Меня Сирано вместе со своей шляпой сожрёт, когда узнает. А Бармаклей будет срочно требовать этот манекен в клановое хранилище. Вот больше чем уверен, что без этого не обойдётся. Блин, а сколько мне предстоит выслушать в свой адрес всего нелестного из-за моей пропажи на длительный срок… Интересно, а как дела у мастера Гронхельма? Успел он распространить наше дело на все фракции уже или пока ещё нет? Не уничтожили ли недобросовестные конкуренты наше дело совсем? А то я тут спокойно манекена бью, а кто-то в это время бьёт наш клан, наше дело, отжимает нашу шахту…

От последних мыслей у меня невольно сжались кулаки и появилось дикое желание вдарить по болвану опять, но я сдержался и убрал тушку манекена в инвентарь. Сразу дышать стало легче, словно из воды вынырнул. Я до этого даже не осознавал, какая давящая вокруг атмосфера. Ну надо же. Пора на выход, надо найти Лицо и возвращаться.

Выйти из гильдии магов удалось довольно просто, правда меня почему-то провожали странными взглядами, словно я чего-тоопять натворил, а чего не знаю. Доносившиеся до меня мельком шепотки разбирать не стал, некогда.

Лицо обнаружился рядом со входом. Был он каким-то мрачноватым. Только буркнул: «Иди за мной», после чего, даже не дожидаясь моей реакции поспешил в какие-то переулки.

И вот вскоре мы входили в уже знакомый дом, где мне привычно завязывали глаза, а после мы вновь оказались в пещере.

Меня встречали хмуро. Не было никаких расспросов, где я пропадал, ничего. Мне молча указали на жилу, где оставалось уже меньше половины ресурса. Как-то не так я представлял себе встречу с друзьями. Надо признать, и сам виноват, но не ожидал я вот такой реакции на своё появление. Этакое равнодушие с налётом обиженности.

Надо как-то объясниться.

– Ребят, ну вы чего? Чего вы обиделись?

– А? – Внезапно вскинулся Сирано, как раз сейчас отдыхавший рядом, – Ты чего-то сказал?

– Да что с тобой такое, Сирано? Что со всеми вами?

– Война у нас, Лесовик. Война… Нашему клану кислород перекрывают, по всем фронтам щемят.

– Кто?

– Курицы и ещё три клана отморозков. Они хотят подмять под себя наши визитки. Тьму уже почти всю захватили, порядок тоже, у людей ещё держимся, лучше всего позиции в Хаосе, но оно и понятно. Безликие, конечно, молодцы, но они разорваться не могут ,а мы постоянно ущерб на ровном месте отхватываем: то срыв поставок на сырьё, в результате просрочки по заказам, то разбойное нападение на контору, то хулиганские нападки на наших клиентов вроде обрызгивания краской и тому подобного. И всё это методично и целенаправленно. А прикрывают их на самом верху. Они же в своих фракциях к местной знати имеют подход, так что мы оказались чужими на празднике жизни. Выжимают нас, Лесовик, выжимают, а мы ничего не можем сделать, слишком нас мало. Выжимают нас, Лесовик, выжимают, а мы ничего не можем сделать, слишком нас мало. Не дали нам развернуться. Рано мы запустили идею с визитками, надо было после завершения работы на жиле. А так мы и клан увеличивать не можем, так как все на жиле пашем, и за визитками следить не можем по той же причине. Хреново вышло в общем. И главное, ничего в голову не приходит, как мы уж головой не крутили, что ни думали – ничего в голову не идёт, хоть ты тресни…

– А союз с кем-нибудь заключить не пробовали? С теми же динозаврами?

– Эх куда ты хватил! Динозавры играют в совершенно другой лиге, мы им вообще не интересны. Так что нам только и остаётся надеяться на последнюю совместную задумку нашего главы и мастера Гронхельма, да силу безликих, ведь именно благодаря последним мы пока сохраняем хоть какие-то позиции.

– А что они задумали?

– У гномов чрезвычайно сильны связи между соратниками из одного хирда, вот они и надумали подтянуть бывших хирдманов мастера Гронхельма в охрану наших филиалов во фракции порядка.

– А может мне как-то с курицами поговорить?

– Ага, наговоришь ты, как же… Дипломат из тебя никудышный!

– Почему? Я вон как-то раз даже умудрился помирить стражников с крысами.

– Я даже не буду спрашивать где и когда тебе это удалось. Такого редкого бреда я ещё не слышал. – Сирано как-то устало вздохнул, едва улыбнувшись, в прежние спокойный времена он бы уже давно заливисто хохотал… Похоже дела у нашего клана действительно поганые, – Но забавно. Только тут есть один нюанс. Тебе надо не помирить игровых персонажей, а отжать обратно отшакаленное у нас производство. Или ты думаешь, что они под действием твоего красноречия сразу же воспылают любовью к тебе и вернут всё награбленное взад?

Не нужно было особого ума, чтобы заметить сарказм в словах моего друга, но я предпочёл не обратить на него внимания, а просто ответить на поставленный вопрос:

– Что-то в этом я весьма сомневаюсь.

– Вот и я тоже.

– Но надо же что-то делать! Не сидеть же, сложа руки! Можно к тем же спящим сходить.

– И что? Они прямо так сразу и бросятся тебе помогать? Они вон сколько лет из своей пещеры видят сны о том, как их соратники по фракции режут друг друга и хоть бы хны, так с чего им помогать именно тебе? Или ты думаешь, что до этого к ним никто за помощью не обращался?

– Но попробовать-то можно?

– Попробовать-то, конечно, можно... – недосказанность последней фразы явно показывала настрой Сирано.

Тут появился и Бармаклей в сопровождении Грум Бараша. Настроение у них было явно не радужное.

– Ну что, Лесовик, посвятил тебя Сирано в дела наши скорбные?

– Ну да, а что с вашей идеей?

– Там пока ещё ничего не ясно. Мастер Гронхельм обещал прояснить вопрос, хоть ему и неудобно обращаться за помощью, но тут если что и выгорит, то только на территории фракции порядка.

– Так может я всё-таки схожу к спящим?

– Сиди уже пока, ходильщик, – устало прервал меня Бармаклей и добавил, – Тебе просили передать, что тебе осталось три дня до выполнения задания.

– Кто просил?

– Судя по всему, представители гильдии воров. И ещё они намекнули, что очень нехорошо пытаться кинуть руководителя одного из их филиалов. Так что тебе сейчас надо думать не о нашем клане, а о задании.

– Да почему? Неужто задание гильдии важнее нашего клана и наших доходов?

– Поверь, если ты не выполнишь задание гильдии, то наших доходов и нашего клана просто не будет. Эти ребята шутить не привыкли. Недаром же они на протяжении стольких лет сохраняют нейтралитет с гильдией убийц. Это не так уж и просто, дорогой мой друг. В общем, иди-ка ты выполнять задание, а с проблемами мы пока сами покрутим, глядишь, что и выгорит. Не в первый раз – прорвёмся.

Мне ничего не оставалось, кроме как пойти в пещеру к эльфам и Степашке. К моему удивлению, здесь оказалось тихо, как на кладбище. Не было шлепков, не было ударов, даже прыжков не было слышно, царила абсолютная тишина на пару с абсолютной темнотой. Даже для меня с моим ночным зрением окружающая темень казалась непроглядной. Казалось, что эту темноту даже можно пощупать, словно это какая-то клякса на пространстве.