– Не приближайся ко мне! Скрываете здесь свои измены только вы с Эстеллой, а я всего лишь проявляю сочувствие к человеку, который не заслуживает того, что вы делаете.

– Закрой уже рот! Я в последний раз тебя предупреждаю! Не лезь не в свое дело! – Он схватил с тумбочки ключи и вновь повернулся к гостье. – Ты ведь ждешь Арона? Что ж, отлично! Расскажи ему все. Вот только вряд он тебе поверит.

– Если и есть ад, то вы со своей подружкой явно первые в очереди.

– Взгляни на черный узор на своей руке, спасительница. Кажется, кое-кто будет париться в соседнем котле. Удачи, Ария, а я, пожалуй, покатаюсь.

Он безнаказанно подмигнул ей и вышел.

– Урод! – прошипела сероглазая. – Гребаный урод! – Она со всей силы пнула торшер, который стоял рядом с кроватью, и вылетела из комнаты.

«Господи, Арон сейчас приедет…»

Ари зашла на кухню, облокотилась руками о кухонный гарнитур и закрыла глаза.

«Рассказывать правду нет никакого смысла. Есть шанс, что Арон поверит моим словам, но он совсем маленький. Я позвала его под предлогом, что это очень важно. Оторвала от дел… Если Арон увидит, что не произошло ничего серьезного, он явно пошлет меня куда подальше, и я больше никогда не заслужу его доверия. Что же делать?»

Фары от подъезжающей машины частично осветили кухню сквозь окно. Ария вздрогнула, руки предательски задрожали.

«Ну же, думай, думай!»

Взгляд девушки упал на набор кухонных ножей, стоящий напротив. На лбу выступил пот. Она, не моргая, смотрела на них, а потом достала один из ножей.

«Это жуткое сумасшествие, но так я хотя бы смогу оправдаться, напомнив о кошмарах и о своем прошлом. Или нет… Черт, это же обман. Я тоже его нагло обману!»

Она отложила нож и почувствовала, как к глазам подступает соленая жидкость.

«Обмануть его и спустя время рассказать правду? Или же окончательно разочаровать и потерять навсегда?»

Хлопнула дверца машины. Девушка тихо выдохнула, а потом резким движением схватила нож и воткнула его себе в живот. Тело пронзила та самая боль, от которой она так рьяно бежала. Ария упала на пол и в тумане вытащила лезвие наружу.

Кровь хлынула буйным потоком.

Брюнет пересек порог дома и застыл, удивленный царящей тишиной.

– Ария?

Он прошел мимо кухни и внезапно увидел ужасающую картину: девушка, нож и растущее пятно алой крови.

– Господи! – Он подлетел к пострадавшей и рухнул на колени. – Что за чертовщина?

Его слова исчезали. В глазах темнело. Ария прожила в Орлеане еще слишком мало, чтобы подобные раны бесследно заживали. Как, например, тогда у Тита в кафе.

Арон приподнял ее толстовку и увидел, что кровь продолжала выходить наружу. Где-то в глубине души его успокаивала мысль, что она в любом случае не умрет, но сердце громко колотилось в груди.

– Кто тебя так? Черт возьми! – Он нашел чистое полотенце и зажал им рану. – Скоро тебе станет лучше, все будет хорошо. Терпи, боец.

Ария слабо улыбнулась и отключилась. Это было последнее, что она услышала.

Где-то на фоне потрескивали дрова в камине. Тело окутывала приятная теплота.

Ария неторопливо разлепила веки и увидела Арона, который сидел на полу и подкидывал в камин хворост. Закончив дело, он накинул капюшон и задумчиво уставился на пламя. Языки огня плясали в его карих глазах.

– Скажешь что-нибудь? Или так и будешь пялиться? – усмехнулся парень и обернулся.

Ари аккуратно привстала. Белоснежный плед капризно скатился с ее плеч. Она огляделась по сторонам и не поняла, где находится.

– Не пугайся. Я не каждый день нахожу зарезанных людей, поэтому слабо понимал, что с тобой делать. Ты ничего не успела мне сказать, так что я решил отвести тебя к себе. Я мог бы отвести тебя к Титу, но потом подумал, что ты должна рассказать мне о случившемся.

– Так это твоя квартира?

– Да. Однокомнатная и не особо шикарная. Но меня все устраивает.

– Спасибо, что не бросил меня, Арон.

Квартира и правда не выглядела роскошно, но в ней царил уют. Небольшая двуспальная кровать стояла на другой стороне комнаты. Рядом с ней – различные растения, а в тени прятались шкаф с книгами и вешалка с черной одеждой.

Удивительно, но вкусы у Арона и Арии во многом совпадали.

– Может, все-таки скажешь что-нибудь?

Ари не хотела врать, но у нее не оставалось выбора. Она поклялась себе рассказать парню правду, но сейчас… не время.

– Помнишь, я говорила, что меня тревожит прошлое? Именно это сегодня и случилось. У вас дома мне стало плохо. Не знаю, почему позвонила тебе. Я словно находилась в бреду! И нож воткнула сама в себя. Не смогла справиться с потоком воспоминаний, и в итоге вот что вытворила. Прости, пожалуйста, что отвлекла тебя и потратила твое время. Мне очень неудобно.

Арон лишь рассмеялся, встал с пола и сел рядом с девушкой на диван. Он откинул голову на спинку и уставился в потолок.

– Впервые встречаю в Орлеане человека, который втыкает в себя нож, чтобы справиться с болью. Какая же ты все-таки ненормальная.

Ария горько улыбнулась, и они посмотрели друг на друга.

– Не собираюсь с тобой откровенничать, но если тебе станет легче, знай, что ты не одна, кого мучают воспоминания из прошлого. Я с этим существую уже полгода. Миллион раз задумывался, почему именно я? Почему кто-то помнит нечто хорошее, а кто-то…

– Хочу спросить, но боюсь, ведь ты не настроен откровенничать.

– Ну, давай, попробуй.

– У тебя умер кто-то близкий, и ты уверен, что он на светлой стороне? Кто этот человек?

Парень отвернулся, и вновь языки пламени сверкнули в его глазах.

– Арон, прости. Не отвечай. Я слишком любопытная и лезу не в свое дело. Просто ты…

– Моя младшая сестра, – вдруг отрезал он. – Она умерла раньше меня.

Внутри девушки будто бы что-то оборвалось.

– А ты уверен, что ее нет в Орлеане?

– Уверен. Я искал, очень долго, но безуспешно. Остается одно – она на светлой стороне. По-другому просто не может быть.

Не зря говорят, что ночью люди становятся другими. Вот и Арон предстал перед Арией в совершенно ином свете. Она никогда не замечала в нем боли, которая рвалась наружу. Ей внезапно захотелось взять его за руку, коснуться запястья или плеча…

Арон, словно прочитав ее мысли, отодвинулся назад.

– Не надо. – Его взгляд переменился. Стал жестче и холоднее. – Не делай вид, что тебе есть дело до моей жизни. Не стоит сочувствовать мне, или что ты там собиралась сделать? Я не верю в добрых людей. Не верил в это на Земле и уже не поверю в Орлеане. – Парень встал с дивана и направился к кровати. – Можешь остаться сегодня здесь. Я тоже посплю в квартире, нет сил уезжать.