— А чем ты таким занят, что с тобой и поздороваться нельзя?

— Бывалого допекаю.

— Ты давай его не отвлекай. А то влезешь в неподходящий момент.

— Поучи жену щи варить. А то я не вижу, что мы в дрейфе и он бездельничает.

— Я не женат, если что.

— Я в курсе. Ну так женись. Или купи себе среднетоннажник, заведи команду, и общайся с нормальными людьми, а не с железками.

— Слушай, ты от кого столько желчи набрался?

— А то не от кого.

— Ох договоришься у меня, суну в утилизатор.

— Чего сразу в утилизатор-то? Сам тыкает палочкой, а потом возмущается, что обратка прилетела.

— Кто тебя тыкал. Я просто поздоровался.

— Если просто, то и проходил бы мимо.

Спорить с этим кадром бесполезно. Когда он входит в желчный режим, то с ним не сравнится самая сварливая старуха. Нахватался в сети разного. Спасибо Малому, подсуропил, паразит. Когда я понял, что случилось, едва башку ему не открутил. С одной-то стороны, общение стало куда живее, но с другой неформальные разговоры превратились в извечное противостояние. Поэтому я по большей части предпочитал отмалчиваться. И ведь не выбросишь, паразита. Он и впрямь у меня превратился в ценного кадра. Правда, только в том, что касается боевого пилотирования.

Однако, в этот раз катание на скутере в мои планы не входило. Нравится мне это дело, не отнять, но попрактиковаться в передвижении ножками, ручками, и с помощью ранцевого двигателя тоже не помешает.

Так что для начала пробежался с помощью магнитных подошв. Не то, чтобы это в действительности был бег, но достаточно быстрый шаг. Дойдя до грузовых балок, двинулся к захватам танков, перебирая руками. Обследовав их, с помощью ранцевого двигателя поднялся над судном и облетел его со всех сторон. При этом не забыл выполнить стандартный набор тренировочных упражнений, и снизиться к корпусу, чтобы двинуться вдоль него время от времени прижимаясь к поверхности с помощью маневровых двигателей.

Вернувшись на борт, вновь задал курс, и Бывалый взялся за выполнение поставленной задачи. Он пока ещё слишком молод для проявления каких-либо эмоций, а потому нет и намёка на брюзжание, чем уже отличается мой Конёк. Но он безвылазно торчит в скутере, и высказывает своё отношение к моим бесполезным метаниям только когда я устраиваюсь в кабине. Впрочем, как мне кажется, при этом ни разу не искренен, и сам находится в ожидании очередного полёта.

Убедившись в том, что «Битюг» начал разгон по заданному курсу, я направился на кухню и принялся готовить себе обед. Слабость проявившаяся во время войны, не отпустила меня и сейчас. Так что на толкаче появилась кухонька, и довольно объёмные холодильник и морозильная камера, где хранились натуральные продукты.

На этот раз я решил приготовить жареную картошку со свининой, присыпанные лучком. Пристроив сковороду на плите, подхватил очистки, и отправил их в утилизатор. Ни в коем случае не на уничтожение, за такое расточительство астронавты прибьют меня глазом не моргнув. Это же натуральные ингредиенты, так что они пройдут соответствующую переработку и осядут в соответствующих бункерах в виде пасты. Туда же уйдут и объедки.

Помимо обычной кухни у меня имеется и кухонный синтезатор, только готовит он не из стопроцентной синтетики. Вообще-то я особой разницы не вижу, но бывалые космические волки утверждают, что она разительная. Ладно. Поверю. Тем более, что отходы всё равно куда-то девать надо.

Пообедав, я прошёл в одну из кают, переоборудованную в учебный класс. Обстановка скудная дальше некуда. Полка с мобильными терминалами в специальных гнёздах, и вирт-капсула, занимающая практически всё пространство. Я устроился внутри и опустил крышку. Загрузка баз навыков это конечно замечательно, но не помешают ещё и практические занятия. И тут виртуал просто незаменим. Причём это касается далеко не только заочников.

Поступить в университет не составило труда. Достаточно было просто подать документы, как их у меня приняли без проволочек. Учитывая же то, что я кавалер Георгиевского креста, мне ещё и пятидесятипроцентная скидка полагается. Причём не только на плату за обучение, но и за предоставление баз навыков. Так что, учёба обходилась сравнительно недорого.

Даже если бы я не работал каботажником, мне вполне хватало бы наградных выплат. Не то, чтобы на безбедную жизнь, но если сильно затянуть пояс, и ограничить себя во многом, то вполне. А взяв кредит на обучение, так и вовсе чувствовал бы себя достаточно комфортно.

У меня же помимо наградных есть ещё и стабильный заработок, который приносит ежемесячно порядка тридцати тысяч чистыми. Правда, это с учётом того, что «Битюг» у меня новенький и ремонта не требует от слова совсем. Каботажникам на старичках о таких заработках остаётся только мечтать.

Можно конечно и в кредит взять, но тогда уж придётся большую часть прибыли отдавать банку, а когда эти пиявки отвалятся, как раз начнёт сыпаться судно. Если же прикупить в кредит старичка, то и вовсе получится только концы с концами сводить.

Ну и кроме того, я систематически играл на бирже. Увы, но урвать серьёзный куш за прошедший год мне так и не довелось. Была одна замануха, но тут меня изрядно нагрели. Два лимона одномоментно вылетели в трубу. Я только зубами клацнуть успел. Но в общем и целом по итогам года я оказался в плюсе, сумев заработать пять миллионов.

Правда, это только благодаря наличию более или менее крупной суммы, позволяющей оперировать довольно высокими ставками и вытаскивать прибыль даже на мизерной марже. Располагай я лишь миллионом, и мои доходы были на порядок скромнее. Да и сомнительно, чтобы при столь незначительных вложениях я в принципе стал бы ввязываться в такие игры.