— Хорошо, работайте. Главное, чтобы осталась своя начинка патрона, а то ваши плазменные ружья взрываются после первого же выстрела.

— Слишком старый накопитель энергии, вероятнее всего не выдержал нагрузки, когда ты использовал оружие. — пояснил робот. — Похоже прошло слишком много времени, и сложные элементы, которые мы не можем воспроизвести в ремонтном цеху, становятся опасными.

— Слушай, а те дроиды, что напали на нас, их когда создали? — ухватился я за главное.

— Ещё до прихода Упорядоченного. — успокоил меня Мидас. — Если учесть, что творилось с миром четырнадцать лет назад, то вряд ли у игроков Брэтсиза остался доступ к передовым технологиям.

— Логично. — согласился я, вспоминая множество фильмов и книг на подобную тему. Любой серьезный катаклизм отбрасывает цивилизацию далеко назад.

— Парторг, третья малая платформа расконсервирована, но я настаиваю, чтобы ты взял одну из двух, уже прошедших обкатку.

— Хорошо, уговорил. — согласился я. — У меня как раз все мелкие дела закончены, и можно прокатиться до поселения. Заодно поохочусь.

Малая платформа. Квадратная площадка со стороной в два метра и бортами в сорок сантиметров, поставленная на шесть колёс. Общая высота чуть больше метра до верхнего края бортов. Управление с пульта, который я разместил у себя на левом предплечье. Скорость низкая, максимум двадцать километров в час. Единственным преимуществом этой техники перед мотоциклом было то, что на неё сверху устанавливался металлический трубчатый каркас, превращая платформу в самодвижущуюся клетку. В моём случае идеальный вариант — я всех вижу, и меня сложно достать зверью, обитающему в домах.

— Я настоятельно рекомендую подождать один день, а затем взять с собой одного из малых охотников. — произнёс Мидас.

— Я осторожно, на разведку. — попытался я успокоить железного няньку. — Вглубь не полезу, но по границе проедусь. Надо же знать, кто или что у нас обитает под боком. Кстати, что там с направленным излучением? За нами ещё следят?

— Уже нет. Мы задействовали постановщик помех, так что наблюдатели вряд ли что-то увидят.

Минут двадцать я привыкал к управлению платформой, ругаясь сквозь зубы. Наверно так же себя чувствует водитель электрокара, впервые сев за руль. Но в конечном итоге мне всё же удалось справиться с весьма резкой техникой.

Еще десять минут потратил на разглядывание посёлка в бинокль, и был весьма приятно удивлён. Отсутствие растительности и сухой климат позволили сохраниться постройкам в весьма хорошем состоянии. Что ж, если вдруг придётся перебираться сюда не одному, я знаю, куда заселить беженцев.

Первый заезд к посёлку получился стремительным. Хотел убедиться, что на меня не набросится стая изменённых зверей, едва я приближусь. Вторую попытку провёл на минимальной скорости, держась в двадцати метрах от крайних домов. При этом тщательно отслеживал всё, что происходит среди домов.

Отсутствие любого, даже малейшего движения не ввело меня в заблуждение. Я на охоте мог часами сидеть на вышке, поджидая добычу, а уж дикие звери способны и перемещаться так, что не каждый человек заметит.

Мое терпение было награждено после четвертого заезда. В этот раз я решил въехать на несколько метров вглубь посёлка, на одну из самых широких улиц, и почти сразу был атакован. Стремительная тень одним большим, метров на семь, прыжком ринулась в атаку, метясь прямо в клетку. Я едва успел среагировать, вскинув ружьё и выбрав спусковой крючок практически одним слитным движением.

Грохнул выстрел, и здоровенная кошка, со шкурой дымчато-серого окраса, словно налетела на стену. Ещё бы, тяжёлая пуля двенадцатого калибра обладает весьма серьезной останавливающей силой.

Именно в этот момент я понял, что моя реакция стала чуточку лучше. Даже успел выстрелить дважды по раненому зверю, не дав ему прийти в себя. При этом стрелял не для того, чтобы просто попасть, бил прицельно в голову, и не промахнулся.

Ну а дальше началась бойня. Видимо сработала какая-то условность Упорядоченного, и зверьё полезло из всех щелей. Я только успевал дозаряжать ружьё, как из проулка, с крыш домиков, из-за заборчиков на меня кидалась очередная хищная тварь. Отметилась и стая мутопсов, попытавшихся погрызть колёса платформы и клетку.

Отстреливался я до тех пор, пока не понял, что запас патронов, взятых с собой, почти закончился, а на меня в этот момент прёт здоровенная обезьяноподобная тварь, которой скорее всего ничего не стоит перевернуть мою тушку вместе с платформой. Это ж какого уровня зверюга?

Включив на пульте управления задний ход, я дозарядил последние патроны, и выстрелил в грудь быстро приближающемуся кинконгу. Того мой выстрел чуть замедлил, но лишь на время, приведя в бешенство. Взревев на всю округу, зверь поднялся на задние лапы, и начал молотить передними себя в грудь.

Похоже обезьяныш не сталкивался с людьми и их оружием. Я ещё трижды выстрелил в противника, целясь ниже пояса. С поврежденной конечностью слишком быстро не побегаешь.

Патроны закончились, а зверь, хоть и сменил яростный рёв на крик боли, всё же продолжил наступать. К счастью, его подвижность сильно пострадала, благодаря чему я начал отрываться от преследователя.

Закинув ружьё за спину, потянул из-за пазухи планшет, и быстро набил на нём:

«План Б»

Зря обезьяна вылезла за границу поселка. Сейчас Мидас прожарит её из орудий активной обороны. Главное, чтобы меня и посёлок не зацепило.

— Вжух! — слева от платформы пронёсся сгусток плазмы. И тут же грохнуло — обезьяну буквально разорвало на части. Даже до меня докатилась волна жара от взрыва плазменного заряда.

Остановив свой транспорт, я немного подождал, в надежде, что это всё, больше из посёлка не выскочит ни одного мутировавшего зверя. Наивный… Похоже обезьяна была сдерживающим фактором, и теперь из посёлка полезли десятки разных тварей, и всех их интересовала моя персона.

— Это не бегство, это запланированное отступление. — пробормотал я, запуская двигатель платформы на полную мощность. Затем повторно вбил в планшет «план Б». Нет уж, надо переходить на голосовое общение, я не робот, способный в один миг записывать сотни слов.

Сразу несколько плазменных зарядов понеслось навстречу разношёрстной стае, выскочившей на посадочное поле. Понимая, что сейчас произойдёт, я отвернулся от преследователей и ухватился руками