В гостиную зашел стражник и передал сообщение посыльного из охраны замковых ворот. Он сообщил, что приглашенные герои-маги прибыли и ожидают разрешения войти в замок. Граф нервно кивнул в знак согласия, после чего промокнул мокрый лоб платком и обратился ко мне:

— Алекс, вы не окажете мне небольшую милость?

— Какую, Ваша Светлость?

— Раз встречу уже не отменить, не составите ли вы мне компанию на приеме, так сказать, для пресечения всяких непредвиденных ситуаций. Маги и в нашем мире очень сильны, а герои-маги наверняка обладают ещё большим могуществом. Я беспокоюсь, как бы они не устроили здесь то, что вы описали ранее.

— Вы желаете, чтобы я выступил в качестве вашего временного телохранителя?

— Можно и так сказать. Капитан моей личной охраны и многие его люди по просьбе верховного жреца Храма Пяти богов сейчас следят за порядком у круга явления героев. Не то, чтобы я не мог его вернуть для охраны на приеме назад в замок, но у него там есть ещё одна миссия, он вербует новых героев в освободительную армию, которую я собираюсь отправить на восток в помощь воинам пограничного форта. Я уже передал несколько заданий на уничтожение зеленокожих в гильдию авантюристов, но несмотря на количество прибывших за два дня героев, их так никто из героев-авантюристов и не взял.

Как вы и предупреждали, герои не торопятся защищать нашу провинцию от монстров, зато доклады о нескольких пьяных драках, убийствах и изнасилованиях в нижнем городе уже поступили. Везде в них виновны явившиеся в Плант герои и я уже начинаю жалеть, что заключил с верховным жрецом Храма Пяти богов и главой Ремилио договор о призыве наших спасителей прямиком в город. Впрочем, от меня мало что зависело, пришло повеление Пяти богов, а в какую форму облачить призыв к спасению, было лишь формальным вопросом. Так что, Алекс, могу я рассчитывать на приеме на вашу защиту? Буду вам очень благодарен.

— Ладно, — согласился я, а сам прикрыл глаза, прижался спиной к прохладной, каменной стене и быстро метнулся в игровой шоп, чтобы глянуть, какие средства там есть для противостояния магам.

Эти средства нашлись сразу, правда не совсем универсальные, а рассчитанные на защиту от атак магией разных стихий. Так я увидел сопротивляющиеся ледяным атакам доспехи из «жаркого лавового камня». Причем, защита от магических ледяных атак стихии воды не полная, только восемьдесят процентов. Доспехи из «лунного льда» защищали от огненных атак на те же восемьдесят процентов. Мифриловые, эльфийские доспехи отражали магические атаки трёх стихий из четырёх, но только на пятьдесят процентов. Заклинания стихии земли они вовсе сдержать не могли, так как несмотря на магическое происхождение, атаки эти были чисто физическими. От них лучше защищала обычная, рыцарская броня. Заклинания стихии земли являлись также самыми эффективными против слабо физически защищенных магов.

Я перелопатил весь раздел снаряжения для воинов, в надежде отыскать самые лучшие доспехи для противостояния магам и пришел к выводу, что не зная стихии, в которой специализируются противники-маги, выбрать эффективную против них защиту в принципе невозможно. Это вынудило меня перебраться в раздел экипировки магов, чтобы понять чего вообще можно ожидать от игрока-мага на старте. Это намного упростило мою задачу.

Со старта маг мог купить себе мантию, которая повышала или живучесть через повышение выносливости или магическую силу, но не обладала никакими защитными свойствами. Ботинки и пояс также повышали выносливость, а остроконечная шляпа, в зависимости от выбранного типа, или просто повышала магическую силу, влияющую на запас маны или снижала расход маны при использовании заклинаний какой-то определенной стихии. Также у них имелось два типа атакующих и поддерживающих предметов. Это или двуручный боевой посох, повышающий силу и выносливость, превращающий лишившегося запасов маны мага в боевой класс ближнего боя — монаха, доступный также и жрецам, или короткий одноручный жезл, увеличивающий прицельную дальность дальнобойных заклинаний. Во вторую руку тогда берется сфера или гримуар с заклинаниями.

Сфера — вариант для тех, у кого низкий запас маны. При её использовании часть потраченной на заклинание магической энергии возвращается магу, но кастовать со сферой он может только слабую магическую стрелу без усиления бонусами какой-либо стихии.

Гримуар с заклинаниями определенной стихии и делает мага умелым в этой стихии. Причем, разработчики и коммерческий отдел разошлись в плане товарного маркетинга по полной. Гримуары были первого, второго, третьего, четвертого и пятого уровня. От уровня гримуара зависело, магию какого уровня туда можно поместить. Чем выше уровень, тем опасней и убийственней заклинания. Бьющие по большой площади имелись только на четвертом и пятом уровне. К редким исключениям можно отнести взрывающийся и поражающий множество целей в некотором радиусе огненный шар, который расположился среди заклинаний третьего уровня.

Причем все гримуары изначально оказались совершенно пустыми! Заклинания для них нужно было покупать и добавлять в гримуар отдельно. Они продавались в специальном разделе. Я заглянул туда только мельком, чуть не окосел от количества заклинаний и быстро закрыл страницу. Здесь материала для изучения на целый день, а то и на два. Нет смысла сейчас вникать. Самое главное я уже понял, по виду и уровню гримуара в левой руке мага можно понять, заклинание какой стихии и какого уровня он в принципе способен кастануть. Но наличие баснословно дорогого, высокоуровнего гримуара ещё не означало, что внутри есть все заклинания соответствующей стихии. Как всё сложно.

Я встречал до сих пор на телах игроков-магов только посохи, жезлы и сферы, гримуары не встречались, так как слишком дорогие, даже первого уровня. Не разобравшись, думал, заклинания у всех магов есть по умолчанию, но оказалось, они покупаются поштучно в шопе и кроме пяти уровней гримуаров для каждой стихии: воды, земли, воздуха и земли, есть ещё пять уровней книг для святой, читай жреческой, и проклятой магии. Последний гримуар являлся инструментом для некромантов и призывателей всякой нечисти. Там упор на проклятия, призыв инфернальных прислужников и поднятие нежити. Честно говоря, мне это было не по душе. Зачем добавлять в игру всякую бесовщину, если герои должны быть представителями добра и света, но разработчики решили по-другому. Для разнообразия внесли и этот контент, а уже сами игроки будут решать, хотят они побыть в шкуре демонолога и некроманта или нет.

Покинул игровой шоп я в легкой растерянности. Изучение способностей магов требовало массу времени, а гости уже прибыли в цитадель и появились на пороге гостиной. Я попытался понять по внешнему виду, чем они экипированы. Мантии, сапоги и пояса обычные, на выносливость, шапок на ману и усиление определенной стихии нет. Коротких жезлов на поясе не видать, в руках одного и вовсе боевой