Полчаса назад я спокойно вложил по четыре знака силы в две первые ячейки. В третью же отправилось сразу девять кристаллов. Казалось бы, что всё нормально и ничего не предвещает беды.

При входе в данж я успел сразиться с несколькими монстрами, поэтому опыт у меня имелся. Зашел в аукцион в раздел магии и прикупил самую дешевую книгу, которой у меня до этого не было: Учебник заклинания школы элементализма. Огненный поток. Ранг — 1. Неофит. Понимаю, что повел себя расточительно, но всё же хотелось посмотреть, чем ещё может одарить система.

Книга появилась из воздуха и упала к моим ногам. Заодно и проверил, как работает аукцион. В принципе, удобно. Главное, не покупать ничего, пока находишься на большой глубине, а то придется нырять. Или не приобретать, пока ползешь на какой-нибудь горный хребет (мало ли, как жизнь повернется). В любом случае, лучше подходить к покупке в безопасной обстановке и, главное, с умом. Пространство артефакториума прекрасно подходит для таких вещей.

Древний фолиант, когда я нажал на «изучить», рассыпался в моих руках. Образовалась взвесь, которая тут же впиталась в меня. Я стал обладателем нового заклинания, которое сразу же и применил.

Из моих ладоней вырвалась огненная стена. Завораживающие потоки пламени накидывались друг на друга обжигающими волнами. По пространству разнёсся легкий шелест, какой бывает у зажигалок с турбонаддувом. Выглядит красиво? Да! Вне всяких сомнений! Уникальная ячейка, правда, скроет моё умение от чужих глаз, но этим заклинанием я и не собираюсь красоваться, а только уничтожать мобов и возможных игроков. Превращаться в маньяка, который просто так убивает людей и собирает с них крохи опыта, я не собираюсь, но, если мне кто-то перейдет дорогу, останавливаться не буду. Отряд Гермеса тому доказательство.

Дальше же начались проблемы. Во-первых, стена пламени двигалась медленнее, чем та же морозная сфера. Здесь не было ничего критичного, но всё же это стало для меня полной неожиданностью. Во-вторых, я ощущал, что температура рядом со мной намного выше, чем в пяти метрах. При этом двигаться дальше моё колдовство наотрез отказалось. Я-то думал, что эта способность пройдется убийственным смерчем на сотню метров. В-третьих, это было заклинание, которое сжирало ману каждую секунду. Для активации хватало даже одной единицы в мане, но поддержание жрало слишком много ресурса. И чем дольше я использовал магию, тем горячее и разрушительней она становилась. Но это всё мелочи, которые померкли перед изменениями, произошедшими в древе.

Кора засветилась. Появились нити, ведущие к новым ячейкам, которых до этого не было: высота потока, ширина потока, длина потока.

После этого мои планы, расчеты и выкладки полетели в тартарары. Причины? Как подсказал аукцион, в элементализме есть заклинания других видов: вихрь и бьющий по площади шар. И они могут открыть дополнительные выемки, в которые можно помещать знаки силы. И пока я не приобрету их, о дальнейшем развитии не может идти и речи. Хорошо, что стоят они не так дорого. Если повезет, наберу нужное количество опыта через несколько часов. Развернул свои параметры.

Фрол. Уровень 19. Опыт: 3 / 4181.

Истинный класс: стихийный универсал.

Класс: огненный (морозный, электрический) элементалист.

Ранг: послушник школы элементализма: 20 / 25.

Жизни: 7 / 10.

Свободные знаки силы: 21.

Мана: 4 / 190.

Источник: 7,91 ед./ч.

Характеристики:

— целостность — 10;

— мощь — 10;

— арканум — 11;

— перцепция — 11;

— хаотический гриндер — 20.

Свободные очки: 0

Было ещё множество пояснений по выбранным направлениям, по экипировке, по способностям, заклинаниям и защитам. Интересно, а наши компьютерные игры пошли как раз из-за системы или это случайность? Встречусь с Кейрой, попытаю её по этому вопросу для общей, так скажем, осведомленности.

Место было безопасным. Впереди предстояли насыщенные сутки, так что я установил будильник и лёг спать. Заодно и мана восстановится.

Я проснулся от приятного перезвона колокольчиков. Размялся и нажал на пиктограмму артефакториума. Ощутил рывок и в следующий миг оказался на пятом этаже данжа. Посмотрел на гору крафтового материала. Оставлять предметы просто так не хотелось, так что я начал складывать их в довольно массивную башню. Не знаю, поможет это или нет, но я собирался приподнять получившуюся конструкцию, а после пожелать покинуть это пространство. Была ведь вероятность, что смогу перенести с собой хоть что-то.

В интерфейсе всплыло знакомое предупреждение, что после возвращения все мобы восстановятся и что их убийство не будет учитываться при наборе эссенций душ.

— Выйти, — подтвердил я выбор. При этом изо всех сил напрягал руки и ноги, чтобы удержать заваливающиеся предметы.

Хлопок — я оказываюсь лежащим на холодной земле. Сверху на меня падает нечто массивное, но я успеваю экипировать доспех и подставить руки. Металлические бруски падают на моё тело, но не наносят каких-либо повреждений. С улыбкой понимаю, что всё-таки забрал хотя бы часть трофеев.

С улицы раздается злобное урчание. Вскакиваю, воплощаю кольцо и выбегаю на улицу. В ладони собирается огненная сфера. Выпускаю фаербол. Шар летит мимо. Вижу морду подбегающего монстра. Заклинание меняет траекторию и ударяется в затылок твари. Моб пластом валится на землю. Вместо головы остается прожжённая дыра. Из шеи торчит нить опыта. На секунду замираю, пытаясь осознать эффект магии. Понимаю, что у меня теперь есть нечто такое, что позволит не опасаться ни менталистов, ни элементалистов, ни исчадий небес. И это прекрасно! Можно начинать охоту.

На дворе стояла глубокая ночь, но темень мне совершенно не мешала. Зато мешала броня, которая острыми краями впилась в ляжки с внутренней стороны. Убрал доспех.

Я стоял босыми ногами на промороженной земле, но при этом не ощущал какого-либо дискомфорта. Перепады температур мне теперь были не страшны.

Вернулся в сарай и облачился в привычную одежду. Не щеголять же в чем мать родила, в самом-то деле? Крафтовые материалы сгрёб в одну кучу. Тут трофеи никто не увидит, но всё равно прикрыл их первым попавшимся мусором.

Направился к охотничьей вышке. По пути позволил провести себе ещё пару экспериментов. Снова воплотил огненную сферу и ударил ей в стоявший рядом куст. И ничего. Лишь ветви слегка шевельнулись, и с них осыпался снег. Странно и нелогично. В прошлый раз шарик за мгновение расплавил тварь, а теперь никакого эффекта.

Ощутил, что в паре сотнях метрах находится очередной моб. Убедился,