Столько времени гринда и фарма, и теперь всё? Другая игра?

Игра, в которую я играл в последнее время отличалась от всего того, что я знал. Она была слишком реалистичной, и если бы не средневековье и магия, я бы с трудом отличил игру от реальной жизни.

«Это лишь показывает, насколько хорошо постарались разрабы».

Я молча встаю и просто схожу с седла, перехожу на верхнюю часть спины, шею, встаю на голове.

Встречный ветер яростно дует в лицо в попытке меня свалить, но его потуги безуспешны, ловко использую заклинание хождения по стенам. Сцепление, которое оно создаёт межу сапогами и чешуёй достаточно, чтобы не дать ветру сдуть меня.

Ветер бьёт в лицо, веки прикрывают глаза.

«А может, у игры будет вторая часть? Может, даже с сохранением прогресса?».

Слабая безнадёжная улыбка тянет губы. Сохранение прогресса во всех играх— редкость. Не стоит на него рассчитывать.

«Ха-ха-ха-ха».

Я в который раз захотел, чтобы игра стала реальностью, но этому не суждено случиться. Придуманный людьми мир меча и магии не более чем мечта.

Сначала пиксельный.

Потом прорисованный.

Затем оживший в трёхмерном пространстве.

Со временем каждые год появляются технологии, способные приблизить нас к этому недоступному миру. Шлемы с полным погружением были большим прорывом в своё время.

Но.

Как бы долго ты ни играл… Рано или поздно тебе приходится отвлечься от игры, развернуться и увидеть маленькую комнатушку, заваленный мусором стол и кровать.

Ты откроешь холодильник, еды не будет, и ты с болью пойдёшь открывать дверь во внешний мир.

Я, кажется, стоял на драконьей голове очень долго, вместе с ветром мимо меня проносились сотни моих игр… Нет, сотни жизней, прожитых мной. И если так подумать, то знал я очень многих людей.

У меня было множество друзей. Кто-то учил меня играть. Для некоторых я сам был наставником. И я ценил их всех, любил, каждого по-своему. Обо всех хранил воспоминания.

Я до сих пор помню то, как Андем легендарно вытащил рейд, когда закидал две пачки противников гранатами.

У меня не получится забыть, как меня в одном и том же подземелье пять раз убивали, но Мураду каждый раз удавалось забрать тотем воскрешения, донести до святилища.

Амир, полностью забитый лутом, не пошёл на выход, вернулся и до самого конца сражался с убившими меня противниками.

КотГром и Траппер, что брали меня, тогда ещё новичка, на вылазки в самые сложные рейды.

Женя— просто хороший парень и верный друг. Историй с ним не сосчитать.

Истории происходили в разных играх. Некоторые были весёлыми, некоторые грустными. Где-то нас ждал хороший конец, где-то— нет.

Но все истории объединяло одно- они заканчивались. Игроки взрослели и уходили в реальную жизнь.

И каждый раз я оставался один в своей комнате, наедине с воспоминаниями. Терять друзей тяжело, и я уже, как год перестал играть в многопользовательские игры.

Стало ли лучше?

Определённо нет. Разве можно считать улучшением, что игрок начинает интересоваться неписями?

— Как тебя зовут?

Я прислушался. Ответа не было, лишь ветер всё продолжал свистеть.

— Дракон, я к тебе обращаюсь.

— Ко мне? — в загробном, прозвучавшем громко, даже в потоках ветра голосе звучало удивление.

«Я на твоей голове стою, непись. Мог бы и догадаться».

Ещё некоторое время воздух свистел в ушах, пока наконец дракон не произнёс:

— Люди меня называют тёмным драконом. Акраксс- так зовут меня другие Бедствия.

— Бедствия?

Дракон поторопился объяснить:

— Так, люди называют нас, существ, способных уничтожать в одиночку города.

— Значит, есть ещё такие, как ты.

— Есть, но нас немного.

— Сколько?

— Около тридцати.

Я выдохнул. Тридцать боссов такого уровня— мощно. Неужели я всех их пропустил?

Дракон продолжил вещать:

— Между прочим, я вхожу в пятёрку сильнейших.

«Тск».

Интерес пропал сразу. Я ожидал, что сила дракона будет на самом дне среди всех. А тут… пятёрка.

Уже без особого настроя я спросил:

— И где ближайший?

— А вы не знаете?

Раздражение пробежалось по коже, я почти крикнул:

— Откуда мне знать? Говори!

Несколько секунд в уши дул лишь ветер, но когда уже моё терпение было на исходе, прозвучал ответ:

— В кровавом рву, окружающим замок владыки демонов, живёт красный змей— Йордун.

— Ха-ха-ха. Бедствие?! Да он скорее питомец.

— У Йордуна контракт с владыкой демонов. Каждый день в ров выливают десятки бочек крови и приносят по 5 буйвольих туш.

Я вновь рассмеялся:

— Нормальный аппетит. И кровь, разумеется, человеческая?

— Таким темпом люди быстро кончатся. Людская кровь достаётся вампирам, и даже за ними следят, чтобы кровопийцы ненароком за раз всех не поубивали.

«Хороший расчёт. Заботятся, чтобы без еды не остаться».

Вдруг у меня ненароком возник новый вопрос:

— Слушай, а чья кровь тогда сливается в ров, если не людская?

— Животных, любых теплокровных.

— А как насчёт…

Я сам не заметил, как разговорился с неписем. Разрабы хорошо проработали ИИ дракона, и тот был буквально ходячим складом информации.

В разговорах часы летели незаметно, и я немало узнал интересного о лоре игры. Но болтовне с драконом, как и всему хорошему, пришёл конец.

— Мы прилетели, господин.

Я кивнул:

— Знаю.

На многие километры под нами растягивались улицы, застроенные зданиями из тёмного кирпича. Светили фонари, чуть разгоняя тьму.

Никто пока не заметил еле заметный, летящий на фоне серых облаков силуэт чёрного дракона. Но в городе был миллион жителей, и рано или поздно кто-то приметит неладное.

Тормозить нельзя.

Я похлопал дракона по голове:

— Спасибо за разговор. Лети к замку Короля демонов.

— Короля?

— А что-то не так?

В голосе дракона пробежал смешок:

— Позволите не объяснять. Для вас это будет интересным сюрпризом.

— Ладно.

Я развернулся и прежде чем сойти с шеи дракона, напомнил:

— Спускайся резко— не хочу, чтобы тебя сбили баллисты, но перед этим, реви так громко, как сможешь— это наш сигнал.

Я ощутил, как голова дракона качнулась в глубоком кивке:

— Хорошо.

Двадцать шагов— именно столько мне понадобилось, чтобы дойти от шеи до седла. И здесь уже все были готовы, я присел к остальным, достал глефу.

— Пора?

На вопрос Асала я лишь кивнул, и оборотень расплылся в улыбке своих острых, золотых зубов:

— Мы порвём их в клочья, господин.

— Хороший настрой, —ладонь помяла шею, и я повернулся к остальным, — у вас такой же?

Семёрка рыцарей лязгнула, обнажила клинки, Кайрам