— Это лучше, чем ждать, пока Князь расщедрится.

— Хорошо, только доставьте мне материалы. Я составлю список.

— У меня есть идея получше. Перебирайся ко мне.

— К вам? — удивился старик. — Но…

— Почему нет? Ты — слуга моего рода. Ты и должен быть со мной.

— Так-то он так, но… как на это посмотрит Его Светлость?

— У него на тебя нет никаких прав. А я смогу тебя защитить. Да он и не посмеет тебя тронуть.

— Это такое неожиданное предложение, Ваше Сиятельство. Вы уверены?

— На все сто. Собирайся. Я тебе помогу.

— Ну… хорошо. Конечно, я не смею отказаться.

Спустя полчаса мы вышли из дома камердинера. Я нёс два чемодана. Как ни настаивал старик, чтобы потащит их сам, я этого не позволил.

Но Князь ловкач, конечно! Заграбастал человека, который должен быть моим по праву, и использовал, чтобы меня же держать на привязи! Ладно, я ему это ещё припомню!

— Надеюсь, чемоданы влезут в багажник, — проговорил я, скептически окидывая взглядом «Порш». — Если нет, оставим. Я куплю тебе, всё, что будет необхо…

Договорить мне не удалось: со стороны кустов вылетела ракета и врезалась в автомобиль, мгновенно превратив его в горящую груду металлолома!

Мой любимый «Поршак», доставшийся в наследство, который я холил и лелеял!

Меня отшвырнуло назад, и я ударился спиной о входную дверь. Рядом со мной повалился Фёдор.

Чёрт!

Бросив чемоданы, я быстро сложил пальцы в мудру, произнёс заклинание, и нас укрыло силовое поле. Схватив старика за запястье, я попытался нащупать пульс. Его не было! Вот проклятье! Неужели умер⁈

Ладно, сейчас я всё равно ничего не могу для него сделать. А понять, кто напал, нужно.

Поднявшись, я глянул слева от горящей машины в ту сторону, откуда вылетела ракета, и увидел шагающих в мою сторону мужчину и женщину в спортивных костюмах.

Глава 26

Здоровяк в чёрном поднял руку и приветливо помахал мне.

— Хай, бро! Как оно? Ничего да помаленьку?

— Какого хрена⁈ — крикнул я. — Вы что творите⁈ Зачем⁈

— Ничего личного, мэн, — отозвался Аякс, пожимая могучими плечами. — Просто работа. Приказ Его Светлости.

— Ты ведь не думал, что сможешь улизнуть от него? — скривилась в подобии улыбки Медуза. Она шла, поигрывая блестящими топориками. — Раздобыть артефакты напрямую — отличная идея, но Князю она почему-то не нравится. Видимо, не желает терять такого ценного сотрудника, как ты. Хотя ума не приложу, чем ты ему так в душу запал.

— Брось, Дуська! — хмыкнул Аякс. — Володька парень что надо. Конечно, малость сноб, но мы ведь не станем из-за это придираться к чуваку, верно?

— Так это он вас послал? — проговорил я, чувствуя, как в груди зарождается злоба.

— Ну, а кто же? — развёл руками Аякс. — Велено твои попытки сжульничать пресечь и популярно объяснить, что к чему и что почём. Как там старик? Жив?

— Нет, придурки! Вы его прикончили!

— Да? Ну, не велика потеря. Князь придумает, как добыть тебе Иглы, — сказала Медуза. — Может, не сразу, но…

— Как он узнал, что я сюда поеду? — перебил я.

— Откуда ж нам знать, бро? — ответил Аякс. — Наверное, оттуда же, откуда ты прознал о старике.

Альпецци! Ну, конечно… Вот гадёныш!

— Ладно, вы своего добились, — сказал я, наблюдая за тем, как паладины приближаются. — Можете теперь проваливать. Доложите Князю, что приказ выполнен. И что мне его методы не по душе.

— Ой, да неужели! — саркастически воскликнула Медуза. — Отпускаешь нас, значит? Как мило. Только мы тебе не подчиняемся. Да и дело ещё не доделано.

— Что, собираетесь мне кости переломать? — ухмыльнулся я.

— Нет, бро, что ты, — сказал Аякс. — Просто прихватим вон тот чемоданчик. Думаю, когда вы собирались со стариком отсюда свалить, его прибамбасы, с помощью которых он всякие штуки делает, не забыли прихватить. Мы их заберём.

Паладины остановились передо мной справа от горящей машины.

— Что скажешь? — спросил здоровяк. — Отдашь миром? Или самим брать придётся?

На моём лице расползлась не предвещавшая ничего хорошего улыбка.

— Вы взорвали мою тачку. А мне она была очень дорога.

— Подумаешь! — фыркнула Медуза. — Князь тебе другую купит. Если будешь хорошо себя вести.

— Хорошо себя вести? Знаете, как-то не планировал. Во всяком случае, точно не сегодня.

— Ты на что намекаешь? — нахмурился Аякс. — Помахаться охота? Так ты особо не рассчитывай на…

Не дав ему закончить, я пробормотал заклинание, и с моих сложенных в мудру пальцев сорвалась толстая голубая молния. Она ударила в громилу и непременно испепелила бы его на месте, если б он не успел прикрыться вспыхнувшими янтарным сиянием руками.

— Эй, ты чего⁈ — завопил он, попятившись. — Сбрендил, что ли⁈

— Просто отдай чёртов чемодан! — прошипела Медуза, замахнувшись топорами.

Я выставил перед собой потрескивающий от напряжения щит.

— Попросил бы вас передать Князю, что он урод и подонок, но лучше сам скажу ему это в лицо!

— Ну, ты напросился! — гаркнул Аякс и бросился на меня.

Выхватив пистолет, я трижды пальнул в него прежде, чем сверкающий кулак врезался в мой щит. Пробить его громиле не удалось, но меня отбросило назад. Я едва сумел устоять на ногах. Скастовав рой шаровых молний, швырнул их в Медузу. С её Даром видеть предметы насквозь защититься нелегко. Девушка нырнула в сторону, но сгустки электричества последовали за ней. Один прилип к топору, и Медуза, вскрикнув, выронила его, когда её руку пронзил удар тока. Другой коснулся её ноги, и она упала на колено. Издав яростный вопль, метнула в меня топор. Он врезался в силовое поле и грохнулся на землю. Шаровые молнии облепили девушку и начали шарашить её током.

— Сука! — выдохнул подскочивший ко мне Аякс. — Убью на хрен!

Он замолотил по магическому полю кулаками, откинув меня к стене дома, прижал к ней и продолжал атаковать, выбивая из щита энергию, так что долго мне было не продержаться. Как только паладин лишит меня прикрытия, его кулаки превратят меня в кровавое месиво. Так что я скастовал вертикальную молнию, вложив в неё побольше силы, и через миг она ударила