на пять… Конечно, если ты готов рискнуть бессмертием своей души!

Гушин лишь молча кивнул, и побледнел. С одной стороны, ему хотелось бы избавиться от недуга и снова вернуться к нормальной жизни, а с другой… Не великовата ли цена? Да и вообще, сможет ли жизнь стать нормальной после такого?

Он смотрел на то, как в подсобку заводят всё новых и новых жертв, и не хотел задумываться о том, где их столько взяли. Да и в целом, куда больше его заботил магический круг. От него веет мощью, и во время его активации мужчина думал, что сам будет поражен этой тёмной магией. Но его спас выданный перед ритуалом защитный артефакт.

Гушин полностью осознавал, что это убийство. Циничное, и даже слишком жестокое. Но отступать он уже не собирался, понимая, что права на ошибку нет. Нужно провернуть всё идеально, чтобы не расстроить нанимателей, ведь они вряд ли смогут простить ошибку.

По плану всё должно выглядеть так, словно Булатов сам напал, и мэру пришлось отбиваться. Хотя изначально планировалось убить только Викторию, так как ее муж должен был находиться на войне. Но она — девушка своенравная, и потому обставить всё, как нападение, не составило бы труда. А потом графство должно было быть стерто с лица земли, и об этом уже должны были позаботиться наниматели. Хотя раньше Гушин считал их партнерами, но увиденное здесь убедило его в обратном. Не стоит строить иллюзий, такие люди всегда будут выше. Кстати, в этом также участвует князь. Он заранее распорядился, что земли Булатовых, после их смерти, отойдут именно ему. Но никто спорить не стал, так как опустошенные земли мало кого интересуют.

Маги ушли, и Гушин остался наедине с магическим кругом и самим собой. Причем неизвестно, что его пугало больше. Впрочем, долго сидеть в размышлениях не пришлось, ведь время жестко ограничено.

Сейчас создатели этого ужасного ритуала спустились в подвал, ожидая, когда жертва попадет в связанный с ними круг, и мужчине очень не хотелось заставлять их нервничать. Лучше закончить дело побыстрее и забыть об этом дне. Вырвать и выбросить эту страницу из жизни. Вернуть те былые тихие и спокойные деньки, когда можно было просто жить, и ни о чем не переживать.

Гушин посмотрел в окно, прошелся по комнате и, тяжело вздохнув, набрал номер помощника.

— Начинаем! — коротко приказал он. — Всё согласно протоколу.

— Уверены, господин? — уточнил, на всякий случай, тот. Помощник явно нервничал, и совершенно не хотел исполнять план, но деваться ему некуда.

— Я сказал, начинаем, значит, начинаем! — стиснул зубы Гушин. — Направляй бумаги прямо сейчас!

Прямо на глазах мэра города началась массовая рассылка писем с исками к Булатову. Минимум двадцать штук поступит ему от городской администрации с обвинениями в рейдерских захватах, незаконном присвоении недвижимости, незаконном строительстве, и всё в таком духе. Дальше Гушин не считал, сколько было предъявлено претензий к графу от жителей города. Письма с исками по отношению к нему с требованием возмещения ущерба для людей, которые пострадали от захвата отеля. Причем суммы там серьезные. В общем, все городские структуры и подставные лица вдруг решили засудить Булатовых. И пусть это даже со стороны выглядит бредом, но подобное точно заставит графа зашевелиться. Просто так он это не оставит, и придет разбираться.

По плану, он должен бросить все свои дела и примчаться сразу в кабинет мэра. Тем более, что кроме самого мэра, в этом здании есть лишь несколько купленных охранников, которые дадут правильные показания в суде. Для этого была привлечена специальная охранная фирма, которая должна защищать мэра. Разумеется, фирма эта принадлежит герцогу Добролюбову, и работает по всей Империи. Этим людям точно поверят, а они скажут ровно то, что нужно. Подробно опишут момент, когда Булатов сам напал на Гушина, и тому пришлось защищаться.

По крайней мере, так было по плану, а как получится на самом деле — покажет только время.

Императорский дворец

Примерно то же время

— Ваше Величество! — в кабинет Императора зашел помощник, а старик сердито на него посмотрел.

— Игнат, знаешь, что делали в древнем Египте с теми, кто приносил дурные вести или заставлял правителя ждать? Я вот тоже не знал, а мне Клео рассказала, — прищурился он, но затем устало вздохнул. — Ладно, говори, что у тебя там…

— Да ничего, просто Булатов…

— Да что ж такое-то! — Император что есть силы ударил по столу, но лишь отбил руку. И тут Булатов сделал подлость, создав слишком прочный стол. Старик уже не первую неделю пытается понять, почему этот стол такой прочный, но даже ученые не смогли дать ответа. А всему виной два пьяных вдрызг друида, которым Михаил дал задание создать стол для Императора. Они, кстати, тоже не понимают, почему он такой прочный. — Вызывай его в столицу! — старик потер ушибленную руку. — Он, вообще-то, должен был сюда лететь!

— Ваше Величество! Тут такое дело… Кажется, что в этот раз он не виноват, — тихо проговорил помощник, а Император плюхнулся обратно в кресло.

— Да ну? — опешил он. — Это как?

— Да вот, все тоже удивились, — усмехнулся Игнат. — В Архангельске что-то странное творится. Там за один день поступило около двух тысяч жалоб на Булатова. То, что отель у него захватили, то, что он сам творит беспредел, а его гвардия и вовсе — банда головорезов. Много писем с жалобами, как бойцы Рода Булатовых выгоняли мирных жителей из квартир, чтобы занять выгодные снайперские позиции, и всё в таком духе. В общем, Михаила и Викторию срочно вызывают в администрацию.

— Это же бред! — воскликнул старик. — А если он действительно пойдет? От администрации же ничего не останется! Нет, я понимаю, что Булатов немного ненормальный, но ведь и дураком его не назовешь. Я этим жалобам не верю, для него это слишком мелочно.

— Согласен! — кивнул помощник. — Человек, который смог покинуть «Престол Грешника», явно не будет заниматься такой ерундой.

Впрочем, никто во дворце не поверил в эти жалобы. Даже если взять часть из них, где люди жаловались на действия Булатова во время захвата его отеля. Дело в том, что Император