более высотных зданий и разных супермаркетов. Логика мне подсказывала, что соваться в магазины бесполезно, там все давно залутано. В квартирах тоже наверняка пошурудились, но воду, скорее всего, полностью не забирали. Шильман говорила, что Северные обустроились неподалеку от проточного ручья, откуда брали воду. Да и можно порыскать дополнительно, вдруг лутеры упустили чего.

Я двинулся в сторону ближайших жилых строений, решив не уходить далеко от базы. Город производил двоякое впечатление. На душе становилось приятно от отсутствия толчеи, вечных пробок, гама и выхлопов техники, но при этом улицы выглядели мертвыми, безжизненными будто зомби. Не хватало веселого смеха детей, щебетания девушек, неспешно снующих по паркам старичков и домашних питомцев. На газонах уже настоящие заросли образовались, поскольку косить их больше некому. Возникло ощущение, будто я нахожусь не в городе, а каких-то дремучих джунглях с остатками древней цивилизации в виде высоких каменных строений и брошенных железных колесниц. Джунглях, полных опасных монстров и кровожадных охотников, готовых убивать друг друга за найденные самородки-модификаторы. Некая ностальгия по былым сытым и спокойным временам присутствовала, но в целом я чувствовал себя как дома. Куда еще податься зомби, как не в зараженный вирусом город — оплот инфицированных?

Первой на пути мне встретилась двенадцатиэтажная свечка, что слегка выделялась на фоне типовых пятиэтажек. Я зашел в подъезд и принялся за поиски. Двери практически все были выбиты, во многих помещениях царил разгром. Выносили из квартир только самое ценное. Видимо, много груза утащить лутеры не могли либо же остальное считали хламом. Даже подсолнечное масло все потырили, оно вроде как калорийное. Вот соль и специи не трогали. Наверное, в них недостатка не испытывали.

Во многих квартирах плесень уже выветрилась, однако открывать холодильники я предпочитал с закрытым носом. В парочке определенно поселилась новая разумная жизнь, что вскоре эволюционирует и займет освободившуюся от людей нишу.

Я проверил несколько десятков квартир, однако ничего дельного обнаружить не удалось. И как только мелкая сумела раздобыть припасы в уже облутанном подъезде? Меня обуяли досада и разочарование в своих способностях. Не может быть такого, чтобы во всем подъезде ничего не нашлось! Я вернулся в уже проверенные квартиры и принялся копаться намного тщательнее. Смотрел под кроватями, за диванами, проверял шкафы и антресоли.

Сначала мне удалось обнаружить несколько пачек сухариков, которые сынок, видимо, спрятал от родителей. Оприходовать заначку отпрыск не успел. А затем сорвал настоящий куш! На балконе квартиры седьмого этажа нашелся целый ящик пива! Выпивку мародеры забирали в первую очередь, так что подобная находка стоила дорого. По всей видимости, муженек скрывал от супруги стратегические запасы пива в укромном местечке на балконе. Пришлось отодвинуть тяжелый сундук-скамью, и только тогда получилось добраться до закромов.

Пиво, в принципе, тоже жидкость, но, наверное, варить в нем макароны не стоит. Уж лучше в реке воды набрать. В крайнем случае всегда можно найти воду в ванных. За пару месяцев стояки унитазов просохли, а вот в сливном бачке оставалось немного воды, если никто из лутеров не применял их по назначению. Но здесь подавали техническую воду, которую употреблять даже после кипячения было несколько опасно. Да и тупо брезговал, честно говоря, пить воду из сливных бачков унитазов. Пиво переводить для готовки — тоже затея несколько кощунственная. Иного выхода не оставалось.

— Что ж, похоже, это судьба! — пробормотал я, глядя на ящик пива и несколько пачек сухариков.

Взвалив ношу на плечо, я направился на последний этаж здания, где имелся полноценный выход на крышу. Дверь была кем-то выломана до меня, так что пробрался наружу я без особых проблем. Сверху открывался превосходный вид как на близлежащие дома и скверы, так и на уходящую вдаль темную речную змею. Волга гнала свои воды на многие сотни и тысячи километров, здесь в Яринске ее путь только начинался. Погода стояла отличная: слегка припекало солнышко, белые облачка гуляли по небу. Достаточно тепло, чтобы не ежиться на гуляющем по крышам ветру. Я присел на парапет крыши и открыл первую банку.

Спустя примерно три часа я вспомнил о том, что оставил Лольку без присмотра. Возможно, ей нужны вода или иная помощь. Бутылку минералки мне найти удалось, так что хоть напиться дам. Я довольно рыгнул и отправил последнюю пустую банку в полет. Затем справил нужду прямо с края крыши. Всегда хотел сделать нечто подобное, сумасбродное. Некому теперь возмущаться моими действиями и ругаться. Теперь в городе, как и в лесу, можно ходить в туалет где заблагорассудится.

Я поднялся на ноги и посмотрел с высоты вниз. Интересно, разобьюсь ли я насмерть, если упаду с двенадцатого этажа? Вроде бы Прочность относилась только к внешнему покрову, да кости у меня были усиленные. То есть, по идее от такого удара внутренние органы вряд ли выживут. Тем не менее, мне показалось, что модификанты более живучи и крепки, нежели обычные люди. Может, и выживу.

Благодаря проведенным исследованиям стало ясно, что организм Толстяка отлично справляется с разными ядами и токсинами. В целом новости хорошие, вот только выпивка тоже действовала крайне слабо. Надо что-то покрепче пива, и то не факт, что накроет. Ну да ладно, и помимо алкоголя, есть в жизни разные приятности. Например, хороший сон в обнимку с мягкой подушкой.

Я подхватил полупустой рюкзак и двинулся к выходу с крыши. В одном ухе у меня звенело с непривычки. Возможно, выпивка все же подействовала. Или скорее звук напоминал не звон, а жужжание. Словно стая шмелей либо коптеров где-то курсировала.

Не успел я дойти до двери, как из-за парапета крыши вдруг поднялось уродливое создание. Когда-то это было человеком, однако инфекция или модификации генома изменили его кардинально. Тварь обладала сразу тремя парами рук, которые вместо кистей оканчивались заостренными шипами. Или их правильнее назвать жалом. Тело монстра было покрыто хитиновым панцирем, рот преобразовался в отвратные жвала, а за спиной у чудища с бешеной скоростью вращались перепончатые крылья. Они-то и создавали противное жужжание.

Инфицированный Гнус. Ранг: 3

Хоть я и таращился пораженно на нового противника, инстинкты свое дело сделали. Заряд потек по моему телу, проник в руки и сформировал защитную броню вокруг кулаков. Я встал в защитную стойку и только теперь обнаружил, что активировалось Чутье Пробудившегося. Могло и раньше прокнуть, но, видимо, выпивка сделала свое дурное дело, и я не обратил на ощущение внимание.

— Дуй сюда, гнус! Щас мы быстро тебя прихлопнем! — ударил я звенящими каменными