В остальном все, как обычно, за исключением того, что на месте ритуала в муляжной сборке на зачарованной проволоке были найдены следы моей крови, о чем писал подробный отчет один из криминалистов.

Зато в следующем документе от Ферт, обнаружилось кое-что интересное. Это было объемная иллюзия бумаги, точнее официального бланка, направленного в имперскую канцелярию. Подобные кляузы любили писать вредные старики. Но эта бумага была куда, как серьезней. На бланке знакомым почерком официальным языком было составлено обращение с просьбой разобраться в исследованиях, проводимых в корпорации Ворн, так как аноним считает неправомерными и нарушающими законы Империи Харлам действия научных сотрудников лабораторий корпорации. И почерк показался мне знакомым не просто так. Я уже видел его как раз перед тем, как получить проклятье и свалиться в магическую кому. И приписка Ферт подтверждала это, почерк один и тот же. А еще я обратил внимание, что документ составлен вроде бы и правильно, но в то же время некоторые обращения имели устаревший характер, словно взяты из старых образцов. И о чем это может нам говорить? Сначала странный ритуал, который никто не знает, потом не смертельное проклятье, повешенное на предмет, теперь старинные речевые обороты — убийца из прошлого века? Он старик? Но ведь на записи молодая девушка, и Ферт утверждает, что подобная педантичность свойственна мужчинам. Действуют девушка и мужчина в возрасте? Я как то с трудом мог такое представить. Весьма колоритная парочка получается.

Мои догадки прервал сигнал визора. Лиа написала адрес небольшого кафе, где она будет меня ждать завтра утром. Отлично, значит, все-таки поговорим. Настроение неуловимо приподнялось. И пусть вокруг ничего хорошего не происходит, но хотя бы в этом вопросе я намерен кое-что прояснить, хватит уже бегать от самого себя. Лиа мне нравится и уже давно, поэтому не вижу больше смысла отмахиваться. Сколько-то времени у нас будет на двоих.

Кафе ничем примечательным не отличалось. Таких полно в Вардаме. Это в центре все блистает и искрится или наоборот царствует сдержанное благородство. Ценники в таких заведениях соответствуют статусу. Но стоит от центра немного удалиться и здесь уже заведения попроще, но я бы не сказал, что хуже. Это было именно таким. Людей было много, Лиа сидела за столиком, окруженным другими посетителями, разговаривающими о чем-то своем. Возможно стоило выбрать место потише, хотя иногда в толпе легче всего спрятаться.

— Привет, — поздоровался, присаживаясь за столик. Пальто свернул и оставил на спинке соседнего, где уже висела куртка Лиа.

Девушка крутила в руках чашку кофе. Лиа повернула ко мне визор и показала надпись:

«Привет! Перекусишь? Здесь хорошо готовят».

— Нет, выпью кофе, — я редко завтракал, хотя сейчас было уже позднее утро и стоило бы перекусить, лекарства на пустой желудок так себе еда.

Я подозвал снующего среди столиков официанта и сделал заказ.

«Я кое-что нашла», — коротко написала Лиа и вытащила из сумки, которую я не сразу заметил, стопку листов.

Такого я не ожидал, думал наш разговор будет совсем о другом, признаться честно я даже настроился на непростой разговор. Твари темных времен, да я даже сам не до конца был уверен, что наши отношения вообще стоит начинать! Но я хотел эту девушку, она мне была интересна, мне нравится ее внешность и еще больше хочется узнать ее изнутри, хочется, чтобы со мной она поделилась тем о чем думает, мечтает, отчего прячется и что доставляет ей боль. Но придется снова отложить разговор.

Я взял первый лист и вчитался. Сначала не понял, что это такое, все еще думая о нас, и только потом разобрал, что это стандартный бланк отчета о погружении проводника.

— И что это? — я взял следующий лист, и следующий, и все они были практически одинаковыми.

«Отчеты проводников».

— Это я вижу, но зачем они мне.

«А ты посмотри на заказчиков», — девушка указала аккуратным пальчиком на вторую строчку, где в графе «Заказчик» значилось имя. Я с удивлением прочитал сначала на одном, потом на другом, потом еще на нескольких. Попадались и неизвестные, но на других были имена всех наших жертв.

— Погоди, погоди, — я взялся изучать отчеты куда тщательнее, чем до этого.

Практически на всех бланках стояли даты годичной давности. Я быстро сортировал листы, выбирая сначала наши жертвы, потом разбил на попадающиеся одинаковые фамилии проводников, разделив на две стопки, мужчину и женщину. Осталось еще шесть бланков, чьих фамилий заказчиков я не знал.

Официант принес кофе и застыл в нерешительности, вся поверхность небольшого столика была занята бумагами. Лиа сдвинула одну из стопок, позволяя оставить чашку и мило улыбнулась парню, словно принося извинения.

— Но как? — пораженно смотрел на такой простой объединяющий фактор. — Как это пропустила полиция?

«Да просто», — написала девушка, — «по запросу полиции прислали общие данные по семьям жертв, туда не входят сведения об обращении к проводникам, и никогда не входили. В досье были указания о смертях родственников, но все они умерли в разное время примерно в разбросе двух лет, никто бы не связал такую мелочь».

— Как ты до этого догадалась?

Она пожала плечами, а потом набрала:

«Да просто он словно имеет против что-то лично против тебя или наоборот, пытается отстранить тебя всеми силами. Смотри сколько внимания тебе: письмо с проклятьем, подстава с последним местом преступления, жалоба на твою семью. Он явно тебя знает».

— Об этом я уже и сам догадался, — согласился я. — Но как ты додумалась проверить запросы к проводникам.

«Я вспомнила наш недавний разговор с магистром Эртманом. Ты очень живо интересовался вопросом блокировки дара проводника, хотя об этом никто никогда не слышал. Значит, у тебя были какие-то сведения об этом, которыми ты со мной не поделился», — девушка сложила руки на груди, откинулась на стуле и вытянула ноги, пристально смотря на меня.

— Поймала, — подмигнул и криво улыбнулся. — Есть такое. Но точно ничего сказать не могу, пока по крайней мере. Расчеты ведут специалисты в лабораториях Ворн.

«Что за расчеты?»

— Я думаю, что той энергии, что собрали убийцы хватит, чтобы отрезать дар. В теории, — акцентировал на этом, — то есть в теории, можно попробовать такое совершить.

«Никто о таком не слышал. Откуда у тебя такие сведения? И откуда они у них?» — она кивнула на листки с запросами.

— Вот это интересный вопрос. А кто собственно такие они, — и я снова перечитал фамилии проводников, — стоп, — прихлопнул лист, — это же библиотекарь.

Лиа поддалась вперед,