к столу все новые горячие блюда и хмельные напитки, разговоры и монотонная фоновая музыка не стихали. Хоть я и была ошарашена появлением нежданного гостя, но с удовольствием хорошо поела, и насытившись, медленно попивала из бокала медовое вино. Криос иногда переговаривался с Лассом, уделяя важному гостю достаточно внимания, но в основном его слова адресовывались мне, хоть и разговоры наши были на общие темы.

Вдруг музыка стала громче, а прекрасные голоса нимф полились по залу, приглашая короля и королеву открыть праздничный вечер для танцев. Я уже готова была принять руку Криоса, но неожиданно Ласс задал ему вопрос, который поверг меня в ещё большее смущение.

— Мой друг, не уступишь ли ты мне один танец с твоей королевой? Не думаю, что ещё хоть раз мне выпадет возможность танцевать с ней в этих стенах.

Криос напрягся, как и я. Вопрос короля Сардонии прозвучал двояко и странно, однако никто из нас не ощущал от него угрозы или подвоха.

— Как решит моя жена, Ласлогэн, она сама вольна выбирать между нами. В отличии от той птицы, что ты так кощунственно запер в золотой клетке, — ответил мой муж, не сдержав все же себя от укора, хоть и со скрытым подтекстом.

Я замерла под взглядами обоих королей. Ласс смотрел на меня серьезно, без тени ухмылки на губах.

— Я уже сделала свой выбор — это очевидно. Но от одного единственного танца не обеднею, если это так важно для тебя, Ласс.

В моих словах не было злости или раздражения, я произнесла их с улыбкой и теплотой. Не хотелось оставаться с менталистом скрытыми врагами. К тому же, было интересно услышать, что он мне так хочет сказать. Весь его вид кричал о том, что Ласс не просто так попросил этот танец, он желал поговорить один на один. Криос тоже улыбнулся одобряя мой ответ правителю Сардонии, ему не нужно было доказывать свое право на меня. Он и так уже обладал всеми необходимыми правами.

Ласлогэн, увенчанный золотой короной, не тот смешливый парень из академии по имени Ласс, а настоящий величественный король, поднялся со своего места и подойдя ко мне, протянул свою руку. Вложив в нее свою ладонь, на мгновение я заметила отразившуюся в голубых глазах менталиста боль ностальгии. Когда-то мы уже танцевали, но при совсем иных обстоятельствах. В те времена у мага были абсолютно все шансы стать для меня любимым. Теперь же я была чужой женой.

Мы прошли к центру зала под внимательными взглядами гостей. Бриалина, что сидела на своем месте, тоже удивлённо уставилась на нас, хотя на ее лице и читалась открытая радость. По правилам, именно король с королевой танцевали первый танец, открывая бал, так оно и было сейчас, но король был не тот.

Музыканты быстро сменили мелодию на новую, более медленную, а сирены запели ей в такт. Ласс притянул меня ближе, обхватив талию и сплетая наши руки, он сразу увлек меня в танце. Когда мы закружили по залу, на меня тоже нахлынула волна воспоминаний. К счастью мои душевные терзания быстро прервал вопрос мужчины.

— Я и не думал, что ты настолько хороша во лжи, госпожа. И сколько будет продолжаться ваш брак?

— Наш брак и моя коронация не фарс ради…

— Довольно, Аэлина, не нужно мне больше врать. Ты можешь быть честна, я не стану подвергать тебя опасности и сообщать остальным правителям о фиктивности твоего статуса.

После его слов я умолкла, было ясно, что поверив однажды в похожие доводы, второй раз Ласс их не воспримет всерьез, даже при том, что они и действительно сейчас были правдивы.

— Те книги, что я тебе подарил, — резко сменил тему разговора маг, — Это не книги, а дневники твоего отца. Я решил узнать о гибели твоей матери больше и отыскал их в одном из его домов.

Я вся напряглась в руках Ласса, он тоже неотрывно смотрел в мои глаза.

— Там есть все ответы на интересующие тебя вопросы. Из них ты также узнаешь и о настоящей причине гибели твоей матери.

Ласс перевел настороженный взгляд на короля северных земель.

— Только пообещай мне, что пока не прочтешь их все до конца, не скажешь Криосу о их существовании. Он не должен знать, что записи сохранились.

— Почему? — искренне удивилась, — Какое отношение Криос имеет к моему отцу?

Молодой король посмотрел с сочувствием.

— Не к твоему отцу… Но об этом я не стану говорить, у нас нет времени, Аэлина. Да и ты вряд ли мне поверишь. Просто пообещай не показывать их ему.

— Хорошо, — растерянно согласилась я.

— И ещё, возьми это, — вложил он мне какой-то маленький светлый мешочек в руку максимально незаметно, — Спрячь надёжно, там несколько артефактов перемещения. Уверен, они тебе понадобятся, когда прочтешь дневники…

— Значит я верно поняла, ты узнал как их создавать?

Ласс не ответил на этот вопрос, лишь легко улыбнулся. Я же сунула маленький мешочек за пояс платья. Не хотелось скрывать от Криоса что-либо, но слова менталиста звучали очень убедительно. Поэтому решила приберечь артефакты перемещения.

— Помнишь тот домик в Сардонском Королевстве, который стал нашим местом в общих видениях когда-то. Представляй его, когда решишь перенестись. Буду ждать.

На этом наш танец подошёл к завершению. Музыка на мгновение стихла, чтобы начать другую мелодию. В голове было столько вопросов, что я и не заметила как подошёл Криос и перенял меня из рук Ласса, с намерением получить свой танец.

— О чем вы говорили, моя дорогая? Выглядишь встревоженной, — задал мне вопрос король севера, когда мы уже кружились в новом танце.

— Ласс считает, что наш брак — фикция ради моей безопасности. Я пыталась его переубедить, но это бесполезно. Похоже он настроен серьезно.

Бросила снова взгляд в сторону Сардонского короля, который все ещё неотрывно смотрел на нас с Криосом.

— Тогда нужно дать ему серьезные основания усомниться в его теории.

Вопросительно взглянув на своего мужа, я увидела лишь ухмылку на его лице, затем он прижал меня к себе сильнее и склонившись ниже, поцеловал. Да так, что это ясно говорило о близости наших отношений. Даже я позабыла где нахожусь и зачем, от такого смелого и страстного поцелуя. О реакции Ласса в этот момент, стоило только догадываться, потому как Криос не собирался отпускать меня из своих объятий быстро. И лишь нацеловавшись вдоволь, с трудом оторвался от моих губ и продолжил танец как ни в чем не бывало.

Брачная ночь

Когда танец с