Якутских, и последующее за этим возвышение Сергея Алексеевича Романова.

Некогда царский род, еще совсем недавно не имевший даже права заводить своих бояр, всего за несколько месяцев встал вплотную к трону. Глава Романовых занял пост губернатора Приволжского, вошел в тайный совет государя. Его младший сын завоевал себе Красноярское княжество, а теперь наследник Романовых надел венец князя Якутского.

А ведь Дмитрий Алексеевич еще и официальный наследник Демидовых. Что фактически означает, что Романовы могут заставить Урал, главную кузницу страны, выполнять волю бывших царей. Любая просьба, любое желание — и Демидовы поддержат Романовых. При этом, кстати, и сам Руслан Александрович Демидов губернатор и тайный советник.

Высоко взлетели Романовы. Обрели много веса и власти. На них смотрят, им жаждут угодить. Количество выгодных контрактов, которое полетело в Казань, не снилось Рюриковичам в самые светлые дни правящего клана.

А ведь Михаил II затеял свою внутреннюю политику, чтобы избавиться от собственного клана. Однако теперь, получается, создал ему замену. И уже не каких-то дальних родичей, а настоящих законных царей. Нынешние Романовы — прямые потомки тех, кто сидел на троне Русского царства.

И к чему приведет такое сближение династии Милославских с бывшими царями?

Князь Соколов допил вино и поднялся из-за стола. Поставив пустой фужер на столик бара, Михаил Викторович выглянул в окно.

Наступила середина весны. Опала скоро закончится, и Соколовы вернутся в Москву. Даже если не получилось выбить себе прощение, еще есть время, чтобы поучаствовать в жизни Русского царства.

Кому-то стороннему показалось бы, что вокруг страны одни только враги, и они вот-вот объединятся, чтобы перегрызть глотку государю и разодрать великое Русское царство на клочки. Но Михаил Викторович сторонним наблюдателем не был, и руку на пульсе держал.

Наработанные за годы службы в Министерстве иностранных дел связи приносили свои плоды. Сведения стекались со всего мира в руки опального министра.

Это не Русское царство в опасности — вся планета обратилась в пороховую бочку, и фитиль уже почти догорел.

Турки жаждут не Греции, она лишь начало, первая ступенька к мировому господству ислама. Султан жаждет вернуться в Европу, как это было много веков назад. И он пойдет на любые шаги, чтобы добиться своей цели. У него нет выбора — иначе собственные подданные насадят его голову на кол, и появится новый султан.

Давно минувшая слава великих воинов не дает покоя Японскому сегунату. Но после того удара, который нанесли сегуну, выложив в свободный доступ всю подноготную его вооруженных сил, дела в Японии все хуже с каждым днем. Мало того, спецподразделения опричников скоро устроят еще больший хаос. В итоге за свои непомерные амбиции Японский сегунат будет лишен всех континентальных территорий, которые с таким трудом завоевывал, и ляжет под руку того, кто окажется сильнее в Азии.

А там, стоит только Поднебесной начать воевать с самураями, императору ударит в брюшину махараджа. Индия — большая страна, у нее огромное голодное население, и ей нужны земли, чтобы кормить своих подданных.

А потому Китай окажется меж двух огней. Еще не успев толком выдавить японцев с материка, император будет вынужден отравлять уже потрепанную армию навстречу свежим и голодным до боя индусам. У них и так постоянно происходят стычки на границах, ненависть к Поднебесной поднята на запредельный уровень. И махараджа с радостью выплеснет ее на старого конкурента.

Британская империя пала и стала первой европейской страной, которую сотрут с лица земли. Процесс уже запущен, и его не остановить никаким дипломатам. Старый Свет прогнил, его правители погрязли во внутренних интригах. Доказательство того — деспот Агриппа IV, от бессилия проглотивший вторжение немецких войск в свою столицу. Более яркого признания в собственной беспомощности и придумать нельзя.

Германский кайзер, убив собственных аристократов по указу Михаила II, сам погибнет во внутренней смуте, которую теперь обязательно получит. В борьбе за освобожденный трон сильнейшие аристократы перебьют друг друга, обескровив государство. Объединенная Германия распадется на мелкие и слабые княжества, которые не смогут устоять перед натиском соседей.

Испания потеряет флот в войне за усмирение почуявших кровь метрополии колоний, а на суше одряхлевший Мадрид не представляет опасности. Без колоний прекратится приток ресурсов, без которого корона уже не выживет самостоятельно. А накопленные богатства захочет отобрать сильно ослабленный Рим, облизывается на них и Франция.

Людовик, сидевший без дела все это время, воспользуется моментом и добьет сперва разрозненных немцев, тем самым получив промышленные мощности вчерашнего технического гегемона, а затем начнет давить Испанию — у него есть права на ее престол. Впрочем, у каждого европейского монарха есть права на соседнюю страну. Но не участвовавшая в европейских конфликтах Франция, оснащенная последними новинками вооружений, пройдет по соседям.

Получив свободу от метрополии, Америка захлебнется в гражданской войне и уже не успеет подняться. Ее, ослабленную и жалкую, вновь поделят между собой выжившие страны Евразии.

Угрожает ли это все Русскому царству? После такой разгромной победы над Лондоном и раздела Речи Посполитой даже не смешно подобное предполагать! Техническое превосходство, высочайший боевой дух армии, поднятая Романовым волна патриотизма среди знати.

У конкурентов Михаила II, так вовремя зарезавшего клан Рюриковичей, просто нет шансов.

И вот тогда-то и начнется последняя война, когда монархи выйдут на поле боя — добивать ослабевших и захватывать подданных.

Будут ли победители в этой войне? Конечно же, нет.

Но все случится не сейчас, время еще есть. И когда пройдет опала, князь Соколов вернется в Москву.

Вернется и станет тем, кто спасет страну. Потому что только Михаил Викторович Соколов знает, как остановить новую магическую резню.

* * *

Московская база подготовки ЦСБ.

— Да быть такого не может! — воскликнул капитан Царской Службы Безопасности. — Как ты это делаешь?!

Ростислав Владимирович хмыкнул, делая шаг вперед. Штанга на его плечах покачивалась, прогибаясь под весом.

С громким лязгом поставив снаряд на стойку, боярин Иващенко выдохнул и положил запястья на гриф. Суммарный вес, с которым он только что приседал, достигал ста семидесяти пяти килограммов.

В тренировочном зале, где занимались опричники, все присутствующие наблюдали за новичком с интересом с того момента, как Ростислав Владимирович вошел в помещение. Человек, которого государь наградил высочайшим орденом, возвел в бояре, и который ходит под самим великим князем Невским, не мог не вызвать любопытства.

А когда Иващенко начал навешивать блины на штанги, поначалу вокруг раздавались смешки. Но боярин легко присел сначала с сотней, как будто совсем не чувствовал веса, затем взял сто пятьдесят. И так дошел до нынешних ста семидесяти пяти килограммов.

Можно было бы подумать, что боярин