меня. Пока всем… Увидимся! — он вытащил у меня магазин из пистолета. Закинул на плечо ранец и оглядел нас в последний раз. — Всё, ребята, мне пора. Надя заждалась, — Генерал улыбнулся и шагнул из броневика. Как только он оказался на площади, то сразу кинул в догоняющих нас монстров магазин. Прогремел взрыв разметав их, сам Череп пригнулся над ранцем защищая его своим телом в скафандре. Я почувствовал позади себя движение и увидел Наташу.

— Идите в первый вагон, быстрее крикнула она, — Лиана уже была там, я пополз ко всем. Наташа присела и подняла руки с её пальцев сорвались снежинки. Половину второго вагона перегородила прозрачная стена льда. И тут прогремел взрыв. Морда второго вагона на какой-то миг стала прозрачной, мы увидели сквозь неё всё поле боя. Как так произошло я не понял, но отчётливо запомнил Череп с рукой на ранце и убранным шлемом. Второй рукой он показал нейромантам непристойный жест. Яркая вспышка заставила наши скафандры затемнить щитки. Я почувствовал нестерпимый жар и это через скафандр и Наташину стену. Наш броневик стартовал вперёд со скоростью света, мы все вместе больно впечатались в прозрачную стену. Благо она была защитная, а то бы мы сейчас уже были трупами. Кстати, то, что было за стеной у броневика перестало существовать. Вероятно, просто расплавилось и стекло на рельсы. Нам повезло что вагон не сошёл с рельс. Дорога до переходного шлюза здесь была ровная как стрела. Мы набрали приличную скорость и пробили гостеприимный шлюз насквозь. Одни ворота, затем сходу другие и вылетели на площадку. Дальше не задерживаясь, взрывная волна буквально вбила нас в туннель. Кристаллическая стена держалась, и мы видели, что творится позади нас. А там бушевал Ад. Огненные вихри плавили всё на своём пути, температура в эпицентре была как в короне Солнца. Датчики броневика перешли на визг от жёсткого излучения, проникающего сквозь нас. Его то я как раз не боялся, Астра твёрдо обещала, что скафандры нейтрализуют его.

— Где мы? — это очнулась Кобра и оглядела салон. — Где Череп?

Этот простой вопрос убил меня. Она же не видела, как он вышел! Я не мог ей ничего сказать, моё сердце и так разрывалось на части. Вместо ответа Астра погладила ей руку, и Кобра всё поняла. По её щекам побежали слёзы. Железная Кобра плакала первый раз на моей памяти. Она хотела стереть их, но забыла, что на ней шлем.

— Он герой, Кобра. Он дал нам возможность уйти, — мы по-прежнему неслись уже в туннеле. Взрывная волна в туннеле только ещё больше набрала силу, толкая нас как поршень.

— Я знаю. Он всегда им был. Его звали Виктор… Генерал Виктор. Вечная память, почти двадцать лет в Улье. Теперь он уже, наверное, встретил её.

— Кого? — тихо спросила Наташа.

— Свою Надю, он всегда её искал, бормоча во сне. Но я никогда не говорила ему об этом, когда он просыпался, — шмыгнула носом Кобра.

— Для них всё кончилось, Кобра. А нам предстоит ещё каким-то образом закрыть два туннеля и рассчитаться с этой подземной падалью.

— Но нам нельзя взрывать тот бункер, где стоит чаша. Это просто невозможно, — заявила Астра.

— Мы её зальём бетоном. Осталось только найти туннель, который они прокопали.

— Найдём, я перенесла базу на планшет, — сообщила Астра.

— Какой же я дурак! Это он из-за меня погиб, — громко заявил папаша Кац.

— Почему? — удивился я.

— Надо было второй вагон на реверс включить.

— Старичок, ты здесь не при чём, — сказала Лиана. — Ранец повредил нейромант, кроме как нажать на кнопку мгновенного взрыва варианта не было.

— Череп всегда решал проблемы сам и на этот раз решил по-своему. Никто не виноват.

Глава 17

Призрачная надежда

— Завернём к Нибелунгу? — спросила Астра. — Надо кое-что проверить.

— Ты же сказала, что у тебя там всё автоматически, — моментально вспомнила Лиана. Эх, не дожить мне до светлого будущего, точно не дожить.

— Мне в голову пришла одна мысль, если у меня получится, то возможно я смогу поднять корабль, — задумчиво сказала Астра. — И мы сможем отсюда улететь.

— Твои люди уже пробовали и ни черта у них не получилось, — проворчал папаша Кац. — Мы только людей теряем. Рекс, Плакса, Череп…

— Изя, здесь все живут как последний день. Никогда неизвестно, доживёшь до завтра или нет, — заметила Наташа.

— Вот это мне и не нравится, до чего нервная жизнь у нас, — вздохнул физик-теоретик.

— Думаешь это кому-то нравится? — спросила Наташа.

— Вы никогда не задумывались, что кто-то этим всем управляет? Может стоит найти того, кто дёргает за ниточки? — спросила Астра.

— Вот ты, красавица здесь два понедельника всего. Думаешь мы не думали над этим? — ответила Кобра. — Каких только версий не выдвигали. Единственное, что мне достоверно известно, это то, что нолды нашли отсюда выход. Точнее сказать сперва вход и соответственно выход.

— Откуда они? — удивилась Астра.

— По их разговорам я поняла, что из пояса Ориона. Они попадают сюда с помощью порталов и даже кого-то из нас забрали к себе.

— Порталы? Таких технологий у нас нет, а что они здесь делают?

— В основном охотятся на органы людей. Они их пересаживают своим богачам и продлевают тем самым им жизнь. Здоровье то у нас богатырское. Попутно пытаются вывести супербойцов или монстров. В Улье у них множество интересов. Да и не одни они такие, просто самые развитые из инопланетян, — сказала химера.

— Ну у вас, что не пришелец, то убийца, вивисектор и садист, — хмыкнула Астра.

— Что не так? Вот твои «учёные» чем занимались? Выводили себе помощников. И так преуспели в этом, что их стало просто невпроворот и теперь нам приходиться глушить ядерной бомбой, — резко ответила Наташа.

— А ведь точно, подруга. Всё одно к одному. Прилетели, колбы с «помощниками», инопланетные технологии, — Лиана постучала по корпусу броневика. — Кого-то мне это сильно напоминает, разве что порталов у них нет.

— Если вы столкнулись с негативным опытом общения с высокоразвитыми расами, то это не значит, что мы такие, — Астра нахмурилась.

— Смотри сама. Взять хотя бы нолдов, у них тоже убегали «эксперименты».