Я ничего не поняла, но поспешила за прислужником королевского дворца, здраво рассудив, что раз уж Максимилиан хочет поговорить наедине, значит случилось что-то срочное. Проходя мимо небольшой компании смеющихся леди, я обратила внимание, как одна из них в ярком, золотом платье и такой же маске, внимательно наблюдала за мной. Ее взгляд был полон превосходства и злости одновременно.

Фу, как некрасиво так смотреть на незнакомых людей!

Решив не забивать себе голову лишней ерундой, я следовала за лакеем. Мы вышли в какой-то очередной длинный коридор, в котором звуки праздника были практически не слышны. Наконец, перед очередной дверью лакей остановился, и постучав, открыл ее для меня. Я, недолго думая, вошла в помещение, оказавшееся кабинетом, и оглянулась по сторонам.

Пусто!

Не поняла сейчас ничего!

Зато увидела на столе небольшую коробку, украшенную бантом. Чтобы это все означало?

Я подошла поближе, не решаясь притронуться к неизвестно кому предназначенному подарку. И тут услышала, как дверь открылась и тут же закрылась.

— Вы просто украшение этого вечера, ваша светлость! — раздался незнакомый голос, я резко развернулась и увидела мужчину, который вальяжно шел мне на встречу. Маска скрывала его лицо.

— Простите, наверное, я ошиблась дверью. — другого объяснения я не могла придумать. Попыталась обойти незнакомца и продвинуться к двери, но не тут-то было.

— О, нет, леди, вы не ошиблись. — мужчина вплотную подошел ко мне. А я попятилась назад. Да что за ерунда? — Не пытайтесь убежать, герцогиня. Вы сегодня привлекли слишком много внимания к своей персоне, ваше платье просто вызывающе действует на мужчин. Так что будьте готовы отвечать за свою смелость!

Мужчина резко схватил меня за руку и потянул на себя в попытке поцеловать. Я вырывалась, еще не до конца осознавая, что меня, собственно, сейчас хотят изнасиловать. Незнакомец был намного крупнее и сильнее. В попытке освободиться от его объятий, я с силой рванула назад, но сразу же ударилась мягким местом о стол, и потеряла равновесие. Этих секунд замешательства хватило, чтобы нахал с силой толкнул меня на стол, перехватил руки и крепко их зажал, наваливаясь своим огромным телом. Но я продолжала брыкаться ногами, всеми силами пытаясь освободиться из-под него.

Паника затопила меня. Черт!

Я почувствовала резкий толчок внутри. Магия! Господи, какая я дура, как могла забыть!

На мгновение расслабилась и выплеснула энергию наружу, как учил мистер Поттнер. В секунду наглец был смыт с меня огромным потоком воды. В это же мгновение, дверь отворилась и в помещение буквально влетел Максимилиан, а следом за ним, неизвестная мне особа.

— Я видела как они шли сюда и….- она осеклась, разглядев как нахальный мерзавец валялся на полу весь мокрый и находился внутри водной клетки. Моя магия удерживала его, не давая сдвинуться с места.

— Оливия! — герцог бросился ко мне. Я тяжело дышала, платье выглядело помятым, прическа испортилась. Максимилиан обхватил мое лицо руками и заглянул в глаза. Я видела тревогу в его взгляде, злость и любовь. — Что случилось?

— Максимилиан, я полагаю, мы стали свидетелями тайного свидания! — противный голос дамы меня раздражал. Я с ненавистью посмотрела на нее и вспомнила. Именно эта дамочка провожала меня сюда недобрым взглядом.

— Ко мне подошел лакей и передал сообщение, о том, что ты хочешь поговорить со мной. Он проводил сюда, а в кабинете никого не было. Только это. — я указала рукой на коробку, которая валялась теперь на полу. — Потом сюда зашел этот мужчина и напал на меня. А я его вот, магией приложила.

— Но я видела, как вы заходили сюда вдвоем! — заверещала, все никак не успокаивающаяся дамочка. Так и хотелось заткнуть ей рот.

— Леди Кристи, помолчите! — гаркнул герцог. Похоже, ему тоже не нравилась истеричка. Он обернулся, не выпуская меня из объятий и зло посмотрел на нее. Тут, во внутреннем кармане его военного мундира засветился артефакт связи и он быстро его активировал. По мере того, как он получал информацию, лицо герцога менялось. Черты заострились, взгляд сделался жестким, и он с ненавистью посмотрел на даму в золотом, которая застыла возле двери.

— Леди Кристи, — закончив общение по артефакту, мой муж еще крепче прижал меня к себе. — подскажите, за что вы так невзлюбили мою супругу?

— Я? — театрально удивилась коварная женщина.

— Вы, вы! Скорее всего вы слышали, что недавно случился пожар в салоне моей супруги? Мои люди разыскали поджигателей, и они очень быстро сдали имя своего нанимателя. Леди Кристи Онтэр. Удивительное дело, сюда меня заманили вы, заявив, что видели, как моя жена уединилась с мужчиной в одной из комнат. Я врываюсь, и что же вижу? Над моей супругой чуть не надругались, и, если бы не ее магия, я бы застал не самую приятную картину, дискредитирующую Оливию в моих глазах. Ничего не хотите сказать?

По мере того, как герцог произносил свою речь, лицо леди менялось от удивления, до ненависти и злости.

— Ничего я не буду говорить! — вдруг закричала она. — Ты был мой, пока не появилась эта! — она презрительно кивнула в мою сторону. — Я любила тебя, а ты стал отдаляться из-за нее!

— Леди Кристи, наша связь закончилась очень давно! — грозно напомнил Максимилиан.

- Но не для меня, я все так же люблю тебя, Максимилиан. И никогда не перестану любить! Твоя жена мне помешала, забрала самое дорогое, и я решила забрать у нее то, чем она так дорожит. Ее белье! Да, это я приказала спалить ее ужасный, развратный бутик! Да, это я подговорила его, — она указала рукой на мужчину, который все также валялся на полу. — чтобы он скомпрометировал твою ненаглядную женушку! Ты должен был поверить мне!

— Я ни секунды не сомневался в своей герцогине, леди Кристи!

А я начала закипать. Получается, эта наглая мадам, не только спала когда-то с моим мужем (к нему у меня тоже будет отдельный разговор), именно она подожгла мой салон!

Магия металась внутри, водоворотом закручивая энергию, желающую мести. Я оттолкнула герцога, и с ненавидящим взглядом направилась на женщину.

— Значит это ты попыталась уничтожить мой труд? Ты, посмела тронуть то, что я с такой любовью создавала! — я чувствовала огонь внутри, он наполнял все мое тело, требуя выхода. Меня съедала ненависть и жажда мести. Боль, от того, что сейчас могло произойти, от того, что сделала эта нахалка с моим детищем, проникла во все клеточки моего тела и сознания. Сжимая кулаки, я ощутила, как они горят.

Черт! Я горю!

Мое тело начало полыхать!

Огонь шел от меня обжигающим потоком, окутывая словно кокон. Я пылала и была источником этого пламени. В ужасе остановилась, герцог подлетел ко мне и попытался притронуться, обуздать магию рода, которая выплеснулась наружу. Максимилиан схватил меня за плечи, и впечатал спиной в себя. Я чувствовала как он постепенно забирает мою силу, секунда за секундой уменьшая огонь. Герцог отпустил меня только тогда, когда магия рода успокоилась.