- Так уж получилось, - промолвила тихо. – Извини, что причинили тебе неудобство. Изаэль еще хотела разыскать двух опасных колдунов, которые заперли меня в Пещере Видений и лишили молодости.

Я оглянулась на девушку, которая, не обращая на нас внимания, исследовала свою подлеченную конечность.

- А я просто с ними, - развел руками Дир. – Они такие... девочки. Наступить на хвост спящему дракону и разбудить его им раз плюнуть. Сам видишь, за этими двумя вечно глаз да глаз нужен.

- Иди ты знаешь, куда? – сразу оживилась нимфа.

- Куда? – не преминул уточнить оборотень.

- К древним плешивым демонам! – выругалась девушка.

- Так, стоп! – не выдержала я. – Потом выясните свои отношения. А пока надо разобраться, кто из нас и куда путь держит. Я с Лэйдом.

- С кем? – переспросил посланник богов.

- С тобой, - пояснила, горько при этом усмехнувшись. – Когда-то у тебя было такое имя.

Воин задумался. Точнее, по выражению его лица выходило, что он ни о чем не думает. Но я все же расценила молчание мужчины, как начало бурного мыслительного процесса.

- Имя… - эхом отозвался Каратель. – Что-то не припомню.

- Я и не сомневалась, - вздохнула разочарованно. – Вот если бы ты вернулся со мной в Пещеру Видений, я доказала бы тебе обратное, показав на магическом артефакте твое прошлое.

- Невозможно, - осадил меня бывший кузнец. – Невозможно увидеть прошлое – это раз. И я иду отдельно от вас в совсем иное место – это два.

- Все возможно, - тихо проговорила я, стараясь не заплакать. – И мы идем вместе с тобой. Тебе ведь нужны союзники. Ну и что, что мы с Изой девушки? Снежная нимфа и бывшая Хранительница Пещеры Видений, обладающая магией Льдов и умеющая исцелять тоже ведь чего-то стоят. А еще снежный дракон-оборотень.

- Убедительно, - бесцветно откликнулся Лэйд. – Но тогда, как такая сильная команда смогла допустить собственное поражение и пленение всего лишь небольшой кучкой разбойников?

- Я не знаю собственных возможностей, - вяло созналась. – А Дирэш не мог перевоплотиться в лесу…

- Достаточно, - оборвал меня Каратель. – Если сможете найти в развалинах этого лагеря что-то полезное, то, так уж и быть, пойдете со мной.

Я не поверила своим ушам. Он берет нас с собой? Серьезно?! Нет, мы, конечно, еще не нашли ничего такого, но…

- Проще простого, – на удивление слаженно откликнулись Дир и Иза. А потом, не сговариваясь, направились осматривать шатры.

- Боги, за что мне это наказание? – пробормотал себе под нос Лэйд, но я услышала.

- А может, не наказание, а помощь? – осторожно поправила. – Кто знает, чем обернется их поиск?

- Их? – переспросил мужчина. – А разве ты не присоединишься к ним?

- Может да, а может и нет, - ответила уклончиво, попутно мысленно собирая себя воедино. – А вдруг в мое отсутствие ты сбежишь от нас?

Да, я специально сказала это, чтобы хорошенько позлить великого и ужасного всадника из льда. Не может же он вечно реагировать на все с каменным выражением лица?

- Ты не права, - в этот раз я потерпела поражение. Лэйд продолжал напоминать гигантский айсберг в Северном море. – Если я уже дал слово, то я сдержу его.

- Правда? – переспросила.

Мне не ответили. И это поспособствовало тому, что я, наконец, отвлеклась и вспомнила о собственных первостепенных нуждах. В подтверждение этих мыслей мой живот жалобно заурчал, а к горлу подкатила слабая тошнота. И зачем боги вернули мне все прежние потребности? Ходила бы сейчас и не ломала голову, чем бы перекусить. В мешке, скорее всего, из съедобного только сухари и остались…

- Вас еще и кормить надо? – все так же невозмутимо выдал мужчина. – Причем срочно…

Если бы не ситуация, я охотно посмеялась бы над этой шуткой. Хотя… какие могут быть шутки из уст этого человека? Так, сухая констатация факта, пусть и в немного странной форме. Так что мне стоило огромных усилий, собраться и не дать настоящим эмоциям вылиться наружу.

- Жди здесь, - приказал Каратель и скрылся в неизвестном мне направлении.

***

Воин в черном стремительно удалился в глубь леса. По правде говоря, он был рад этому удачно подвернувшемуся поводу покинуть хотя бы ненадолго бывшую Хранительницу Пещеры Видений, которую ее товарищи упрямо называли Кэри. С какой стати она помогает ему? Говорит, что в прошлой жизни они были знакомы. Невозможно. Тогда, что ею движет? Не хочет ли просто втереться в доверие, чтобы потом жестоко предать в самый ответственный момент? Возможно… В любом случае с этой девушкой надо держать ухо востро.

Зачем тогда вообще оставил ее при себе? Слабая, незнакомая молодая женщина, вздумавшая его преследовать. Почему? Ответ на этот вопрос он так и не выяснил. А история про прошлое до того нелепа, что хочется бросить все и уйти. Но Каратель собирался все-таки сдержать слово. И да, в данный момент он сам ищет для нее и ее друзей еду. Зачем? Рассудок на пару с даром упрямо отмалчивались. Что произошло? В этом незамедлительно нужно разобраться. И желательно до прибытия обратно в лагерь.

***

Надеюсь, этот несносный мужчина все же вернется и не оставит нас на голодную смерть. По-хорошему, мне надо бы проверить, как идут дела у Изы и Дира, но ведь Лэйд приказал дожидаться его на этом месте. Вот именно, что приказал, а не попросил. Так бы я, может, еще и послушала бывшего кузнеца, но мне было до того тошно от его слов, что все мое существо воспротивилось приказу. Ноги сами понесли меня к первому попавшемуся шатру. Что там, я понятия не имела, но из вредности хотела хотя бы попробовать разозлить Карателя. Он нам точно не доверяет. Как тогда вообще отважился оставить нас без присмотра?

Вообще, подобное поведение было мне не свойственно. Однако, то ли стресс сказался, то ли еще какой фактор, не знаю. Но я ослушалась Лэйда.

Наверное, я бы и дальше мысленно перемывала косточки своему несостоявшемуся мужу, но мое внимание привлекла толстая старинная книга, лежащая поверх большого наплечного мешка. Огляделась и поняла, что попала в жилище того самого шамана,