Взревели трибуны, запрыгали, затрепетали флаги. Ну наконец-то! 1:0.

Ух… Вот теперь полегче будет.

И стало полегче.

Все-таки умотались за тот первый тайм армейцы, выдохлись. А еще и гол Ведьмака их подкосил. Это как в боксе, когда удар прошел, нокаута нет, но так встряхнуло, что и в ногах слабость, и руки не поднимаются… Следующий удар точно свалит с ног.

А вот наши вчетвером вылетели на трех защитников. Четкий перепас в касание оставил Цыбу и Ведьмака против одного. И последний пас четко в нужную ногу Ведьмака — и удар в касание. Такие не берутся!

И опять — Ведьмак. 2:0! Ай, красавец! А Витаутыч вдвойне красавец, что его нашел!

— «Титан» — чемпион! — скандируют трибуны и хлопают, как спартачи — своим: раз, раз, раз-два-три– «Титан» — чемпион!

Последние семь минут игры тупо катали мяч туда-сюда. Армейцы попытались прорваться, потеряли мяч, и больше инициатива к ним не возвращалась, но и наши не особо стремились забить — выдохлись. А в последние минуты вверху будто с грохотом и треском разорвался небосвод, и как хлынуло!

Так что после финального свистка руки мы друг другу жали мокрые, как мыши, с прилипшими патлами. Акинфеев не стал крыситься, понимал, что нам еще работать, ударил кулаком по моему кулаку, Смолов обнял и похлопал по спине, и мы разошлись.

«Титану» осталось дома одолеть «Шахтер», и команда закончит первый круг, а мы с Дариной наконец поедем к морю, уже будучи мужем и женой.

Глава 16

Первый круг

Первый круг закрывала игра с донецким «Шахтером» — хорошо бегущей командой. А еще они стандартно хорошо со времен Старухина играли головами в чужой штрафной. То есть для них — в чужой. Но это ведь наша штрафная!

Я вышел, как на последний матч в чемпионате. Вот упереться, лечь костьми — и доказать всем и всякому.

Сан Саныч говорил, мол, хорошо, что команда не московская. Конечно, с судейством наладилось, но все же в конце первого круга, когда, как часто говорили, кто чемпион половины — тот чемпион всего, столичные судьи могли отомстить и чуть за своих подгадить. Кто знает, что у них там в головах? Вдруг там старпёр-вирус, как у Кирюхина, и они не согласны с тем, что выскочки из Михайловска возглавляют рейтинговую таблицу, в то время как легендарные команды больше этого заслужили.

Чуть-чуть, но могло хватить — все же на пятках висели «Динамо» и «Спартак».

Стадион был забит битком. Каким-то образом договорились о входных билетах, и народ стоял плотно в проходах и на самом верху. Давно такого не было. Болельщики жаждали шоу и готовились отмечать победу любимой команды в первом круге. Получается, если мы проиграем, то всему городу обломаем кайф. Так что надо собраться и победить!

Под крик «Титан — чем-пи-он!» — мы прошагали на места, помахали руками болельщикам, они еще больше зашумели. Я еще попрыгал, подирижировал скандированию, и их эмоции будто бы стали плотными, подхватили меня, вознесли…

Так, стоп! Это ощущение всемогущества один раз меня уже подвело. Заземляйся, Саня. Вот твои ворота. Штанги и перекладина — прохладные, трава — зеленая. Соперник — злой и зубастый, победа легкой не будет.

Прозвучал свисток, окончательно приземляя, и наши понеслись серебристо-белым потоком. Я встал на цыпочки, чтобы разглядеть, что там, впереди.

А впереди показывали красивое. Такая игра мне нравилась! Это не упираться и толкаться — это бег и комбинации. Мяч у меня — передача центральному защитнику — а все уже веером неслись к чужой штрафной. Красиво и жутко завораживающе. И чуть не каждое касание мяча нашим игроком — аплодисменты и поддержка с трибун.

На пятой минуте Рябов скинул затылком, и Самат пробил слету. Первый пошел! 1:0!

Трибуны орали так, что хотелось зажать уши. Н-да, тяжело играть «Шахтеру», когда столько народу желает им проигрыша.

Только ввели мяч в игру — активизировались фланги. И Микроб дождался — давно мне кивал и подмигивал. Я вбросил ему, да не в ноги, а подальше, к центру поля. А он уже, как наскипидаренный, пронесся мимо всех, как будто отпустив мяч и просто сопровождая его. Ворвавшись с левого угла в штрафную, Федор тут же, ни мгновения не раздумывая, ударил правой, чуть подрезая. Мяч по красивой дуге, обходя вытянувшего руки вратаря, залетел в верхнюю правую девятку. 2:0! Класс! Это выходит, у меня голевая передача, что ли? Но Микроб — точно Марадона. От своих ворот протащил мяч до чужих и забил гол. Здорово!

Не сказать, что «Шахтер» лег. Они тоже атаковали, работали быстро и использовали фланги. В общем, красиво играли. Но мы — красивее.

И когда в очередной раз здоровые «шахтари» попытались организовать навал, они снова провалились в центре. И вперед, четко по центру, послал мяч наш прибалт. Ведь умеет же!

Тут все вышло, так сказать, обратным способом. Мяч лег на ногу Самату, и он, не идя в обводку встречающего его опорника сделал пас — опять же вертикально и четко по середине. И не просто так — а на ногу Рябову. А тот уже на скорости и на кураже, не входя в штрафную, выстрелил точно в нижний угол. И вратарь видел, и прыгнул правильно — но слишком сильный и точный был удар. Так, пальчиками коснулся — а мяч в воротах. 3:0! Это просто праздника какой-то!

Трибуны ликовали. Болельщиков разрывало от счастья. Потерпите год, следующим летом будет вам и Лига Европы, и чемпионат мира. Надеюсь, не будет, как в том мире, когда болельщики телевизоры выключали, не в силах наблюдать беспомощную возню наших команд.

Свисток на перерыв, а мы ведем 3:0! С крепкой командой — и такой разрыв!

В перерыве тренер только напомнил, чтобы голову не потеряли от успеха. Все же играем с командой, которая и чемпионом Союза бывала. И сказал еще:

— Нокдаун, ребята. Встряска хорошая. Но у них есть школа, и у них есть тренер. Сейчас отдышатся…

И отдышались дончане.

Как они нас зажали с первой минуты второго тайма!

Удар за ударом — и все в створ. Я взмок, как полузащитник какой-нибудь, который носится от своих до чужих ворот и участвует и в обороне, и в атаке.

И еще удар!

— Выносите на трибуны! — крикнул я своим. — Только не на угловой!

И сделал сам. А куда