— Да что за бред, Крис⁈ Я прошу тебя помочь. Какая разница, какой район? Не все в южном прутся с Томми. Кому-то вообще плевать на ваши тёрки.

— Разумеется, Кобб. Но ты должен понять, что это всё — политика. Это тонкая вещь. И есть принципы, по которым…

— Ой, да иди ты в жопу, Крис.

Кобб сбросил вызов. Меган едва слышно спросила:

— Всё плохо?

— Нет, — Кобб швырнул смартфон на заднее сиденье. — Просто отпал один из сотни вариантов.

— Ты уверен?

— Да, — Кобб закивал и широко улыбнулся. — Конечно.

«Брукс» пересёк центральный мост.

* * *

Шейн сидел в «гранте». На экране планшета, «Сапортерс» разносили очередной квартал северной половины. Краем глаза поглядывая на акцию Томми, Шейн листал на смартфоне продикт по Стивенсу и вносил правки.

Несколько жителей квартала выходили на защиту своих домов, но быстро получали отпор и скрывались. Таких небольших групп всего выбралось три. Каждая больше предыдущей на пару человек. Не сумев прогнать «Сапортерс», жители успокоились. Шейну позвонил Томми.

— Шейн, есть проблема! — произнёс он.

— Какая?

— Посмотри на следующий перекрёсток. От одиннадцать-четыре.

Шейн сменил камеру. Перекрёсток показался лишь наполовину. Шейн снова сменил изображение.

Улицу перекрывал отряд Эс-конвой. Тридцать человек, по десять в шеренге, с щитами и дубинками, спокойно стояли метрах в ста от беспорядков.

— Они просто стоят? — спросил Шейн.

— Пока — да. Но вряд ли они пришли просто постоять.

— Думаешь, пора сворачиваться?

— Нет, — Томми ухмыльнулся. — Думаю надавать им по башке.

— Двинутся в вашу сторону — гасите.

— Спасибо, босс.

Шейн отключился от Томми и позвонил Хэллеру. Тот ответил на звонок лишь со второго вызова:

— Чего тебе, Уильямс?

— Давно это Эс-конвой стали главными в Девятом?

— Что ты несёшь?

— Отряд этих придурков сейчас накроет мою акцию. А своих гопников они на днях просто так вывели из офиса ГСП. Есть какое-то логичное объяснение?

— А тебе вообще какое дело, Уильямс? У тебя своей работы мало?

— Как вам сказать… — Шейн посмотрел на экран планшета, где отряд Эс-конвой продолжал смирно стоять. — Хочу быть готов к правлению Девятым. Чувствую, вас, и остальных представителей власти скоро уничтожат.

— Ты охренел?

— Я протягиваю руку помощи, офицер. Продолжите в том же духе — пожалеете. Нам всем стоит перестать выделываться, пока не поздно. И дать уже отпор этой кучке упырей.

Хэллер недолго молчал. Тяжело выдохнув, решился продолжить:

— У нас всё под контролем. Мы уже разрабатываем план взаимодействия со «Стивенс».

— Сказал бы я, что вы себе разрабатываете, но субординация не позволяет. Пора посмотреть правде в глаза, офицер. Мы все сильно облажались.

— Слушай, умник. Я не знаю, чего ты добиваешься, но ГСП прекрасно понимает ситуацию. И, поверь, не с таким справлялись. Так что засунь себе поглубже свои советы.

— Ладно, зайдём с другой стороны, — Шейн хитро улыбнулся. — У меня есть продикт на преступников, сидящих под крылом спецпрода Коэнли. Если «Вердикт» сыграет в мою пользу, ГСП задержат этих преступников? Или проигнорирует решение системы, вопреки Кодексу и договору с Заказчиком?

— Уильямс, чёрт бы тебя побрал! Ты просто подливаешь масла в огонь! И всё. Мы действуем так, чтобы избежать лишних потерь.

— Эс-конвой не покажутся такими крутыми, если вы начнёте хоть как-то противостоять. Сейчас же, потери только растут.

— Зато ты — очень крут, Уильямс, — Хэллер откашлялся. — Если мы перейдём к радикальным мерам — они закроют основной Терминал Девятого. Как ты понимаешь, им это раз плюнуть. В любой момент, «Стивенс» могут сломать наши системы. Обрубить ГСП связь. И что тогда мы будем делать? Героически погибать, оставляя юнион террористам?

— А что, если отходные пути существуют? Есть лазейки, которые не позволят «Стивенс» отобрать все системы. Все инструкции у меня на руках. Нужно просто притормозить наших друзей.

— Вот когда провернёшь свои фокусы — тогда и звони. Я не стану рисковать.

Вызов завершён.

На экране планшета, Эс-конвой вовсю гоняли «Сапортерс» по кварталу. С десяток хулиганов уже лежали на асфальте. Шейн менял камеру за камерой. На последнем плане, Томми и пара его людей удирали с района. Шейн посмотрел на смартфон. В списке вызовов висел контакт: «Офицер Джон Хэллер».

— Козёл! — Шейн ударил кулаком по рулю.

* * *

Кобб сидел на диване в своей квартире, пялясь в стену и потягивая стаут из бутылки. Не мог думать о работе. В голове Кобба сидела лишь одна мысль: «Смогли вырваться». Меган скоро вышла из душа. Завернувшись в полотенце, она села рядом с Коббом. Оба молча смотрели перед собой. Вскоре, Меган неуверенно пролепетала:

— Почему ты мне помог?

— Ты серьёзно? — Кобб резко повернулся к ней. — Ты оставила мне выбор? Ладно, шучу. Я знаю, какое впечатление оставляю у людей. Но это хорошо. Не вижу смысла отрабатывать социальную повестку. Но не надо думать, что я — полное дерьмо.

— Я не думаю, что ты — дерьмо. Просто я не верила, что смогу выбраться оттуда. Я проводила с тобой время только для того, чтобы снять симптомы. Чтобы голова меньше болела. Чтобы хоть один вечер, у меня не было времени напиться. И вот, всё подходило к концу. Я смирилась, что глобсейф кинут меня на самое дно. Такова расплата за то, что я слишком просто относилась к жизни. Надеялась на чудо. Сама виновата. Но пришёл ты, и всё перевернул. И теперь, я боюсь поверить, что всё хорошо. Потому что каждый раз, вера в лучшее разрушается ещё больнее.

— Мег… — Кобб обнял Меган. — Жизнь постоянно что-то подкидывает, и что-то разрушает. Просто нельзя позволять ей распоряжаться тобой. Нельзя пускать всё на самотёк. Менталитет людей, живших на этой земле десятки лет назад, позволил Периметру существовать. Ты всегда можешь сдаться, принять свою судьбу и всё такое. Никто не может отобрать у тебя право опустить руки. Но никогда не знаешь, кто на тебя смотрит. И кто возьмёт с тебя пример. Люди здесь постоянно мечутся между петлёй и зажигательной смесью. Я не призываю никого идти на баррикады. Не призываю громить северную половину, или записывать видео с оскорблениями Юниборда. Но каждое моё действие, каждое решение — это то, что создаёт культуру моего общества. Сотни