Глава 19

— А вот и гости, — задумчиво произнес Эвиан, наблюдая за прибывающим войском. В этот раз наместник и Варг привели раза в два больше людей, но об этом шпион Союза Нищих предупредил меня заранее. Мы были готовы к этому дню, так что…

— Отправляйте переговорщиков, — скомандовал я, и один из воинов сел на коня и с флагом поскакал через открывшиеся ворота.

Месяц — ровно столько мне удалось выиграть времени. И, на самом деле, этого хватило, чтобы очень сильно укрепить нашу оборону, отчасти из-за денег, что заплатил наместник. Именно ими я оплатил лучших наемников, купил целую кучу алхимических трав и зелий, что существенно повысило общую боевую готовность. Теперь среди воинов Гарроны не было никого ниже восьмой ступени, а мои близкие прибавили в силе на ступень. Я и сам был буквально в шаге от открытия узла Истинного Начала. Не хватало каких-то двух несчастных узлов, чтобы я уперся в границу шестой ступени, и поскольку сам узел Истинного Начала уже был у меня открыт, я автоматически переходил на пятую.

Людей у меня тоже прибавилось, и теперь гарнизон крепости насчитывал около пяти сотен человек. Не все они были воинами, десятая часть была прислугой и рабочими, что занимались обновлением владений.

Я первое время считал, что это излишество, но Эвиан убедил меня, что слуги — это важно. Слуги — это престиж дома и показатель того, что у дома есть будущее. Если дом состоит из одних только воинов, то это дом, готовящийся пасть. К тому же через прислугу о доме и его нуждах узнают за пределами крепости. И действительно, к нам на слухи пришло несколько десятков воинов, ищущих работу. Они не были сильны, но это неважно, главное преданность и готовность служить, а с остальным мы поможем. И в этом плане люди Гарроны очень сильно мотивировали новеньких, ведь по прибытии в Гаруд они были вообще на десятой, и за пару месяцев их зельями и тренировками подняли на две ступени. И пусть большинство вряд ли сможет взять седьмую ступень в силу возраста, но это всё-равно огромное достижение. И огромное количество денег.

— У-у-у-ух, — протянул Гар Мокина, в один прыжок оказавшийся на крепостной стене. — Нехилое они войско привели. Нам ждать штурм?

— Кто знает, — хмыкнул я.

В том, что Кван Голан будет в ярости, когда я сообщу ему новости, даже не сомневался, но вот законность такого вот нападения, при том что Мейли никуда не девалась и прямо сейчас вместе с Кенсеем наблюдает за творящимся за городом с одной из башен, теперь была под большим вопросом.

Всадник вернулся практически сразу, сообщив, что наместник готов к переговорам и вообще, несмотря на угрожающий вид войска, был довольно любезен. Видимо, снова хотел решить вопрос миром, но тут без вариантов.

— Сообщите ему, чтобы ждал у того обгорелого дома, — указал я на единственную оставшуюся от пожара постройку. Гонец кивнул и отправился обратно с новым сообщением. Я же тем временем спустился вниз и оглянул себя.

Как же непривычно носить дорогое ханьфу. Оно и для боя годилось хуже, и сам я чувствовал себя каким-то павлином. Но мне из раза в раз говорили, что глава дома должен соответствующе выглядеть. Никто не будет уважать человека, одетого как нищий, если только ты не король нищих. И то, тот тоже выглядел прилично, не богато, но именно прилично.

— Вот договора, — Эвиан протянул мне три свитка с копиями документов, заверенных Небесной канцелярией.

— Благодарю, — я забрал их и в сопровождении Гара, Мора и Хеля, который в последнее время был со мной неразлучен, покинул стены крепости. До сгоревшего дома мы добрались первыми и лишь после этого неторопливо, видимо, специально желая заставить нас ждать, подтянулся и наместник. Подтянулся тоже малыми силами в лице Варга, двух воинов охраны и шестерки слуг, что несли паланкин.

Выходить на улицу наместник не спешил. Просто отодвинул шторку и взглянул на нас презрительным взглядом сверху вниз. Варг, стоявший между паланкином и нами, довольно скалился, источая жажду крови и только и ожидая момента, когда можно будет вступить в схватку. О, и он был не одинок в этом, я тоже очень ждал возможности скрестить с ним клинки, но это подождет.

— Глава, мы с вами обговорили условия договора, и с нашей стороны всё было исполнено. Двести миллионов небесных спиров были вам доставлены, и срок в месяц, оговоренный в договоре истек… сколько уже?

— Больше, чем неделю назад, господин, — ответил Варг.

— Вот именно, неделю, — подтвердил наместник. — Так что мне все ещё непонятно, почему вы присутствуете на нашей земле.

— На вашей? — переспросил я, а затем картинно охнул и отошел на пару шагов от сгоревшего дома. Актер из меня был скверный, в детстве ещё получалось, а вот сейчас я выглядел немного глупо, отчего сложно было не улыбаться. — Так лучше? Надеюсь, вы не сочтете это вторжением на ваши владения?

— Думаете, это смешно, глава Контер? Мне вот совершенно не до смеха.

— Какие могут быть шутки, достопочтенный наместник. Разве похоже, чтобы я шутил?

— Ты играешь с огнем, мальчишка, — прорычал наместник, отбросив приличия. — Я спрашиваю, почему ты все ещё здесь, а не где-нибудь в первом витке⁈

Я улыбнулся ему, извлек из пространственного кармана первый свиток и протянул его наместнику. Тот не стал марать руки, и свиток взял Варг, Кван Голан же предпочел читать его из-за плеча, сидя в паланкине.

— И что это, щенок? — рыкнул Варг, видя перед собой тот самый договор, который был подписан чуть больше месяца назад.

— Согласно этому договору от имени главы дома Контер, Ардена Контера, всё имущество дома, приобретенное и накопленное домом на территории провинции Весеннего облака вплоть до даты сего договора переходит непосредственно под власть наместника провинции Весеннего Облака, достопочтенного Кван Голана, — процитировал я ключевой пункт этого соглашения.

— И? — наместник терял терпение, он был в шаге от того, чтобы приказать Варгу напасть на меня.

— Видите ли, господин наместник, думаю, вы сами знаете, что в данном договоре не указана конкретная территория. Не оговорены границы того, что передаю я. Лишь крайне размытая формулировка о передаче всего имущества, находящегося на территории Гаруда. Так вот, господин наместник, всё