- Я уже не ваша подопечная эйр, - почувствовав себя более уверенно, ответила Ламира, - поскольку стала совершеннолетней. Так что можете забыть о своих грандиозных планах по поводу опустошения нашей родовой сокровищницы.

- Ты, мелкая дрянь, - наигранного добродушия как и не бывало, - из-за тебя я оказался в немилости у императора и был изгнан из дворца, хотя с первых дней его правления служил верой и правдой, а теперь… - мужчина начал задыхаться от переполнявшей его злобы, поэтому пришлось замолчать, чтобы выровнять дыхание. - Теперь я лишь жалкое подобие того, кем быль раньше. Но ничего, сейчас мы это исправим. Не получилось совладать с тобой тогда, получится сейчас, и когда сокровища будут в моём распоряжении, император обязательно пересмотрит своё решение. Святой отец…

Крик эйра разнёсся эхом по всему храму, и из неприметной двери появился служитель, облачённый в яркую хламиду и с непонятным головным убором, почему-то напомнивший мне котелок с ушками.

- Тебе удалось сбежать от опекуна, дорогуша, а вот от мужа ты уже никуда не денешься, - буквально выплюнул мужчина, - я возьму тебя в жёны, а заодно и имя рода. Сокровищница по праву будет моя. Два зайца одним ударом - и молодая жена, и несметные богатства. Как тебе план?

Лами забилась как испуганная пташка в клетке, но её движения были скованы, словно невидимые цепи опутывали хрупкую фигуру.

Должен же быть хоть какой-то выход! Мысли в панике метались в голове. Не может же всё закончиться вот так. Я попыталась сделать шаг, но ничего не получилось. Сосредоточилась на потоках магии, но их будто что-то блокировало. И этот блок шёл откуда-то снизу.

Переведя взгляд, я только сейчас заметила клубящийся вокруг ног туман, точно такой же, как и тот, что окутал нас в Чаролесье, в тот момент, когда мы перенеслись в подземелье. Похоже, именно из-за этого лорд Рейстон не пришёл вовремя на помощь. Блокиратор магии в действии. Вот только с подобным я столкнулась впервые. Это не привычный обруч на шее или браслет, а нечто эфемерное, которое убрать, не зная принципа действия, практически невозможно.

Треклятый эйр, казалось, предусмотрел всё, по крайней мере, он так думал, судя по торжествующему взгляду, которым он смерил нас троих, заметив наши неудавшиеся попытки освободиться. Но у судьбы на этот счёт были другие планы.

- Уважаемый эйр Норфус, - заблеял перепуганным голосом служитель, всё это время бормотавший что-то себя под нос, размахивая парящим благовониями артефактом, - я не смогу провести брачный обряд. Эта девушка уже связала свою жизнь с другим мужчиной, и эта связь, несмотря на то, что ещё не инициирована, настолько крепка, что разрушает действия связующих заклинаний.

- Что? - взревел мужчина, и шагнув к Ламире, дёрнул за рукав, открывая на всеобщее обозрение золотой помолвочный браслет. - Ах, ты… - хлёсткая пощёчина обожгла лицо подруги, но не единая слезинка не упала с её ресниц, вместо этого глаза светились торжеством.

Вот так ректор, молодец, времени зря не терял, как будто знал, что ждёт Лами в будущем и обезопасил её от посягательств недобросовестных людей. Накося выкуси, эйр. Знай наших!

- Что ж, видят высшие, я пытался сделать всё по закону, но не получилось. Значит, сделаем по-другому.

Толстые пальцы сомкнулись на моей шее так стремительно, что я даже не успела среагировать. Хотя, что я могла сделать в подобной ситуации, если даже любое движение давалось с трудом.

- Скажи, тебе дорога эта девка? - в глазах подруги мелькнул страх. - Вижу, дорога. Тебя убить я не могу, ведь проход в сокровищницу как-то связан с тобой и твоей жизненной энергией, а вот её… - острый кинжал блеснул перед глазами, и к горлу прикоснулось холодное лезвие, - запросто.

- Не трогай её, прошу, я открою, только отпусти девочек, - обречённо взмолилась Ламира.

- Ну, уж нет, с ними ты будешь гораздо сговорчивее.

Мужчина злорадно рассмеялся, празднуя победу. Вот только он, похоже, даже не догадывался, с кем решил потягаться. Так просто мы не сдадимся, и эйр ещё пожалеет, что нас похитил. Слово ведьмы!

По приказу Норфуса ловкие руки служки заткнули нам кляпами рты. Сам же эйр в это время нарезал вокруг нас круги, демонстрируя во всех ракурсах острое лезвие кинжала, таким образом, напоминая о том, кто здесь главный. Но мы и без его напоминания вели себя тихо. Да и глупо нарываться, когда рядом тот, у кого мозги набекрень, о чём нетрудно было догадаться, по безумному блеску, отражающемуся в его глазах. Похоже, на фоне неудачи с сокровищницей, Норфус совсем умом тронулся, а может из-за того, что его отстранили от должности советника императора, наделённого почти безграничной властью. Он был значимой фигурой, теперь же стал никем, поэтому и решился на похищение, чтобы доказать, какого ценного помощника лишился Его Императорское Величество.

Щёлкнув пальцами, мужчина направился к выходу из храма, поманив нас за собой, и даже не желая этого, мы потопали следом, оставив угрюмого священника за спиной. Вот ведь… служитель, мог бы и помочь, но видимо деньги он любил больше, чем своих ближних, и находился здесь корысти ради, а не для того, чтобы нести свет в наш мир.

Голова была ясной, и я вполне отдавала себе отчёт в происходящем, но ноги будто жили своей жизнью, подчиняясь действию туманного дурмана, клубящегося вокруг нас. Эх, сюда бы сейчас дроу с его храном, они бы мигом пошинковали этого котлетического мужчину в мелкую соломку. Да, сегодня я была кровожадной, но когда к горлу приставляют кинжал, начинаешь иначе смотреть на вещи, и то, что казалось неприемлемым раньше, вполне устраивало сейчас.

Чуть ниже по склону жил своей жизнью город, здесь же, на вершине холма, в этот час стояла тишина, и кроме наших шагов не раздавалось ни звука. У подножия широкой лестницы ждал крытый экипаж, в который велено было садиться. Ну, надо же, а я думала, что эйр опять воспользуется порталом. Видимо не так уж и всесилен, этот бывший советник императора. Пафоса хоть отбавляй, а вот магических сил маловато.

«Но их вполне хватило, чтобы скрутить трёх первокурсниц магической академии, - словно щелчок по носу пришла в голову отрезвляющая мысль».

Да, так и есть, без магии, без возможности управлять своим телом, мы были обычными девчонками, не способными тягаться с взрослым мужчиной, расчётливый ум которого был заточен только на одну цель - получение сокровищ. Хотелось бы знать из-за чего весь сыр-бор. Вряд ли из-за золота и бриллиантов, даже если их там целая куча. Что же им на самом деле надо? И знает ли об этом Ламира?

Разместив нас в экипаже, сам эйр предпочёл сесть рядом с кучером, что было довольно странно, если учесть, имеющееся свободное место внутри. Но выходит, что как бы он не был силён, а с тремя разозлёнными девушками в маленьком пространстве ехать не решился. Правильно, не сможем придушить массой, значит, вдарим тройной злобой по его самодовольной оранжево-красной ауре.

Стоп… ауре! Если я начала её видеть, значит, что-то не так с его дымчато-подчиняющим заклинанием. На физическом плане изменений пока не чувствовалось, но на магическом… Я начала ощущать потоки ведьмовской магии, тонкими струйками пробивающиеся сквозь чужеродную силу. И если попробовать применить родовое кольцо, способное концентрировать энергию в одной точке, из-за чего оно, собственно, и являлось маяком, то вполне можно расширить потоки.