Кстати, переводчик начал вещать уже о недавних делах.

— Ваше величество, полномочный посол сообщает, что он передает вам неудовольствие его величества из-за гибели британских офицеров на территории Афганистана.

— Неудовольствие? — удивился я, переводя взгляд на своего министра иностранных дел. — Ваше высокопревосходительство, Великобритания подавала ноту протеста в связи с гибелью своих офицеров? И какое отношение мы имеем к их гибели?

Пылаев пожал плечами, потом сказал:

— Ваше величество, у нас нет сведений о гибели английских офицеров в Афганистане. Можем порекомендовать отправить ноту протеста в посольство Афганистана в Лондоне.

Последовал недолгий разговор между переводчиком и Черчиллем и переводчик сообщил:

— Великобритания не признает королевство Афганистан, а в гибели восьми британских офицеров виновны русские солдаты, служащие в армии непризнанного правителя Хабибуллы.

— А что делали восемь британских офицеров в Афганистане? — мягко поинтересовался я. — Если они пребывали там незаконно — а раз вы не признаете королевство Афганистан, значит, они проникли туда нелегально, то какие претензии к русскому императору?

Опять короткие переговоры и снова переводчик перетолмачил слова Черчилля:

— Его величество требует, чтобы по отношению к подданным британской короны соблюдались Женевские конвенции одна тысяча девятьсот двадцать девятого года.

— Женевские конвенции касаются военнослужащих, захваченных в плен в результате военных действий. Если Британская империя не объявляла войны Афганистану, то о каких военных действиях может идти речь? А если британские военнослужащие попали в Афганистан незаконно, а мои солдаты, которые находятся в королевстве по просьбе его законного правительства поступили с ними негуманно, то это проблема Британии. В данном случае британцы являются бандитами, совершающими уголовное преступление. По законам Афганистана, преступник, пойманный на месте преступления и оказавший сопротивление полиции ли, армии ли, должен быть уничтожен на месте. Я бы порекомендовал Британии позаботиться о законности пребывания ее офицеров на территории чужой страны, а уже потом выдвигать какие-то требования.

Видя, что Черчилль собирается еще что-то сказать, я поднял руку, показывая, что вопрос закрыт.

Черчилль все понял без переводчика, но у него ещё оказались некие предложения, которые довел до меня переводчик:

— Ваше величество, полномочный посол уполномочен предложить вам компромиссное решение по Афганистану и Ирану.

— И что за решение?

— Великобритания и Россия разграничат сферы влияния в Иране и в Афганистане. Мы поделим эти государства пополам. России отойдет северная часть территорий, а Великобритании — южная.

— А как к этому отнесется правительство Афганистана? Правительство Ирана? — усмехнулся я. — Или вы считаете, что Реза-хан Пехлеви и Хабибулла не будут посвящены в детали? А мы с вами все решим полюбовно?

Я посмотрел на часы. А ведь я потратил на англичан уже не двадцать, а целых тридцать минут. Спрашивается — чего ради? Чтобы услышать предложение о разделе сфер? А зачем оно мне? Зачем нам какая-то половинка, если у нас есть оба государства, да еще и целиком? И медь из Афганистана нужна позарез, и железо из Ирана. Ишь, половину…

— Господа, не смею вас больше задерживать, — сказал я, поднимаясь из-за стола. Обращаясь к своему министру, попенял. — Ваше высокопревосходительство, очень вас прошу — впредь, вам следует решать подобные вопросы самому. Я не могу вникать в каждую мелочь. Тем более, если она касается фантазий из области геополитики.

Бедный Пылаев лишь покивал, понимая, что мое неудовольствие адресовано не ему, а ушам англичан. Вопрос о разделе сфер влияний как раз и должен решать император, а не министр иностранных дел. Но англичане это тоже прекрасно знают и уже поняли, что русский император не пойдет навстречу их пожеланиям.

Интересно, чего теперь ждать? Вряд ли последует объявление войны со стороны Британской империи. А вот пакостить — это да. Но пакостить станут в меру. Они теперь станут обсуждать — почему русский император не пожелал даже обсудить предложение? Нет ли у него (то есть, у меня) козырного туза в рукаве?

Интересно, знают ли англы о существовании у нас магического оружия, способного в считанные минуты приподнять на воздух весь аглицкий флот, а потом уронить его обратно в воду? Или о том, что проливы Босфор и Дарданеллы могут быть перекрыты по моему приказу? Вернее — не по приказу, а по просьбе союзника.

* * *

День близился к концу. В последние месяцы, я стал замечать, что из-за непрерывной работы и отсутствия отдыха, стал меньше успевать и стал немного рассеянным. Поэтому стал чаще напоминать себе о необходимости отдыха и заниматься чем-нибудь «легоньким», для души.

Чем бы таким и заняться? Конечно же работой…

Возможно, я задумался об этом не вовремя, надо такие вопросы решать в мирное время, но все-таки, кое-что сделать необходимо. Материальное снабжение у нас по что на высоте (тьфу-тьфу!), оружие в достатке, но мне кажется, маловато у нас наград. Государственный уровень наградной системы у нас невысок и не может охватить весь спектр доблести. У простого солдата есть шанс, по максимуму заслужить «полный бант» георгиевских наград: четыре медали и четыре креста. Понятное дело, что даже георгиевская медаль «За храбрость» четвертой степени — очень почетная награда, а уж стать полным Георгиевским кавалером почти нереально. Нет, нужно ввести еще ряд знаков отличий. И не только для тех, кто сражается на поле боя, но и для тыловых частей, для резервистов. Потом, попозже, придумаю специальную медаль для фронтовиков, специальный знак для тыловых частей, а пока нужно ввести иные знаки отличия.

Почему бы не начать с самых простых? Таких как «Отличник Советской армии» или «Отличник ВМФ»? Вон, у отца хранился «Отличник ВВС», которым он гордился спустя сорок лет по окончанию службы. Значит, для рядового и сержантского состава, то есть, для нижних чинов и унтер-офицеров, систематически показывающих высокие образцы отличного владения оружием и другими техническими средствами, и умело применяющих их в бою с нанесением потерь противнику.

Так. Что дальше? А дальше нужно изготовить эти знаки. Стиль пусть будет единый, как в старые-добрые времена: в виде средневекового русского щита, обрамленного дубовыми листьями; в его нижней части помещались изображения, соответствующие данной специальности. Значит, пишу записку о введении нагрудных знаки «Отличный снайпер», «Отличный пулеметчик», «Отличный минометчик», «Отличный артиллерист», «Отличный танкист», а так же — для ВМФ — «Отличный подводник» и «Отличный торпедист». Носить их следует на правой стороне гимнастерки, чтобы не вносить путаницу. А вручать их станут командиры от… от кого? Да пусть хоть от командира батальона и выше. А там, глядишь, и песню сложат.

Не плачь, девчонка,

Пройдут дожди,

Солдат вернётся,

Ты только жди!

Пускай далёко

Твой верный друг,

Любовь на