- Давно. – ответила незнакомка – Меня Лариса зовут. Мы с Вами встречались очень давно. Мне тогда было всего девять лет. Поезд Днепропетровск-Москва. Помните?

Честно говоря – не помнил. Потребовал подробностей. И уж тогда вспомнил. Биологочески мне было шестнадцать. Поехал в Днепропетровск, на встречу с родней. Встретились, отгуляли, пришла пора возвращаться. Со мной зацепился Серега. Брат двоюродный. Здоровый. Физически развит. Как мы с ним на боковушках умещались – отдельная история. Напротив нас разместилась компания из двух девчонок и двух парней. Один из парней достал гитару. Пока кровь не залила мои уши – отобрал инструмент. Настолько чудовищно не слышать музыку – это что-то…

Чо-то спел, вроде даже получил одобрение. И потом попросили спеть детишкам. Немного подумав, я и выдал тогда. И почему не повторить сейчас?

- Дана, ты же на свирели у нас умеешь, могешь?

- Ну так себе… А что? – вопросительно глянула на меня девочка.

- Просто подмогнуть сможешь? – попросил я – Ноты скину.

- Ога… Ога… Прикольно… А давай скрипку еще возьмем? – предложила Дана.

- У нас еще скрипка есть?! – поразился я

- Скрипка всегда есть. – наставительно произнесла Дана.

- Тогда работаем… – я постучал по струнам гитары – Прошу прощения!!! Оказывается, рядом с нами находится замечательная девушка, с которой мы виделись в прошлом. И которой я исполнял часть своего репертуара! Лариса, попрошу выйти. И послушать.

Нежный перебор гитары заставил девушку раскачиваться на месте. Свирель усилила эффект, а скрипка загнала балладу на недосягаемую высоту:

В краю средь гор и цветущих долин

Текла река, исчезая вдали.

Прекрасней не было страны,

Где рождались баллады и сны.

В дорогу звал глас таинственных гор.

Три сына там покидали свой дом.

Один был горд, другой - упрям,

А третий был сердцем смирён.

Слова Отца были грусти полны:

"В любви моей вы росли, как цветы.

Что ждёт вас там, в чужих краях?

Да хранит вас молитва моя".

И звучало в ответ эхо горных вершин

"Сохраните богатство души

И любви нескончаемый свет".

Прошли года, затерялись вдали.

В краю средь гор и цветущих долин

Встречал отец своих сыновей,

После долгих разлук и скорбей.

И первый возвратился домой:

"Гордись, отец, - я великий герой.

Вся власть моя, и в этом суть

На крови я построил свой путь".

Второй принёс золотые дары:

"Смотри, отец, я могу все миры

Купить, продать и слёзы всех

Превратить в серебро и успех.

И звучало в ответ эхо горных вершин.

Разменяли богатство души

Ради славы и блеска монет.

А третий сын на коленях стоял:

"Прости, отец, я великим не стал.

Смиренным был, врагов прощал"

И отец с теплотой отвечал:

"Душа твоя и добра и чиста.

И пусть богат ты и знатен не стал,

Но ты хранил любовь мою.

Я тебе свой престол отдаю!

И звучало в ответ эхо горных вершин.

Кроткий сердцем и духом смирён

Верный сын унаследовал трон.

После того, как девчонки Мары отошли от шока плена, наконец-то удалось выяснить что у них там произошло. Просто невезение в чистом виде. Вышедший из гипера эсминец Мары сразу же попал под залп крейсера делусцев, который в это время добивал подвернувшийся шахтерский носитель. Не успевшие выйти на рабочий режим щиты слизнуло начисто, как и систему маскировки. Ни спрятаться, ни защищаться эсминец уже не мог. Ну а потом было добивание и абордаж. И хотя девчонки дрались с обреченностью смертниц – против Высших устоять не смогли.

Наконец-то мы достигли базы снабжения разведки Джоре. Довольный Номад менял оборудование на «Крыльях» на новое поколение. Эсминцы и транспорт Содружества с «Аргуса» проходили ремонт и модернизацию по стандартам Джоре. Часть экипажа была высажена на станции Содружества, вместе с эскадрой Алекса. Часть – осталась на планете с базой снабжения планетарных войск, что-то там банды снова начали головы поднимать. Надо было слегка придушить. На «Аргусе» находился минимальный состав, необходимый для переделки и перегона кораблей. Мы с мамой сидели в кают-компании транспорта Джоре, наблюдая за мельтешением дроидов. «Аргус», как и «Крылья Эльмы» пополнял расходники и боеприпасы, готовясь к глубокому рейду.

- Вы заканчиваете и уходите? – спросила мама.

- Да. – кивнул я – Ты же сама знаешь…

- Увидимся, скорее всего, не скоро?

- Не знаю. Как фишка ляжет. Не хотелось бы затягивать. – ответил я – Не нравится мне эта иррациональная неприязнь к аграфам. Вот чувствую, что это неправильно, ничего они мне лично плохого не сделали, а поделать с собой ничего не могу. Это явно закладка поведения. А значит – надо чистить и искины, и медкапсулы, и нейросети. А если найдем настоящих Джоре? Живых, в стазисе? Да еще и облеченных когда-то властью. Как поведут себя искины? Лично я предположить не берусь. Так что нам жизненно необходимо найти оборудование и программы, убирающие все эти закладки.

- Да я понимаю. – поморщилась мама.

- У вас не менее важная миссия, мам. Если найдете склад готовых нейросетей Джоре, а еще лучше линию производства – мы всех своих сможем обеспечить качественным продуктом. А то девяносто пять процентов используют суррогат Содружества.

- И это понятно.

Помолчали…

- Ну всё. – я вздохнул – Номад доложился, что закончил. Отозвал на борт экипаж. Одного меня ожидают.

- Удачи, сын. – обняла меня мама.

- Удача – слепая дура. Настоящим пацанам сопутствует успех!

- Иди уж. – с улыбкой толкнула меня в плечо мама – Пацан настоящий…

Пока добирался до рубки «Крыльев», сволочной Номад запустил по трансляции Two Steps From Hell - Love And Loss. Так что моё появление вышло более чем эпичным. Да и сам отход скромностью не отличался…

- Внимание! Капитан на мостике!

- Вольно. По заданию.

- Реакторы, щиты, маскировка, вооружение – сто процентов.

- Пищевые и медицинские расходники пополнены. Системы жизнеобеспечения функционируют в полном объеме.

- Неисправностей не выявлено.

- Корабль готов к походу, капитан!

- Принял. Отстыковка от станции.

- Есть!

Одиннадцатикилометровая туша рейдера дальней космической разведки, расцвеченная ходовыми и навигационными огнями, медленно отвалила от станции и направилась к выходу из системы. Рядом пронеслись дроны прикрытия с «Аргуса», провожая «Крылья Эльмы» залпами орудий.

Глава 11

Рог Рэт медленно высунулся из кустов и осмотрел накатанную дорогу, по которой