Не простой военный, вдумчивый… хотя, что это я? Тут не человек думает.

— Давно за мной идёт, скорее всего не сам, его настойчиво направляют! Я знаю, когда он появится, место под вопросом, но подозреваю, что недалеко! Я для него магнит, всегда знает, где искать, находит и атакует! Численное преимущество противника, стража не интересует, отступает при серьёзных травмах, подлечился и опять за мной.

Военный слушал внимательно, как и мои друзья.

— Короче, тварь живёт только для того, чтобы портить мне жизнь… один раз уже убила, — я невольно потрогал живот. — Не остановится, будет приходить раз за разом так что… почему бы на этом не заработать?

Бес усмехнулся.

— Да, бос, мы на нём озолотимся!

— Как часто он будет ресаться? — Катька спросила по существу.

— Вроде больше двух недель прошло! Я в календарь уже забыл, когда смотрел, посмотри на форуме, — пожал плечами. — А как пойдёт дальше, не знаю!

— Так у тебя таймер на стража⁈

«Догадливая ты наша». Киваю в подтверждение.

— Давайте не будем делить, шкуру неубитого медведя! — сказал я, поворачиваясь к Суворову.

— Согласен, — сухо выдал тот. — Вы же не планировали, биться с ним в городе?

— Нет, рановато для этого!

— Жаль мало времени на подготовку, — посмотрел на меня с отеческой укоризной. — Думаю успеем! Есть два, полностью укомплектованных взвода, придётся поспешить!

Бес с КАТтериной переглянулись.

— Уверен, что таким количеством справимся? — мой вопрос, нисколько не смутил военачальника.

— Два взвода, по шесть отделений в каждом! Миномётчики, два отделения стрелков с дозвуковым оружием, четыре бумеранга, два танка. Поддержка артиллерии, воздушная разведка, дроны камикадзе… я готов поручиться за каждого бойца, ведь они местные! Полный состав гарнизона, ещё не набран, но я осмелюсь сослаться на свой опыт, этого количества солдат, вполне достаточно!

Сомнения, конечно, были, память подкидывала картинки со Стикса. Нереальная мощь стража вкупе с фанатичной целеустремлённостью, делала из него идеальную машину для разрушения. Но здесь не Стикс, чёртова игра! Возможно сила, перекинувшая сюда нас обоих, хоть на чуточку ослабила этого монстра. Поэтому, я кивнул.

— Городок Масино, перезагрузка завтра, я проверил, — взгляд на Суворова.

Тот кивнул.

— Хороший выбор глава… площадь трёх девяток, я правильно понял?

Догадливый чертяка, хотя чему я удивляюсь, поведенческий стереотип заточен под военного, а НИП он продвинутый.

— Всё верно! Думаю, с позициями обсуждений не будет⁉

Суворов позволил себе тень улыбки.

— Приступайте! Рыжий Бес и КАТтерина, поступают в ваше распоряжение до окончания боя.

Неоднозначное распоряжение, что понятно по вспыхнувшему лицу Катьки, а взгляд какой! Типа «Ты мне не муж!» потухло правда быстро, видимо приняла для себя, какое-то решение. Бес же, просто ухмыльнулся.

Глава 32

Коротко тренькнул мобильник, по звуку, девушка поняла, что это мессенджер Стикса.

«Сработал один из лотов,» — подумала она, входя из здания института.

Мимо спешили студенты, парами, тройками, обсуждая что-то на ходу. Она полезла в сумочку за телефоном.

— Чореску! — окликнул её, высокий юношеский голос.

Катя скривилась. Она терпеть не могла, этого писклявого зануду.

«Нашли кого куратором назначить!» — гневно подумала Катя, обращая взор на старшекурсника.

Очкарик стоял на нижней ступени приветственно махая рукой.

— Не забудь, завтра занятия в морге! — пропищал студент, раздвигая слюнявые губы в подобии улыбки.

«Забудешь с тобой!»

Проходя мимо, девушка бросила на него кривой взгляд, тот шарахнулся, будто монстра увидел и навернулся со ступеньки.

«Вот придурок! Да и сама хороша, нельзя так на людей смотреть». Мысли не мешали действиям.

Девушка присела подле него на корточки. Рядом стали задерживаться самые любопытные.

— Ты как Бакланов? Не разбился? — спросила для приличия, повезло, что стоял на крайней ступеньке.

Лёжа на животе, он шарил руками по асфальту и наконец-то нашёл что искал.

— Вот… очки упали!

Нос кровил. Не замечая этого, он поднялся, неуклюже напяливая аксессуар.

Поняв, что зрелищ не будет, народ заспешил по своим делам.

— Возьми! — Катя протянула носовой платок. — У тебя кровь носом!

— Ух ты, травма, — пискнул тот, щупая ушибленное место. — И линза треснула, — довольно закончил он.

«Вот же неземной ботаник,» — подумала Катя, внутренне улыбаясь. «И чего я на него взъелась? Хотя бы смелость имеет подойти и заговорить, остальные чураются, как от прокажённой!»

— Ничего, так даже лучше, и вообще шрамы украшают мужчин!

— Правда? — доверчиво спросил очкарик.

— Отвечу завтра, на свидании!

— Ка…каком с…свидании? — ошалело спросил студент.

— В морге! Забыл, Бакланов? — рассмеявшись девушка убежала.

Настроение улучшилось, его не испортил даже неприятный взгляд мужчины, стоящего на тротуаре.

«Так, в магазин, затем домой, покормить Матрёшку и Гусара!» Вспомнив своих кошачьих, девушка почувствовала беспокойство. «Да что же это? На ровном месте!» Рука сама залезла в сумочку, нащупывая газовый баллончик.

Катя обернулась. Тот самый мужчина в джинсовке и кепке, не спеша шёл за ней. Взгляд прямой, наглый, гадкая ухмылка. Девушка поступила как обычно, развернулась и пошла навстречу. Ухмылка пропала, сменившись озадаченностью, что порадовало. Он как-то по-звериному посмотрел по сторонам и неожиданно сорвался через дорогу. Гневные гудки клаксонов, визг тормозов, а он, как ни в чём небывало, запрыгнул на пассажирское сидение ауди, машина тут же дала по газам.

«И что это было?»

Несмотря на непонятную победу, Катя всё ещё чувствовала беспокойство.

Словно в разрядку ситуации, зазвонил телефон. Схватила его быстро, на нервном автомате.

— Бабуля! Я помню, помню… Прабабушка в воскресенье приедет. Пироги с брусникой. Я приеду! — на одном дыхании, выпалила Катя.

На другом конце, для начала хмыкнули.

— Знаешь внученька, будь я простой бабкой, наверное, даже поверила бы тебе, но карты говорят другое!

Катя посмотрела в сторону уехавшей машины и превратилась в слух, такой тон, говорит о том, что всё очень серьёзно. К тому же карты никогда не врали.

— Дальняя дорога, казённый дом и бубновый король! Именно в таком порядке внученька, крепись…

— Бабуль? — посмотрела на экран. Разговор окончен.

И что теперь?

Девушка уже решила перезвонить, но взгляд наткнулся на сообщение с месенджера.

Рыжий Бес: Не ходи домой! Тебя там ждут!

Катя вспомнила странный разговор с Рыжим в личке. Она тогда не придала ему особого значения, где они и где я! Разные концы огромной страны, да тут скорее японцы на байдарках атакуют!

Блямкнуло новое сообщение.

Рыжий Бес: Всё серьёзно, поверь! Если хочешь выкрутиться, иди на север, до следующего перекрёстка, слева зоомагазин, на обочине припаркован тёмно-серый Аурус Медведь.

КАТтерина: Седой брюнет в джинсовке и кепке, твой друг?

Рыжий Бес: Нет! Это Шпуня, бандит с Нижнего… не подходи к нему! Могу даже статьи перечислить, по которым он чалился… Мои люди серьёзные, армейская разведка!

Катерина представила того балбеса из