— Вы хирург? — робким голосом спросил Семен.

— Почти. Ветеринар я. Как говорится, вам шашечки или ехать? — отозвалась женщина.

Семен закивал с видом полного почтения, фразу про шашечки, кажется никто не понял, но ее уверенность передалась всем. Тем временем женщина бросила в небольшой таз вытащенные откуда-то с антресолей хромированные инструменты, щедро залила их самогоном из большой пузатой бутыли, из нее же наполнила стакан, протянула раненому.

— Выпей, сынок. Больно будет все-равно, но не так, все полегче, — обернулась к Семену. — А вы все держать его будете. Крепко! Чтобы не дергался. Ну, с Богом!

* * *

Операция завершилась на удивление быстро. Пациент то ли от боли, то ли от самогона забылся сном на кровати, где и был подвергнут экзекуции. Илья вышел на улицу и трясущимися руками закурил сигарету. Его увидели Сергий и Тимофей. Поймав их вопросительный взгляд, Илья кивнул и улыбнулся, давая понять, что все закончилось хорошо. Вслед за Ильей на улицу вышел Семен, жестом попросил сигарету, молча закурил и уселся прямо на землю.

— Валентина Петровна говорит, что ему надо полежать… — задумчиво протянул Семен. — Говорит, что чем дольше, тем лучше.

— А если… — начал Илья, но Семен его перебил.

— Оставить его тут? Я тоже об этом думал, только это верная смерть, братан. Они пойдут по нашим следам. Уже идут. Его найдут, он ничего не скажет, потом заговорит… Многого он не расскажет, потому что мы сами толком нихера не знаем. Ну а дальше понятно, что будет.

Илья кивнул, принимая аргументы Семена.

— И что делать будем? — затягиваясь сигаретным дымом, спросил он.

Семен сделал глубокую затяжку и затоптал сигарету, коротко взглянул на Илью и ответил:

— Когда проснется — поедем. Если час проспит, значит через час. Если до вечера — вечером едем. Ему нужно отоспаться после этого всего.

— Так может в машине поспит?..

— Нас много, его там даже не разложишь никак. Подождем. Авось, не нагонят.

Раньше такого фатализма за Семеном Илья не замечал, но решил не настаивать. Значит у них появилось время, небольшая передышка, а возможно, что и большая. Докурив они вернулись в дом. Раненный спал, Валентина Петровна наводила порядок. Сергий и Тимофей тоже пришли в дом вслед за Ильей и Семеном.

— Ну, что, святый отче, что скажешь? — тихо спросил Семен, глядя на Сергия.

— Что тут скажешь, сын мой? Помолиться за раба Божьего надо. И это, надо Зигги позвать, пусть посмотрит, что все хорошо. Тима, сбегай, позови его. — Сергий легонько похлопал Тимофея по плечу.

— Помолись, помолись. Это сейчас не лишнее будет. Мы хоть и не особо этого… не будет лишним… давай. — смутившись сказал Семен.

* * *

Снова все шло не по плану. Снова прибыли заносчивые столичные сотрудники, от удостоверений которых лица местных начальников вытягивались. Не получилось решить вопрос своими силами. Генерал выложил всю информацию, которой обладал и отправил по следам своих сотрудников прибывшую группу. Не говоря лишнего слова они быстро собрались и снялись с места. Расстраиваться по этому поводу генерал и не собирался. Распорядившись, чтобы его сотрудникам передали о приближении столичных гостей и приказе без них не действовать, он абсолютно отпустил ситуацию.

А вот его подчиненные оказались не слишком довольны. Но больше всех был недоволен Веган, хоть и не являлся подчиненным генерала. Его положение в группе захвата и так было достаточно непрочным, а теперь он рисковал утратить и его. Ему нужны были аргументы для подтверждения своей нужности и важности для всей операции. Таких аргументов он найти никак не мог. Единственный здравый аргумент был связан с преследованием беглецов в опричнине, но он понимал, что если они доберуться до опричнины, то вся операция будет провалена. Их будут перехватывать до опричнины, никто не допустит их туда. Поэтому веган решил положиться на случай. Остаться в группе захвата максимально долго, и уже по ситуации решать, что делать.

Вдруг в очередной раз зазвонил телефон лейтенанта. Ответив и послушав немного, тот изменился в лице и жестами приказал всем начать собираться. Не говоря ни слова, лейтенант пристально смотрел на Вегана. Веган тоже уставился на него, не отводя глаз. Закончив разговор, лейтенант усмехнулся и сказал, обращаясь к Вегану:

— Собирайся, поедешь с нами. Приказ тебя не отпускать пока.

Знал бы лейтенант, как в этот момент обрадовался Веган. На такое быстрое решение своей проблемы он и не рассчитывал. Пока он в игре, а значит всеми силами постарается сделать то, что ему уготовано судьбой.

Лейтенант не поделился ни деталями приказа, ни конечной точкой их местоназначения. Веган и не рассчитывал. Не имеет значения как он доберется до цели.

* * *

— Есть будете? — вытирая руки полотенцем, спросила Валентина Петровна.

— А выпить найдется? — спросил Илья.

— А то ж не найдется, конечно, найдется. — всплеснула руками хозяйка. — Только вы ведь за рулем? — лукаво подмигнув ответила она.

— Права — это последнее, что меня беспокоит. — отмахнулся Громадин.

Хозяйка кивнула, соглашаясь:

— На улице стол поставим. Тут тесно, а народу вас много. На большое угощение не рассчитывайте, но и голодать не оставлю. Собирай своих, поможете стол накрыть.

Стол собрали быстро, помощников было много. Хозяйка не обманула, нельзя сказать, что стол ломился, но и пустым не был. Все собрались одной компанией, только Сергий еще оставался в доме с раненным, видимо заканчивал свои молитвы. Его отсутствие привлекло внимание Владимира.

— Где свя… хм, где Сергей? — спросил он как можно более отвлеченным голосом.

Хозяйка усмехнулась:

— Не таись. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что он священник. И вообще, ума не приложу, что тут скрывать. Я вас пытать не собираюсь, хотя, честно сказать, любопытно… да дело не мое. И лезть не буду. Известная истина, меньше знаешь — крепче спишь.

— Извините, Валентина Петровна. — смущенно произнес Владимир. — Наша ситуация несколько… так скажем, не располагает к обсуждению. И, поверьте, вас в нее впутывать мы не хотим.

— Да уж! Вовсе не впутали… — снова усмехнулась хозяйка. — Ладно, Бог с ним, как уж вышло.

— Так где наш священник? — продолжил расспросы Владимир.

— Молился, — коротко ответил Семен.

Губы Владимира беззвучно произнесли всем известное ругательство, которое легко угадывается даже многими иностранцами. Он вскочил из-за стола и хотел бросится в дом, но в этот момент из двери вышел священник. Владимир стоял глядя на него и ждал когда тот подойдет ближе. Сергий поймал напряженный взгляд Владимира и сбился с шага, вопросительно уставился на него: