшее в паре ладоней от горизонта.

- Там. Позвать? - мой обернулся к двери.

- Да… - я обернулась, услышав топоток. Из-за БТРа выбежала девчонка, одна из прислуги в доме Блэка и кинулась к Харальду. Я замерла.

- Там… Там зэки одну из ваших поймали! Ой… - она всплеснула руками, - что они