— Но ты заставил его со мной подружиться. Это неправильно, — не спешила униматься Светлана.

— Согласен, не обижайся, — ласково сказал Михаил. — Зато тебе теперь стало лучше. Если кто-то попробует напасть, ты будешь под надежной защитой. К тому же, можешь общаться с кем хочешь, помимо Светлова. У тебя полная свобода выбора, дочь. Я не заставлю тебя выходить за него замуж.

— Замуж — это фу! — воскликнула девочка.

— Не могу с этим поспорить. Вот, возьми немного денег, купишь себе что-нибудь, — рассмеялся отец, задобрив дочь пачкой бумажных купюр.

На этом конфликт был исчерпан. Девочка убежала заниматься своими делами. А граф Морозов продолжил читать статью под названием «Сильные телепаты среди нас».

Там было написано, что среди телепатов есть специальные уникумы, которые не просто не хуже других владеющих, а значительно их сильнее.

Что если, Михаил случайно нашел такого? Надо использовать его дар для возвышения своего рода. Пока неясно как именно, но он скоро что-то придумает. Пусть пока этот уникум будет играть с его дочерью. Чем ближе он сейчас, тем проще взять его в оборот.

— Не понял, это еще что за дрянь? — воскликнул граф, видя, что текст обрывается. А автор статьи просит купить книгу по этой теме в печатном виде. — Чертово бумажное лобби! Если так пойдет дальше, то рынок интернет изданий скоро умрет.

Глава 17

Можно было сказать, что я обалдел, увидев странную тварь. Но это вовсе не так. На меня набросился живой скелет с остатками гнилой плоти, в легких доспехах, со ржавым мечом.

Это было в порядке вещей, ничего необычного. На кладбище скелеты, в джунглях макаки, в баре «Шальная императрица» обиженные на мужиков разведенки.

Скорей всего, это страж кладбища, чьи владения я потревожил и все такое. Меня подобным не испугаешь. Проблема заключалась в другом.

Я не знал, как убить эту нечисть. Нельзя вывернуть мозги наизнанку тому, у кого их попросту нет. Не в смысле, что враг взял деньги в лавке процентщиков, чтоб сыграть свадьбу с развратной девицей. А реально пустой черепок, это немного другое.

Хотя, противник может иметь подобие мозгового центра только в энергетическом исполнении. Пока пойму, как на него воздействовать, сам превращусь в мертвеца. Так что здесь явно без вариантов.

Я медленно отступил, пытаясь понять, что к чему. У скелета на башке была небольшая корона с несколькими драгоценными камнями, а на пальцах красовались перстни, которые редко встретишь у знатного дворянина.

Эх, загнать бы это какому-нибудь торговцу! Тогда не потребуется сотрудничать с родом Морозовых, решив все проблемы отца.

Думая так, я метался из стороны в сторону, не давая себя прихлопнуть. Скелет был выше среднего роста, а я, естественно, ниже. Он атаковал с высоты, крича что-то злое, и источая могильное зловоние.

Пару раз возле меня просвистел ржавый меч, высекая искры из каменных обелисков. Я отскочил еще дальше и забрался на возвышение, чтоб не быть совсем карандухом по сравнению с тварью.

Заняв стратегическую высоту на надгробье, применил артефакт, врезав по противнику мощными молниями. Потом активировал защитный кристалл, чтоб обезопасить себя хотя бы на время.

От скелета пошел дым после атаки. Он немного застопорился, издав странный вой. Такое чувство, что костлявый говорил:

— Что за хрень? Такого в сценарии не было. Давай уже сдохни, сопляк.

Не, Костян, твой план сегодня не катит. Давай сыграем, по-моему. Пользуясь замешательством оппонента, быстро выхватил пистолет, и выпустил в мертвеца всю обойму.

Пули попали в черепушку чудовища, выбив из нее малость пыли. Пробили защиту на груди и сломали ребра, срикошетили о защиту внизу, которая напоминала стальную юбку, других доспехов на чудовище не было.

Но даже попадания по открытым местам мало что принесли. Скелет разозлился сильнее и бросился на меня с диким воплем. Пришлось опять уворачиваться от длинного тяжелого меча.

На сей раз гаденыш меня задел. Защитное поле сработало на ура, я получил небольшую царапину, хотя мог лишиться руки.

— Ну все, суповой набор, ты меня задолбал! — воскликнул, отломав какой-то камень от полуразрушенного обелиска. Долбанул им скелета и отскочил чуть подальше.

Враг повел бровью и хмыкнул. Да, у него не было брови, но у меня сложилось такое ощущение. Монстр будто сказал, что шутки закончены и решил атаковать с новой силой.

Я заскочил под какой-то навес, наполнил мышцы маной и вырвал железяку из ветхой каменной кладки.

Вломил железкой скелет, потом еще и еще. Третий удар оказался заблокирован острым мечом. Противник решил подраться со мной на равных, как на старинной дуэли.

— Да ну, ты серьезно? А не боишься, что я снесу твою чертову черепушку, — усмехнулся в ответ, делая выпад.

— Арр ра-х-хра! — проворчал скелет и выбил у меня из рук корявую железяку. Ну вот, опять меня подвело детское тело.

Ничего не оставалось делать, как отойти, понимая, что сзади находится стена, и деваться мне уже некуда.

— Аха-ха р-ро-рг! — громогласно воскликнул скелет, замахиваясь огромным мечом.

Он сделал шаг вперед и провалился по пояс в разлом между плитами. Я заранее присмотрел это место, заманив гада в ловушку. Может телепатия на него и не действует, но против хорошей стратегии мало кто устоит.

— Рар? О-р-р-р, — жалобно простонал противник, как бы говоря «так нечестно».

— Чья бы собака мычала! — возмущенно ответил я, вспомнив тернийских корово-собак.

Молниеносно схватил каменную фигню, долбанув по ветхой колонне. На скелет свалилась мраморная балка весом с большой внедорожник.

Кости полетели в одну сторону, доспехи в другую, меч в третью. Склеп (или что это было) заволокло пылью и каменной крошкой. Я закашлялся, закрывая рукавом рот, а потом услышал рев многочисленных тварей.

Классическое восстание живых мертвецов, все нормально. Остается выяснить, каких именно. Если это зомби, то хорошо. И размягченные мозги подчинять очень просто. Пусть попробуют сунуться, и им жопа.

Если такие же скелеты, то мне лучше сразу ложиться в ближайший гроб. С толпой новых Костянов мне точно не сладить.

Интрига круче, чем в женском романе. Я замер, пытаясь придумать план действий на случай плохого исхода. Рев мертвецов все усиливался, всюду слышался хруст и скрежет.

Вдруг земля подо мной провалилась, из-под нее вырвался поток яркого света. Я оказался в пустом пространстве, понимая, что иномирный осколок закрылся.

Спустя несколько секунд, меня выплюнуло на ту же поляну, где был недавно. Солнце клонилось