Миг, и жирдяй растаял в воздухе. Мне же в этот момент показалось, что где-то в лесу прозвучал негромкий старческий смех. По натянутым, словно струны, нервам ударило чем-то жутким, всё тело покрылось холодным потом. Твою бабушку, куда я опять умудрился вляпаться?

— Какого демона? Что это было? — отпустив рукоять меча, я медленно опустился на лавку. Только что, одним странным вопросом, который задал не по своей воле, который вообще появился в моей голове неизвестно откуда, я напугал хозяина Хаоса до такой степени, что он в ужасе сбежал из абсолютно безопасного места. Что, чёрт возьми, здесь происходит?

Находиться в саду Игры больше не хотелось, несмотря на чудесную природу и присутствие птиц. Поэтому я, бросив взгляд на хронометр, пожелал перенестись в другое место. Может мне повезёт, и я встречу другого могущественного разумного.

В Божественном информатории было тихо и пусто. Неудивительно, ведь сюда могли попасть всего лишь несколько…

Понимание, что я не один, пришло резко, почти застав меня в расплох. Бросив взгляд в ту сторону, откуда исходило чужое присутствие, я улыбнулся. Этот разумный вряд ли расскажет мне что-то, чего не знаю сам, но я всё же рад его увидеть.

— Доброго времени суток, Чёрный!

— Максим? — мечник, до этого пристально осматривающий божественный информаторий, сосредоточился на мне. — Это я удачно зашёл. Надеюсь, здесь нет лишних ушей, мешающих обсудить наше возможное сотрудничество.

— О чём пойдёт разговор? — спросил я. Твою бабушку, вот он, ещё один возможный союзник. Причём, со всеми проблемами, которые свалил на мою голову Чёрный, с ним можно вести общие дела. В отличии от той же Морсы.

— О нашем возвышении, разумеется. Ни тебя, ни меня пока нет в списке хозяев стихий, но это временно. Как только это случится, нам придётся объединить силы, иначе более сильный противник быстро подомнёт новичков, использовав нас, как ресурс. Живой тому пример — Творец, завладевший двумя стихиями.

— Что ты знаешь о истинных игроках? — спросил я, понимая — Чёрный знает ещё меньше, чем ожидалось. Гораздо меньше. — Ты уже обзавёлся вассалами? Что ты вообще думаешь об Игре?

— Так, похоже я пропустил что-то важное. — мечник опустился на скамейку в полуметре от меня. — Если ты о гибели всех заключённых, после окончания Игры, и последующей интеграции наших миров в это безумие, то я вкурсе. Про остальное пока не слышал. Я сюда-то доступ получил всего час назад. Ну да это неважно. Думаю, достаточно прочесть статистику игровой сессии за последние сутки, чтобы найти ответы на твои вопросы. Важно другое! Ты в Игре очутился по случайности, потому как чистая душа. Остальные находятся в этой дыре по веской причине. А теперь представь, что существует мир, который попал под влияние этой самой Игры, но смог заблокировать любые вмешательства? Более того, учёные этого мира нашли способ, как перемещаться в Чистилище, обходя некоторые требования. Увы, только в одну сторону, из простого мира в Игру. Назад ещё ни одного человека вернуть не удалось.

— Постой! — меня аж в жар бросило от услышанного. — То-есть ты хочешь сказать что…

— Тс-с! — мечник прижал палец к губам. — Не сейчас. Слушай дальше. Представь, что учёные того мира научились забрасывать в мир Игры не только людей, но и снаряжение. Более того, они наладили каналы связи, благодаря которым и узнали, что вообще здесь происходит. Ну как, представил?

— Твою дивизию! — выругался я, представив открывающиеся перспективы.

— Ты сейчас в каком из миров Игры находишься? — спросил Чёрный, не давая мне погрузиться в размышления.

— Хаос. — машинально соврал я.

— Хм, плохо, но не критично. Предлагаю вот что. По возвращению засеки точное время, и ровно через сутки приходи сюда снова. За это время ты спокойно обдумаешь услышанное, и возможно примешь какое-то решение. Если меня не будет здесь завтра, приходи в олно и тоже время, так мы точно пересечёмся. А сейчас мне пора возвращаться.

Чёрный достал из кармана плаща небольшую серебристую коробочку, что-то нажал на ней, и из моих ушей словно пробки выдернули. Твою бабушку, это что, глушилка?

Спросить не успел. Мечник с хитрой улыбкой подмигнул мне, а в следующий миг растаял.

Отступление двенадцатое.

— Цандр, может ну его? Видишь же, он совершенно невменяем. — стрелок поднялся в полный рост, потянулся. — Э-эх. Что мы, нормального лекаря не найдём среди ушастых?

— Такого — нет! — пробасило огромное лохматое существо, больше всего похожее на медведя. — Знаешь, за что его выгнали из легиона? Он мог брать Искру Творца у одного бойца, и передавать её другому. Разумеется, с разрешения обоих. Творец посчитал его угрозой, как и меня, как всех нас.

— Борис прав. — бывший центурион поднялся с нагретого костром валуна. — Попробуем другую тактику. Раз мы не можем к Лансу приблизиться, сделаем так, чтобы он сам подошёл к нам. Не хотел я тратить последние запасы Живой воды, но, видимо, придётся.