— Это ж гоблины! — пожал плечами Криштопов. — Вечно заняты какой-то маловнятной мутью. Бессмысленно даже пытаться дозвониться до его предков…

— Может, хоть до дома его довезти? — спросил я.

— Если хочешь — проведи, — Виталий Михалыч явно пребывал в скверном расположении духа. — Служебную машину я гонять не буду, у меня сейчас тут будет настоящий дурдом и без этого… Зря волнуешься. Он же гоблин! Что с ним будет?

Влезать в разборки между орками и криминалитетом ему явно не улыбалось, а самая очевидная версия причины происходящего просто витала в воздухе: холодовцы щемили местных бизнесменов, и вот — добрались до Вождя. Нет, может, та Лена красоты неописуемой, и вообще — главная героиня женского романа, и к ней мужики липнут со страшной силой. Но что-то я сильно сомневался по этому поводу.

— Яша, провести тебя? — до встречи с Дашей на фонтане оставалось еще часа два, и мне хотелось немного проветриться: идти на свидание в таком настроении казалось не самой лучшей идеей.

— Ну, а че? Проведите, Серафимыч, — он почесал макушку. — Меня спросят где был, а я скажу, что новый историк хотел меня на олимпиаду взять. Как особо одаренного. Зачем мне вопросы — в ЛОМе я торчал, не в ЛОМе…

Мы шли по улице Бакланова, в сторону Зверинца — района бараков, солнце постепенно клонилось к закату. Прохожие поглядывали на нас, но без особого интереса. Ну, гоблин, ну, с мужиком каким-то… Вот если б эльфийка шла в платье с вырезом — это да. Это было бы увлекательно!

— Слушай, Яша… А Лена эта — она какая из себя? — не выдержал я.

— Обычная баба, — отмахнулся Яша. — Добросердечная, но тупенькая. Я ей домашку делал, она меня блинами кормила. Ну, и другое съестное подкидывала. У нее батя на Север вахтами ездит, денежка есть, но дома бывает месяц через два. А мамка запила года три назад, че-то там какая-то душевная травма. Ленка в общем-то в свои четырнадцать начала на себе тянуть хозяйство: братьев кормила, в квартире прибирала, ну — такое… Братья были, так они ее смотрели, а как призвались — понеслась коза по огороду!

— А за каким бесом она этому вашему Вождю? — удивился я.

— Не нашему, а снажьему. Для снага все человеческие бабы — красотки, ты шо, не в курсе? Ну, вот как вы, человеки, от эльфиек претесь и слюни на пол роняете, так человеческая девка для снаги — Афродита. Даром, что Лена — коза-козой, Вождь в нее влюбился, вот и вся история.

Я видал снажьих баб — ту же Хитану возьми, они и вправду выглядели страшновато. Понять Вождя было можно.

Мы зашли в Зверинец, и теперь шагали по тенистой аллее, с обеих сторон заросшей высоченными акациями. Где-то брехали собаки, надрывалась гармошка, из окон облезлых дощатых бараков доносился мат, запах борща, курева и канифоли.

— И что, ты думаешь, будет с Леной? — спросил я.

Яша почесал задницу и призадумался:

— Если Вождь согласится прогнуться под Холода — то ниче не будет. У Холода девок — сколько хочешь. Покрасивше этой дурынды. А если не прогнется — что-то плохое будет. Снага — дурной, скверный народец. Не поймешь, что у них возобладает — злоба или страх. Но я так скажу — пару дней на подумать у Вождя точно есть. Так что если этот ЛОМ… То есть — дядя-милиционер сейчас суету наводить начнет и шум поднимет — точно ничего с девкой не сделают. Лишний интерес от погонов Холоду ни к чему…

— Ничего себе, ты прямо в курсе всех раскладов, да? — глянул на мелкого я.

— Я — гоблин! Нам положено быть в курсе… А Ленке повезло, что ей еще восемнадцать не исполнилось, и это епархия Витал Михалыча. Он впряжется, я точно знаю. Другого бы купили, а его — фигушки. Он принципиальный! — а потом вдруг громко, во весь голос сказал: — Не, Серафимыч, история — это без меня! Я больше в географии силен, хочу на геологический поступать!

Я увидел стремную гоблинскую рожу в окне второго этажа одного из бараков и подыграл ему:

— Яша, так географию-то мне Гудцайт в девятом-десятом классе тоже отдала! Если к этому душа лежит — Бога ради, я не против! Смотри — две истории, обществоведение и географию я у вас буду вести. Пойдешь в мою команду, будешь стараться, возьмем место на уездном уровне — за мной дело не станет. Аттестат тебе нужен? Четыре десятки вместо одной в табеле, а?

— А вы точно не гоблин, Серафимыч? Торгуетесь, прям как наши! — паренек аж подпрыгнул. — Вы сейчас всерьез?

— Еще как. Если хоть третье место на уезде возьмем, и необходимый минимум делать будешь по остальным предметом — я не пожадничаю. Никогда отметки не зажимал и впредь не собираюсь.

— Ну — по рукам тогда! — он протянул мне свою лапку, и мы поручкались. — До первого сентября!

— Ауф видерзеен! — зачем-то по-гномски попрощался я и опасливо глянул на бабулю-гоблинулю в окне. Чистая Бабка-Ёжка, честное слово! Нос этот, зубы… Евгений Милляр на пике своей карьеры!

Я решил, что дело с этой Леночкой так не оставлю, да и вообще — если я такой ценный кадр и у меня целый куратор из опричников есть, то почему бы мне таким блатом не воспользоваться? Надо будет позвонить Прутковой, обрисовать ситуацию… Или не надо?

Кажется, помимо гоблина-отличника нарисовывался еще один когнитивный диссонас. Я прямо отсюда, с тротуара улицы Бакланова, видел, как на крыльце магазинчика с принадлежностями для охоты и рыбалки, что располагался в «Доме быта» на углу Бакланова и Земской, оживленно общались майор Криштопов и тот самый Рыбак, который впрягся за меня против двух громил и обещал перетереть с Холодом про безобразное поведение его подчиненных. Стекло в дверях магазина, кстати, было уже новое.

Однако, похоже, большие дяди разберутся без меня… Но на ус все эти нюансы намотать стоило. Я ведь печенкой чуял: удивительный дурдом, происходящий в городе, сам собой не рассосется, когда-нибудь гнойник лопнет, и этот момент надо будет встретить во всеоружии.

Но, как писал один из популярных интернет-писателей моей родной Земли, все это — мысли завтрашнего дня.

Сегодня вечером у меня было свидание, и я чертовски нервничал. Потому как