— Этот мальчишка, как ты, папа, выразился, сильнее меня, — сын Семёна, Стас, был очень рад, что отец ограничился общением по видеосвязи.

Связь, конечно, была защищённая, с шифрованием.

— Позор! Просто взял и вышвырнул! Нагло пользуется тем, что Патриарх ему благоволит. Ну а чем, спрашивается, мы хуже? Такие же потомки! Но нет, конечно, все равны, но некоторые ровнее! Ничего, это не навсегда!

— Что ты имеешь в виду, отец? — Стас напрягся. Отец говорил странные вещи.

— Рано тебе знать, — отмахнулся Семён. — Лучше скажи, как сама-то Настя себя вела?

— Как и договаривались, мамаша эта её чеканутая на Настю наехала, а я кинулся защищать. Не думал только, что она ей нос разобьёт.

— Ничего, до свадьбы заживёт, — хмыкнул отец.

— Всё равно... в общем, притворяться не пришлось. Настя вроде и матери побаивалась, но и со мной дистанцию держала. Да что там говорить, мы ведь едва знакомы. Но самое главное я услышал потом, когда уже Мишка со своими бабами пришёл.

— Ну, не томи!

— Катарина на Киру Владимировну начала орать, чтобы выметалась, что это её дом, и что Настя под защитой Михаила. А ещё, что это она из того пожара людей спасала.

— Под защитой Михаила значит... Значит, дедушкин любимчик решил сам фабрику к рукам прибрать. Хреново дело, это может нарушить наши планы.

— Ну знаешь, отец, не очень-то и хотелось, — пожал плечами сын.

— А чего? Девка не поглянись? — хохотнул отец.

— Настя симпатичная, но душа у меня к ней не лежит. Боюсь, полюбить её я бы не смог.

— Да нахрен мне твоя любовь сдалась? — Семён скривился, как будто лимон надкусил. — От тебя требуется одно — если не влюбить в себя, то хотя бы ребёнка ей сделать. Это-то сможешь?

— Большого ума не надо, — смутился Стас.

— Значит, как Михаил отвлечётся на что — зови девку на разговор. Проедь там ей по ушам, что не ожидал от её мамаши такого. Брата её помяни, какие вы с ним друзья были. Наплети уж чего-нибудь. Ну и про отца её не забудь, Тимофей лично меня просил о дочери позаботиться. А уж как растает — так действуй. Чего я тебя учу. Там, глядишь, дед наш Михаила приструнит.

— Отец, неужели нам эта фабрика настолько нужна? Как-то это всё не по-людски.

— Вот женишься на ней — и обращайся по-людски. Можно подумать, ей по-людски светит где-то. Богатая девка и одна, один хрен к рукам приберут. Может того же Лёню на ней женят. А фабрика — да, нужна. Делает она кое-что важное, о чём тебе знать не обязательно.

— И ещё, отец... — Стас чуть замялся, — может, я не в своё дело лезу. Но тебе не кажется, что если Михаил на Катарине женится — их уже будет не сдержать, они оба клана под себя подомнут, а Патриархи их ещё и поддержат?

— Лезешь ты, конечно, не в своё дело, — Семён задумчиво посмотрел на экран, — но зришь в корень. Многие этого опасаются. Но это действительно не твоё дело. Твоё — Настя.

* * *

Выйдя из клиники, мы присели на скамейку в сквере неподалёку, чтобы обсудить пару моментов.

— Настя, что у тебя сейчас с деньгами? На зарплату хватит?

— Деньги есть, но их не хватит, — начала объяснять Настя. — У нас множество заказов, которые мы теперь выполнить не сможем, и по ним внесены авансы. Договор содержит, разумеется, пункт о форс-мажоре, поэтому никаких неустоек платить не придётся, и давальческое[2] сырьё компенсировать тоже. Но авансы надо вернуть.

— Понятно. Значит, пиши, сколько нужно, я вышлю. Пока как займ, потом разберёмся.

— Хорошо, — кивнула Настя. — А что с новым зданием — ищем?

— Нам надо понять, получится ли у нас с коматозниками. Может быть, случай Рики уникален, и об этом направлении можно забыть. Ну или понадобятся длительные исследования. А может быть, всё сразу пойдёт. Видишь, даже Вадим не может точно сказать. И уже от этого будет зависеть, на что будем ориентировать твоё производство.

— И сколько на такую проверку уйдёт времени? У нас у людей неплохие зарплаты, и каждый день простоя — это немаленькая сумма!

— Значит, не будем откладывать. Аврора, поможешь с подбором зданий под оба варианта?

— Под производство, которое поможет приблизить мою мечту? Хм, дай подумать... — Аврора сделала паузу. — Ну конечно, да!

— Отлично. Значит, возвращаемся домой, здесь вроде все дела сделали.

— Подожди, Миша, — Катя остановила меня. — Тебе не кажется, что Насте лучше пожить пока у твоих родителей, а не у меня? Моя мама мухи не обидит, а твои...

— Любого в фарш перекрутят и котлеты пожарят, — согласно кивнул я. — Настя, не против?

— Как вы скажете, так и сделаю, — Настя только руками развела.

С переездом мы управились быстро. Вещей у девушки с собой было минимум, и собрала она их за пять минут, а то и быстрее. Поблагодарили Ольгу Алексеевну, извинились за беспокойство с Ефимовыми, и отправились ко мне.

Родителей я, конечно, заранее предупредил. Но бабушке мы всё равно как снег на голову свалились, объявившись посреди гостиной.

— Опа, опа, уже три девки! — она, загибая пальцы, пересчитала девушек. — Когда ты, внук, успеваешь только?

— Бабуля, привет! Рад тебя видеть! — я обнял бабушку, а девушки с ней вежливо поздоровались. — Бабуль, Настя мой деловой партнёр, и у неё сложные семейные обстоятельства. Отец умер, а с мамой они общий язык найти не могут. Так что Настя пока у нас поживёт. А ещё она учится с нами в Академии.

— Ещё одна ведьма, — резюмировала бабушка.

Настя напряглась, но потом поняла, что бабушка так шутит.

— Ведьма, ведьма, — не стал я спорить.

— Так я и говорю, — не унималась бабуля, — вылитая ведьма, кожа да кости. Ничего, откормлю, поправится немножко. Так, шабаш, все мыть руки и за стол, чай пить! Я как знала, печенье напекла.

Я только развёл руками — спорить с бабушкой совершенно бесперспективное занятие. Наверное, когда стану дедушкой, такой же упрямый буду.

Домой мы вернулись втроём, Настя осталась у моих. Мы ещё