— Ваше Высочество, может, всё-таки мне устранить его или на худой конец отдать в тайную канцелярию, пусть проверят, кто он такой, — произнесла секретарша.

— Марина, ты ведь понимаешь, что это будет неправильно по отношению к нему. Он мне не сделал ничего плохого, да и мне интересно, чем закончится его дуэль, уж очень он необычен и не вписывается ни в одно из моих предположений. Парень очень непрост, да и ты говоришь, что в нём ощущается древняя кровь, а как ловко он вычислил в начале тебя, а потом и просчитал, и кто я такая. Я даже справиться с эмоциями не смогла и подумала, что за мной пришёл наёмный убийца, и чуть не пристрелила его. И знаешь, что, мне показалось, он видел уничтожитель не первый раз в жизни, а это очень странно.

— Вы же понимаете, что я должна буду подать доклад о произошедшем Его Величеству? — проговорила секретарша, опустив штору со своей стороны. Наблюдать, как идёт по улице этот наглый мальчишка, она не собиралась.

Внезапно княжна вздрогнула и отошла от окна.

— Марина, ты проверяла заклинания на окнах? — спросила она обеспокоенно.

— Да, Ваше Высочество, я делаю это каждое утро, перед вашим приходом, да и сейчас оно активно.

— Но он смог меня увидеть и даже помахал мне рукой, — прошептала княжна.

— Вы уверены? Может, он помахал не вам, — спросила она, подойдя к окну и посмотрев сквозь штору.

— Мне он помахал, вот наглец, — проговорила она, улыбаясь.

— Значит, он — видящий, сильный видящий, а такие должны стоять на учёте в Тайном Приказе, попробую пробить его по магической подписи, если его там нет, то это большая удача, вы сможете взять его Слугой в род, ваш батюшка похвалит вас за это, — произнесла Марина.

— Боюсь, он не согласится стать слугой, да и дворянства ему будет мало, нужно за ним присмотреть, попроси выделить кого-нибудь, негласно понаблюдать за ним, — произнесла княжна отходя от окна и усаживаясь за стол, одновременно с этим напуская налицо строгость и делая взгляд холодным.

— Ну, в Приказе и не таких обламывали, — произнесла тайная охранница.

— Марина, я хочу, чтобы его в ближайшее время не трогали, я сама попробую склонить его на службу роду, а пока пусть собирают информацию о нём, я хочу знать о нём всё. Где гуляет, чем интересуется, куда ходит, с кем общается — абсолютно всё.

— Ваше Высочество, вы же понимаете, что ваш отец не позволит вам встречаться с ним, и у вас нет будущего…

— Марина, — повысила голос княжна, — ты забываешься.

— Простите, Ваше Высочество, я действительно неправа, — произнесла секретарь и вышла из кабинета.

Когда дверь закрылась, княжна, вспомнив о школьнике, улыбнулась, этот парень ей интересен и не имеет значения, что она старше её на несколько лет, это никогда не было проблемой в княжеском роду, а как он уверенно держался с ней. Никакого подобострастия, попыток юлить, выбить для себя какие-либо преференции. Прямой, честный и надёжный, как дамасская сталь. Нужно только правильно заточить этот клинок, и, возможно, со временем, он достанется ей, мечтательно задумалась княжна.

Глеб.

Когда я забирал вещи из класса, Олег подошёл ко мне и спросил:

— А кто у тебя будет секундантом?

— Честно сказать, я не думал об этом, — ответил я.

— Почему-то я не удивлён, позволь взять эту почётную роль на себя, если ты, конечно, непротив, — сказал он.

— Ну а правила проведения дуэлей ты вообще знаешь? — спросил он подозрительно.

— В общих чертах слышал от своей сестры, но уверен, ты сможешь меня в этом просветить.

— Боже мой, на кого я поставил пятьдесят рублей? Ну да ладно, слушай основные правила.

Дуэль походит на арене, судит выбранный обеими сторонами судья, тут важно, чтобы он не судил в пользу одной из сторон. На арену выходят одновременно по сигналу арбитра, после чего ещё раз проверяют на наличие запрещённых артефактов. При себе можно иметь один накопитель, и всё. Никакие магические предметы на теле не допускаются, за это можно получить дисквалификацию. Бой начинается по сигналу арбитра, до этого времени кастовать заклинание нельзя. На арене можно использовать все свои знания и умения. Если противник или ты упали, никто не будет останавливать бой, пока один из вас не попросит об этом или не лишиться сознания. За поединок можно один раз потерять сознание, получить нокаут, если участник не встанет в течение десяти секунд, он проиграл, в это время нельзя нападать. Но после этого, если участник упал второй раз, он признаётся проигравшим, если есть угроза его жизни. А так… можете лупить друг друга до посинения. Ты опрометчиво позвал сразу четырёх противников, так как выступать они будут друг за другом без перерыва, а значит, времени восстановиться у тебя практически не будет.

Учти, большинство аристократов владеют родовыми техниками, передаваемыми из поколения в поколение, и могут иногда бороться на равных с противником на ранг выше, ещё не забывай, что источник у тебя ограничен, и если ты выложишься полностью на первом или втором бое, то тебя просто забьют на следующих.

И главное, запомни, на арене нет никаких правил, вообще никаких правил, даже аристократ ударит в спину, если посчитает, что это принесёт ему победу. Это не дуэль взрослых, тут принято притворяться, бить исподтишка и в спину — всё ради победы. Если ты видишь, что противник упал и не подаёт признаков жизни, не подходи, добей его на расстоянии, бой идёт до тех пор, пока его не остановит судья, а до тех пор лежащий на арене противник просто прикидывается раненым, даже я пару раз использовал этот приём против своих противников.

— А если я, случайно, убью кого-нибудь на арене? — спросил я.

— Это маловероятно, но лучше так не поступать, иначе будет расследование в Тайном Приказе с дознавателями, шарами правды и временным содержанием под стражей не только тебя, но меня, как секунданта, и судьи. Но, насколько я знаю, случаев таких было немного, и никого после этого не наказали, — ответил Олег.

— Спасибо, теперь буду осторожнее, у меня было совершенно другое представление о дуэли, — ответил я.

Когда мы подошли к главной арене, то я увидел, что все трибуны уже были заполнены. На лучшие места продавали билеты, а остальные довольствовались стоячими местами.

— Давай, иди, переодевайся и готовься к дуэлям, а я пока согласую все нюансы. Нужно только твоё решение, до каких пор будет идти бой? До первой крови или стандартный: до потери сознания и полной победы.

— Стандартный, — ответил я и вошёл в раздевалку, где меня уже дожидалась Анастасия с Александром.

— Мы очень переживаем за тебя, может, тебе всё-таки принести извинения и попробовать решить всё миром, я боюсь, у тебя не хватит сил на все бои, а аристократы не простят тебе обиды и попробуют нанести тебе как можно больше увечий, — сказала мне моя сестра.

— Не переживай, самое главное — принеси мне кристалл, после первых четырёх боёв. Надеюсь, мне дадут десять минут, и я успею восстановить хоть немного магической энергии, а там, как повезёт, — ответил я и, обняв обоих, подтолкнул их к выходу.